“孤難道是外人麼？”
蕭照與林長洲切磋過武藝, 回來荼錦院見林苒睡得香甜，閒來無事隨便轉一轉。路過她的小書房時想著她實在不是喜好舞文弄墨的性子，好奇之下進來瞧一瞧。
書房不大, 卻也像模像樣擺著一麵書架。
書架上堆滿書冊子, 粗略望過去，似乎多是話本小說。
更吸引他目光的還是那麵黃花梨木的博古架。
這一麵博古架精巧玲瓏, 其上卻大大方方擺放著不少有意思的東西。
蕭照最先注意到的是一把長弓。
他看見這把長弓上刻滿象征突厥的狼圖騰, 無聲昭示它的來處。
在這把弓旁邊又擺放著一把綴滿紅藍寶石的精巧匕首。
與長弓一樣，匕首上也刻有狼圖騰。
蕭照想, 這兩樣東西應當都是屬於林苒的戰利品，故而她將它們擺放在這樣明晃晃的位置，大大方方向能夠進入她這間小書房的人炫耀獨屬於自己的榮耀。
欣賞完博古架上陳列的珍藏, 轉過身瞧見的是牆上掛著的一副筆觸十分細膩溫柔的嬰戲圖。
細細分辨, 畫上的小小娘子眉眼與林苒很像。
枝葉繁茂的櫻桃樹掛滿青澀的果子。櫻桃樹下一個梳丱發、穿銀紅夏衫的小小娘子蹲下身，她一手拿糖葫蘆, 一手正撫摸著一隻小狸貓。那隻小貓兒卻也乖巧趴在地上, 神情似有些愜意享受。
這幅畫的落款是一個“姍”字，題字用了“吾家乖乖”的措辭。
蕭照了悟，作畫之人大約正是林苒的孃親, 畫上的地方也不是彆處而是定遠侯府的小花園。
他又將目光落在畫上那個小小娘子身上。
太子妃幼時實在可愛, 白白嫩嫩一張臉, 臉頰肉嘟嘟帶點兒嬰兒肥，引得人想要掐一把她的小臉蛋，尤其一笑之間那種明媚燦爛的感覺同現在也幾無差彆。
蕭照一看再看，倒覺得這幅畫掛在東宮一樣十分合適。
他在這幅畫前流連過許久, 終於去看在這幅畫不遠處的另一幅裱字。
字跡於蕭照不大陌生。
往日他見過林苒的字如今便認得出。
這一幅裱字寫的是《木蘭詩》，字跡如他往日所見鐵畫銀鉤, 暗藏鋒芒，下筆寫的雖是木蘭從軍的故事，但彷彿由此悄然窺見寫字之人心內一隅。
蕭照想起許多事，想起太子妃說過的許多話。
然後，太子妃的聲音便傳入他耳中：“太子殿下該用早膳了。”
神遊的思緒被拉回來。
蕭照回身，看從外麵進來的林苒有些不滿望向他，步伐輕快朝他走過來。
“太子妃不起，孤如何用膳？”
瞥一眼走到他身側的太子妃，蕭照視線重新落回這幅裱字上，“這幅字是太子妃寫的吧。”
林苒“嗯”一聲：“太子好眼力。”
蕭照又看她，見她皺著眉，便說：“寫得不錯，掛在孤的書房正合適。”
輕描淡寫的一句話落在林苒耳中如平地驚雷。她震驚中僵硬轉過臉，咬了下嘴唇，沉默片刻道：“太子殿下正人君子，怎可奪人所好？”
對於蕭照擅自進她小書房這件事，林苒確實有所不滿。
隻是她的不滿在對方的太子身份麵前，既無足輕重又“蠻不講理”。
畢竟那是太子，難道有去不得的地方嗎？
何況，是“太子妃”的小書房，也非什麼未出閣小娘子的閨閣。
可她不喜歡。小書房裡有她的隱秘，那不是願意輕易讓旁人知曉的，而她與太子殿下並不是可以坦然分享一切隱秘的關係。她本以為太子這個人向來知情知趣，她以為在這一點上他們其實有共識。
原來是她一廂情願了。
也不知道太子是不是隨意翻看過她在小書房裡的東西，想到這一種可能性，林苒眉頭皺得更深。
蕭照將林苒臉上表情細微變化悉數看在眼底。
那些冇說出口的話他一一洞悉，知道小娘子此刻必定在心裡狠狠埋怨他。
這意味著，林苒把這間小書房看得遠遠比他想的更重要更在乎。
若非如此她神色不會這樣嚴肅正經。
蕭照便不覺得惱。
但林苒疏離客氣、把他看成外人的態度一樣令他不滿。
於是，蕭照伸手掐了下林苒氣鼓鼓的臉。
“太子妃這是在置氣嗎？”
“閒來無事走到附近，故而進來隨意瞧一瞧，一時之間忘記當先征得太子妃的同意，此事孤確有不對，還望太子妃見諒。但孤不曾亂動太子妃的東西，略看了看罷了，更不曾損毀此處物什。”
“太子妃這般如興師問罪的態度又是何意？”
“孤難道是外人麼？”
被掐臉的林苒想彆開臉迴避蕭照的觸碰。
然而聽見一句又一句不滿控訴，她壓下那股任性衝動，讓自己冷靜下來。
太子主動道歉，這也讓林苒心裡的不愉快淡下去幾分：“妾身言行無狀，請殿下恕罪。小書房的東西皆是妾身的珍藏，一時失態，是妾身無禮。”
“孤也發現了。”蕭照不是當真計較她的態度，是以很快略過這些，轉而指著博古架上的大弓、匕首與那幅嬰戲圖道，“這把弓與這把匕首應當來自突厥，它們華貴精緻，想必原本屬於某位將領，但未曾細看，不知上麵是否有其他佐證身份的標誌，太子妃得到它們應當很不易。這幅嬰戲圖大約出自孤的嶽母，且畫的是太子妃幼時模樣，落筆俱是一位母親對小女兒的愛意，如何不是珍寶？即便太子妃不特地解釋，孤也能看得出來，自然不會隨意對待。”
“但太子妃不信孤。”
“因為不信，所以才這般著急，才急急忙忙趕過來。”
蕭照越說越篤定，林苒卻無從反駁。
可她清楚，無論太子多篤定，她都不能承認自己的不信，否則後患無窮。
“殿下不能因為妾身失禮便這樣冤枉妾身。”
“唔……既是妾身惹殿下不快了，待過幾日回東宮，妾身送殿下一幅字作為賠禮，可好？”
林苒一心轉移話題，乾脆耍賴。對蕭照而言，這份心思一點兒都不難懂，他挑了下眉，了悟林苒對自己的字很有信心，於是提要求：“孤想要太子妃的畫作。”
畫作？
林苒微怔，遲疑說：“妾身畫藝不精，不敢在殿下麵前獻醜。”
“無妨，隻要太子妃花費了心思，孤便不會不喜歡。”
蕭照格外大度，又話鋒一轉，“抑或是太子妃賠禮道歉之心不過爾爾？”
林苒：“……”
“好。”她咬咬牙，被迫應下，“殿下不嫌棄，妾身無不可。”
蕭照嘴角微翹：“那孤便靜候佳音了。”林苒勉強也衝他笑一笑，正想勸他去用早膳，卻被搶先一步，“左右無事，這把大弓和這匕首的來曆，太子妃不趁此機會同孤介紹介紹嗎？”
“都是太子妃的戰利品吧。”蕭照說出猜測。
林苒深深望蕭照一眼。
她此刻恢複冷靜，也反應過來自己方纔的態度冇有惹怒太子已經是太子寬容，且分明對她的態度有所不快，卻冇有生氣冇有惱怒，甚至有興致趁機同她提點兒要求索要她的畫作、要她分享大弓和匕首的來曆……她隱隱約約感覺到，太子對她的事頗有興趣。
林苒想起昨天夜裡昏昏欲睡時，太子同她說過一些話。
記憶太模糊，回想不起那幾句話到底說的什麼，但為何會同櫻桃樹有關？
昨夜……太子是去見過她爹爹回來。
太子彼時說有要事相商，繼而離開荼錦院，想來隻是一個藉口。
傍晚在小花園，她曾提過孃親喜歡府裡才種得許多櫻桃樹，但冇有多說與孃親有關的事情。
冇想到，太子會上心。
幾件小事串在一起，太子夜半提及櫻桃樹的因由終於變得清晰。林苒逐漸醒悟，多半太子去向她爹爹瞭解過與孃親有關的舊事，纔會有那樣的話。
心思百轉也隻在轉瞬之間。
林苒兀自在心中將這些梳理清楚，真正有了計較，才道：“太子殿下英明，的確都是戰利品。”
她與蕭照說起在邊關生活那些年的一些事。這些事情對於林苒而言並不複雜，雖為女子，但她喜歡跟在父兄身邊做事，父兄也不強行阻攔，自然便有機會隨父兄上陣去抵禦外敵。戰場廝殺，刀光血影，幾個人有心思去在意同自己生死搏殺的人是男子還是女子？後來她射殺一名突厥勇士，弓和匕首便都屬於她，那是她第一次收穫戰利品。
蕭照起初如聽故事般聽得興致勃勃。
到後來，看林苒說起這些眉飛色舞的動人模樣又生出其他心思。
“太子妃可會遺憾？”
“如今處處受規矩束縛，這些事情是再不能經曆了。”
蕭照流露出惆悵之意的話語換來林苒的不解。
她不懂太子為何忽然多愁善感，笑一笑：“太子殿下多慮了，妾身從不為這些感到遺憾。”
“為何？”
蕭照以為林苒會更喜歡在邊關的生活，聽起來卻不是。
林苒眨眨眼，理所當然說：“因為安穩富足平和的生活纔是大家追求的呀，妾身亦如是。將士們奮勇廝殺抵禦外敵，不正是為了大齊百姓的平安喜樂嗎？故而妾身會貪戀無事憂愁的日子，卻不會遺憾隨父兄離開邊關回到京城。”
“可你當初……”
蕭照脫口而出的話又戛然而止。
他想起當初林苒拒絕做他的太子妃說過的話。
那個時候，她曾說想要嫁得一個同自己情投意合、心有靈犀的夫君。
同她眼下的話是不衝突的，乃至彼時、此時當得上是一脈相承。
原來在最開始她便同他說得很清楚。
林苒不知蕭照忽然提起的“當初”是哪一個“當初”。太子沉默，她跟著沉默過幾息時間，思索中問：“太子殿下想說什麼？妾身當初怎得了？”
蕭照冇有回答她。
又過得片刻，林苒聽見蕭照一聲極輕的歎息過後說：“當初太子妃曾直言，想要一個情投意合、心有靈犀的夫君，那時孤以為明白太子妃心思，今日方知，其實孤從來冇有明白過。”
林苒聽得一愣一愣的。
她抬眼，不期然與蕭照四目相對，她望見他眼中藏不住的柔情。
莫名的林苒便感覺到一陣心慌。
“妾身也不明白。”不想蕭照繼續說下去，她語氣生硬截斷他的話，“昨天夜裡妾身睡得迷迷糊糊時，太子殿下無端提起的櫻桃樹究竟是什麼？”
“終有一日，太子妃也會有屬於自己的那棵櫻桃樹。”
蕭照對林苒重複一遍自己昨天夜裡說過的話。
林苒眉心微蹙，這是何意？
疑惑中，目光觸及牆上孃親的那副嬰戲圖，她看著畫上在櫻桃樹下陪小狸貓玩的小小娘子。
她爹爹孃親因櫻桃樹結緣。
種種事情串聯在一起，一刹那福靈心至，林苒頓悟蕭照之意——
他在說，終有一日她會有屬於自己的好姻緣。
是了。
在他們大婚之前，太子已將和離書給了她，她遲早恢複自由身。
“好。”
林苒點點頭，“承太子殿下吉言，屆時若得機會，定請殿下去喝喜酒。”
……
從林苒的小書房出來時，蕭照內心五味雜陳。
他知道林苒誤會了卻無從解釋。
當初那封和離書是他親手交到她手裡的，而今搬起石頭砸自己的腳。
也可謂是做得一回啞巴吃得回黃連。
之後兩個人一道吃的一頓早膳更是全無滋味。
用罷早膳，謝老夫人登門，林苒陪自己的外祖母去了，蕭照也隻得去同自己的嶽父小舅子喝茶。
定遠侯府安寧祥和，皇宮之中卻不平靜。
沈家出事的訊息在這一日晨早傳到沈妃耳朵裡，大抵曉得這一次事情非同尋常，她驚慌不已，立時讓大宮女扶自己去求見皇帝。延興帝早知她會來，事先便命高振出麵將人給勸回去。
皇帝的脾性沈雲蕊自認為瞭解透徹。
延興帝拒而不見的態度令她更確定這一次沈家要遭殃。
放在往日她勢必磨一磨皇帝，盼他心軟鬆口。
但這次，沈雲蕊知道再怎麼懇求大抵也不會有用，她在殿外跪得兩刻鐘便直接往鳳鸞宮去。
長公主府發生的事情她已知曉。
偏偏在這時太子陪太子妃回定遠侯府省親，分明是有意避開她。
隻是牽扯到太子妃，想要沈家被寬恕，總是繞不過去。
出不了宮尋不見太子妃，唯有先尋皇後孃娘。
來鳳鸞宮之前，沈雲蕊以為王皇後不會輕易見她。未曾想，她甫一到鳳鸞宮正殿外，皇後孃娘身邊的錦繡姑姑便迎出來，將她請進殿內。
“此事，我也幫不得你什麼。”
王皇後免了沈雲蕊的禮，歎一口氣，“你自己想開些，先保全自身罷。”
如是兩句話直惹得沈雲蕊淚如雨下。
她顧不上有孕，徑自跪在王皇後麵前：“皇後孃娘，求你……”