裴鶯坐在馬車裡, 捲起?一側的幃簾，饒有興趣地看著這座肖江郡旁邊的小縣城。
這小縣城是肖江郡西側的城鎮，更靠近西域, 因此胡人更多了些, 他們頭戴卷帽, 肩上搭著綵線織成的布巾, 成群結隊，操著一口半生不熟的大楚話做生意。
金烏西墜, 大片的天被染成了暖調的橙黃, 天幕之下?的小鎮繁榮, 偶爾有一曲西域歌謠蕩起?, 倒是彆有一番風味。
裴鶯有些餓了，她喊霍知章：“霍小郎君。”
霍知章騎馬在前?，聽到?裴鶯喊他, 他本不想?理?會的, 但那道聲音溫和似水, 一點趾高?氣昂都冇有, 實在叫人不好忽略。
霍知章眉頭皺起?又鬆開, 幾番以?後?到?底是調轉馬頭，驅馬到?馬車旁：“你有何事？”
“如?今已?是飯點，我們找處食肆用?膳如?何？”裴鶯頓了頓說：“我請你用?膳，就當你帶我出來。”
霍知章沉思片刻, 其實他也餓了, 但主動找食肆，這聽起?來像要照顧她一樣。
“那就去食肆吧, 不過不用?你請，我不缺一頓飯錢。”霍知章彆開臉。
讓女?人請他吃飯, 說出去笑死人了。
最後?霍知章找了間門麵乾淨的店鋪，本來想?直接坐大堂的，但進來後?發現?哪怕裴鶯戴著帷帽，依舊有不少人在偷偷看她。
霍知章低聲道了句麻煩，迅速讓小傭開了個包廂。
這家食肆主做古董羹，但小鎮來往多西域行?商，店內的調料比之燕門郡那邊要齊全許多。
兩個小鼎很快被端上，而後?嵌入小案幾空曠的鼎槽中。
霍知章坐在裴鶯對麵，兩人相對而坐。炭火剛燒，鼎中的水還未被煮沸，此時無事可乾。
裴鶯不是擅談之人，入座後?就靜靜等水燒開。
霍知章目光幾次落在裴鶯身上，到?底冇忍住：“你是如?何和我父親相識的？”
裴鶯：“意外相識。”
如?今回想?起?來，倘若那日她冇有碰上那個道貌岸然的郝衙役，冇有被對方看見，會不會一切都不一樣。
可惜有些事冇有如?果，就好像如?果她知曉那日女?兒會發生車禍，她一定不會讓她出門。
霍知章覺得自?己今日皺眉比過去一個月都多：“你怎的儘說廢話？”
裴鶯想?了想?：“我冇有義務平白回答你的問題，不如?這般，我們彼此交換詢問，你問我一個，然後?輪到?我問你一個。”
霍知章沉思片刻，點頭了：“我還是方纔那個問題。”
這次裴鶯回答說：“我原先住的縣城遭了寇患，我的縣丞丈夫殉職了，他的小吏同僚上我家裡來，或許是為求死人財來的，也或許是其他，總之恰好碰上了欲要出門的我。那小吏有青雲誌，遂把我當成了青雲梯獻給了你父親。”
裴鶯覺得冇什麼好遮掩的，因為這些都是事實，就算她現?在不說，以?後?他都會知曉。
不過說起?當初，她的思緒不由飄到?那個郝姓衙役身上。
對方將她獻給霍霆山後?，也不知曉獲得了什麼好處，待回去後?問問他才行?。
裴鶯說得平淡，但這番話落在霍知章耳中卻宛若驚雷。
她的丈夫竟是縣丞，且還是死於殉職，這不僅僅是良家女?子了，更是縣丞明媒正娶的妻。
霍知章麵色一陣青一陣白，此外還有點火辣辣的燒。
裴鶯看著他變來變去的臉色，想?起?以?前?一個詞，塌房。
霍霆山在他兒子這裡可能塌了一點。
“輪到?我問你了，你來肖江郡之事，還有誰知曉？”裴鶯問。
霍知章用?了半晌才整理?好情緒：“我兄長，我出門之前?給他留了信，此外就剩下?隨我而來的一批衛兵。”
裴鶯心道他果然不是長子。
輪到?霍知章了，他卻沉默良久纔開口：“你真的不喜歡我父親嗎？”
裴鶯稍頓，垂下?眼，然後?搖了搖頭。
她在霍霆山身邊待了兩個季節，期間發生了不少事。
他強留過她，也同樣給予過她庇護，他們建立了合作，一同做生意，牽扯越來越多。
她知曉他是個好官，感激他肯派人在地龍翻身後?救她女?兒，欣賞他對百姓的態度，也驚歎於他對新事物的敏銳。
但男女?之情……
霍知章神色緩和下?來，但一口氣鬆完又莫名有些不得勁。
他父親十二歲便上戰場抵禦北國?那些蠻族了，二十及冠時領軍在蛟騰口痛擊匈奴，剿滅對方五萬精銳，若非當時天公不作美，匈奴王廷早就不複存在。
後?來父親作為祖父的嫡子隻身前往長安那等龍潭虎穴聽封，也是全須全尾回來。
三年後祖父舊傷複發不幸仙逝，父親接任幽州牧的同時，挨個將族中蠢蠢欲動的叔公收拾了，扛起了霍家大旗。
又過了幾年，在父親而立之年時，養精蓄銳十年的匈奴再次來犯。父親依舊領兵出征，這回直接在戰場上割下?了左賢王的首級，匈奴大駭退軍。
後?來朝廷中有逆賊作亂，停了幽州的軍餉不止，還尋人偽造他們造反的證據，那般艱難的關卡父親都一一過了。
在霍知章看來，這世間冇有比他父親更英武的男人了，她竟說不喜歡。
裴鶯回答完，該輪到?她問問題了：“你之前說你送我離開，你打算如?何做？”
霍知章：“石家在幷州盤踞多年，總有些漏網之魚藏在角落裡，我安排你死遁。”
裴鶯看著霍知章：“就這樣？”
“自?然。”霍知章被她看得脊背微繃，“你作甚？”
“你父親打過女?人嗎？”裴鶯忽然問。
霍知章想?也不想?就說：“當然冇有。”
女?人不喜拒了便是，何至於打女?人。
裴鶯又問：“那打過你嗎？”
霍知章神色不自?然道：“誰家兒子冇捱過打，有句古話叫棒下?出孝子。”
那就是打過了。
於是裴鶯徹底放下?心來。
“你問這些作甚？”霍知章心裡打了個突，莫名有種不祥預感。
裴鶯笑而不語。
此時鼎中的水煮沸了，染料暈開香氣，裴鶯拿起?竹箸，開始將葷菜下?到?小鼎裡。
霍知章也動手了。
兩人都餓了，不約而同停下?方纔的問答，開始用?膳。
裴鶯的身形比一般女?郎高?挑一些，自?然不是小鳥胃，但和她對麵的霍知章對比，完全不是一個量級的。
霍知章一口氣吃了四盤葷菜和兩盤素菜，他還猶嫌不足，讓小傭再上了兩份麪食過來。
裴鶯看著被推到?自?己跟前?的麪食，忽然有點撐著：“我鼎中還有許多菜未用?完，吃不下?這般多。”
霍知章坐的位置看不見裴鶯的小鼎，“且先放著，到?時候吃不完再說。”
裴鶯真吃不完，待她放下?竹箸，霍知章推過來的那盤麪食她冇動分毫。
霍知章見狀，將麪食拿回來，一掃而空。
等他們吃完這頓古董羹，外麵的天也黑了。
天已?黑，宵禁將至。
霍知章帶著裴鶯去找地方住，他冇有選擇廄置，而是派人去西域行?商的街巷，最後?找到?了一家西域商賈和大楚商人合夥開的酒舍。
不知霍知章用?了什麼法子，今夜他們這一行?宿在酒舍中。
裴鶯今夜和辛錦一個房間，霍知章的房間在她隔壁。
辛錦在給裴鶯整理?房間，“夫人，這般鬨下?去後?麵如?何收場？”
這一路跟過來，辛錦一直在旁邊看著，多少看明白裴鶯這次並非真的想?走。
孟小娘子還在州牧府中是其一，其二是她太鎮定了，彷彿出來遊玩似的，全然冇有當初在北川縣逃跑時的惶恐。
裴鶯抿唇笑了笑：“無事，霍霆山他兒子說他不打女?人。”
除非趙天子在夏季之前?駕崩，否則她和霍霆山成婚之事是板上釘釘。
對方有子嗣，子嗣又是這般大了，肯定有自?己的能力。
為了以?後?能和諧共處，她總歸得表個態，又或許該說將事實告訴他們——
這段婚姻不是她想?要的，不是她非要攀著他們父親不放。
她不喜歡他們的父親，自?然不會為他生兒育女?，他們不必擔心因為她的到?來，家中會添了新的孩子。
辛錦看著裴鶯彎起?的嘴角，忽然想?起?還在燕門郡的那一宿，她在深夜中聽到?細碎的、可憐巴巴的哭腔。
辛錦張了張嘴，但見裴鶯如?今心情好，到?底冇有說話。
這座宅子是酒舍，裴鶯進來後?就聞到?一股酒氣。
繚繞在鼻間，一直不散。
聞著酒香，裴鶯忽然想?起?一事，急忙道：“辛錦，我出去一趟。”
辛錦驚訝道：“夫人，如?今夜已?深，您去哪兒？”
“隻是出房間，並非出宅子。”裴鶯說。
裴鶯找到?霍知章的時候，霍知章和過大江在院子裡，兩人麵對麵站著，氣氛似有些凝重。
見裴鶯過來，過大江往旁邊退開一步，站到?稍後?麵些，將空間騰給裴鶯和霍知章。
“你有何事？”霍知章問。
裴鶯如?實說：“此處是酒舍，一定藏了不同品種的美酒，能否讓掌櫃拿出來讓我看看？”
“你一個婦人竟如?此嗜酒？”霍知章驚訝。
裴鶯回答：“往後?總得營生，我想?著以?後?販酒。”
白砂糖如?果能造出來，確實能賣到?天價，奈何原料甘蔗不是說有就有。從南方取來種子或莖塊，種到?北方，再待發育成一大片甘蔗林，起?碼也要兩年時間。
但酒不一樣。
酒是用?糧食或水果釀造的，這類原料北方就有。
雖說裴鶯說話時儘量讓自?己的語氣平靜些，但她不知曉她一雙眼睛亮得緊。
霍知章思索了片刻，到?底同意了，他喊來掌櫃，以?買酒的由頭開了人家的庫房。
庫房裡，一個個酒罈子整齊擺放著，分門彆類，架子上掛些不同的牌子。
麥酒、金漿酒、洪梁酒……
由於這裡靠近西域，往來多西域商人，因此也收納了不少葡萄酒和馬奶酒。
裴鶯每類酒都買下?了一罈，待給了銀錢後?，讓過大江取來酒樽。
見裴鶯要飲酒，過大江憂心道：“夫人。”
“不礙事，就喝一點。”裴鶯拿著呈了麥酒的酒樽，輕抿了口。
裴鶯笑道：“果然如?此！”
旁邊的霍知章正想?問果然什麼，這時一個衛兵匆忙跑來，“二公子，大將軍的騎兵到?了。”
那衛兵原先是隨裴鶯出門，和過大江等人一同保護她的，來到?酒舍後?，他守在大門，忽聞遠處傳來馬蹄聲。
護衛小隊各有所長，這個衛兵眼神極好，在黑夜中能視物，老遠就看見領著騎兵來的那道熟悉身影。
他不敢耽擱，連忙來報。
霍知章臉色劇變，一時間竟不知如?何是好。
冇有太多時間供他思考，很快，他聽到?了馬蹄聲。
“噠噠噠——”
馬蹄聲漸近，竟聽著像是直接驅馬從側門進入院內。
霍知章站在廊下?，僵硬地緩緩扭頭。黑夜裡，一人一馬率先從酒舍側門而入。
皮毛光亮的大黑馬四肢粗壯，眼睛黑如?墨汁，行?至院中看到?他後?打了個響鼻，似乎和他打招呼。
然而霍知章卻冇心思理?會烏夜，他隻覺自?己被一道冰冷駭人的目光鎖住。在那雙狹長的眼中，他彷彿看到?了恐怖的颶風，又或是裂穀中噴薄出的岩漿。
“父、父……”
一個詞還未說完，黑色的馬鞭破風而至，猛地抽在霍知章身上。
這一鞭從霍知章的胸膛橫跨到?他的腹部，力道之大令他痛撥出聲，不住往後?退了兩步。
胸腹那一塊火辣辣的疼，甚至有種五臟六腑都移位的錯覺。
霍霆山翻身從烏夜上下?來，大步過去。
霍知章胸腹疼得慌，卻不敢捂，他還是少年身形，身量遠不及霍霆山，氣勢更是。
威壓沉沉，如?山似海，鋪天蓋地的湧過來，霍知章麵色煞白，有疼的，也有驚的，他從未有一刻如?現?在這般恐懼。
“出息了，算計到?我頭上來。”聲音冷如?玄冰。
“父親，我不是……”
霍知章一句話還未說完，他麵前?的男人抬腳就踢，這腳正中他的胸膛，直接將他踢出幾米。
跟隨霍知章而來的衛兵大驚，但一個都不敢上前?。
霍霆山踹完人後?，本想?喊來過大江，但轉眸時瞥見前?方敞開的庫房裡有一片杏色的衣角。
霍霆山繼續大步入內。
當他走進倉房，看到?站在開封酒罈邊，手裡還拿酒樽的美婦人時，男人冷如?霜雪的臉色難看至極，比硯台和出來的墨還要黑。
“將軍您來了。”裴鶯放下?酒樽。
霍霆山被裴鶯的輕描淡寫氣笑了。
天黑不回府，一聲不吭隨那個逆子離了肖江郡，還跑到?外麵去飲酒，如?今甚至未有絲毫悔過之心。
她那膽兒難不成隻是披了一層兔子皮，其實內裡是顆豹子膽？
“我是否平時太好說話，才讓夫人真覺得我是個善人？”霍霆山冷著臉一步步上前?。
裴鶯微微僵住。
上回她在醫館中被他找到?，那回她能感覺到?他亦是有些生氣的，但不似如?今這般怒氣沖天，那沉甸甸的威壓排山倒海的傾紮過來，彷彿令人連血液都凍結了。
“我隻是出來走走……”
話還未說完，手腕驟然被握住，裴鶯被那道強橫的力道拉著往前?踉蹌。
袍角冷寂的揚起?，帶過小櫃上放著的酒樽。陶瓷製的酒樽被掃下?，在地上摔出一地的碎瓷片。
走了兩步，裴鶯跟不上他的步伐，“霍霆山！”
男人停下?，直接將人抱起?，抱著人大步往外走。
烏夜就在庭院中，霍霆山把裴鶯放到?馬背上，再迅速翻身坐在後?麵。
在執著韁繩準備調轉馬頭時，男人的目光掃過不遠處的少年郎，“把這逆子給我壓回去。”
隻留下?一句，烏夜便開始疾馳。
裴鶯是乘馬車來的，走了一個時辰纔到?的小縣城，如?今回去，隻花了兩刻鐘不到?。
駿馬飛馳，風凜冽的刮過來，裴鶯幾次想?說話，但都被風吹得開不了口。
馬背上很顛簸，她緊緊貼著他的胸膛，手抓著烏夜的馬鬃，偶爾抓不住了，隻能去扶圈在她腰上的那條鐵臂。
回到?肖江郡時已?經宵禁了。
馬蹄聲囂張地踏過寂靜的街巷，兩側住戶有人偷偷支起?窗牗朝外看，看見一眾騎兵疾馳，立馬又將窗牗闔上。
霍霆山騎著馬到?州牧府的東門，從東側門進。
從這個門進，去主屋最近。
被抱下?馬背時，裴鶯七葷八素，人已?經在主院了，但烏夜跑得太快，她的魂兒冇追上。
霍霆山抱著人推門入屋，轉瞬又將房門甩上。
隨著房門的合攏，傾瀉在庭院中的天光被隔絕。
眼前?一片漆黑，伸手不見五指，裴鶯正欲張口，這時一隻帶著厚繭的大掌落在她的下?頜處，微微鉗住，令她仰首。
帶著怒意的吻落了下?來。
如?狼似虎，怒意和火氣融在其中，又狠又凶，彷彿要將她拆吃入腹。
裴鶯下?頜被鉗住，腰也被箍著，前?麵是霍霆山，後?背抵在木質的房門上，動彈不得，隻能被迫地全盤接受。
她的手揪在他的衣襟上，隨著時間一息一息的過去，美婦人纖長的手指逐漸收緊，把那片衣襟抓得皺巴巴的。
鼻間哼出幾聲著急的哼哼，裴鶯拍了拍他的肩胛，然而麵前?人毫無反應，逮住那一小尾遊魚使勁兒欺負。
裴鶯眼下?逐漸泛起?豔粉，實在受不住，正想?咬他時，這人卻察覺到?了，鉗在她下?頜的手指微微用?力往裡收，隔著臉頰的肉卡在她牙關上。
裴鶯哼出一聲短促的哼哼，再也無他法。
過了半晌，男人總算退開了些。
裴鶯腳下?如?踩在雲端中，手腳發軟，若不是腰上那條長臂圈著，她能靠著背後?的門板滑下?去。
“人前?訓子，人後?教妻。既然夫人有些道理?還不懂，那我今日仔細教一教夫人，省得夫人哪日又不辭而彆。”
裴鶯正想?說不是，但忽然聽見“滋啦”的一聲裂帛聲。
她腦中有一瞬的空白。
襦裙，中衣，褌褲……有著“一筒數金”美稱的蜀錦，被無數京中貴婦當成眼珠子的黃潤細布，就這樣一件件的毀在他手中。
“霍霆山，你還未刮鬍子。”裴鶯企圖按住他的手，掌下?的肌理?緊實，她甚至觸到?了他繃起?的遒勁筋絡。
那筋絡微微跳動，不吝嗇地向外人展示著熱血奔流。
他冇應，徑自?忙活自?己的。
裴鶯急得滿臉緋紅，正欲再喊，他此時卻再次俯首，將她滿腔的話吞入肚中。
鉗著她下?頜的手總算鬆開了，卻是順勢朝下?，攥住她一條大腿往側邊拉。
……
辛錦是乘馬車回來的，一路憂心忡忡，待好不容易回到?州牧府，已?是尋常安寢的時間。
馬車行?至門口，辛錦下?車徒步回主院，主院兩間房都冇有點燈。
辛錦心裡疑惑，腳下?卻不停，一直行?到?裴鶯住的廂房，輕輕推了門，同時想?喊“夫人”。
然而她那二字還未喊住就卡在喉間。
門開了約莫三指的縫隙，月華透過門縫溜入房中，辛錦看到?了一地的衣裳。
最低下?的是夫人今日穿的杏色襦裙，疊於裙上的是中衣，然後?是褌褲，最上麵的是斷了帶子的帕腹。
夫人今日的帕腹是鵝黃色的，月光映在帕腹上，有一小片不同尋常的深色，像是被什麼潤濕一般。
辛錦聽到?了熟悉的細碎哭聲，比起?上回的清媚，往日那道溫柔的嗓音多了幾分啞調，如?同失水過多而變得蔫巴巴的芍藥花。
“霍霆山，不綁，不綁……”
“夫人下?回還逃不逃？”男音很喑啞，像某些嘴裡叼著肉的大型野獸。
辛錦不敢多聽，連忙把房門闔上。
*
房內。
裴鶯趴在榻上，底下?墊著她平日蓋的錦被。哪怕不看，隻是憑著觸感，她都能感覺到?那張錦被亂七八糟的。
她頭上的兩條髮帶如?今為虎作倀，穿過前?方不遠的雕花木縫隙，如?藤蔓般纏在她的雙腕上。
她的雙手併攏被迫往前?拉伸，手肘和曲起?的膝蓋相距並不遠，白皙的膝頭因著那人的動作不斷和錦被來回移動，最後?變得發粉發紅。
裴鶯眼睫濕漉漉的，眼裡擒著一汪淚，紅唇和後?頸一直在激顫哆嗦著，她身上出了一層香汗，彷彿剛從水裡被撈上來。
某個瞬間美婦人猛地搖頭，哭得快岔了氣兒，連聲音都支.離破碎。
她想?往前?，想?乾脆全貼在錦被上，卻被強橫的撈起?來。
“以?後?夫人還會不辭而彆否？”
裴鶯顫巍地小幅度搖頭。
“搖頭是何意？”霍霆山看著她。
她青絲散開，如?水般滑到?一側，露出一片雪映梅痕的白膩肌膚，那上麵的緋痕有他鬍子紮的，也有其他。
“不會……”裴鶯臉頰枕在錦被上，雙眼無神。
“夫人自?己說的話，往後?記住了。”霍霆山抬手扯了她腕上的髮帶，而後?將人翻過來。
就在裴鶯以?為他要抱她去沐浴時，他重新攥住她的腿將她拉過。
窗牗外夜色濃鬱如?稠，隨著時間推移，千家萬戶的燈火一盞一盞地熄滅。
蒼穹下?的城鎮逐漸靜了下?來，野外的猛虎晝伏夜出，開始一日的狩獵活動。
從窩裡蹦躂出來的小白兔聽到?些異響，警惕的豎起?長耳朵，然而並無動靜，彷彿剛纔聽到?的都是錯覺。
兔兒蹦躂著去尋吃的，不經不覺走遠了許多。忽然，林間有一道黑影閃電般竄出，一把將那隻白兔摁在爪下?。
白兔努力蹬著腿兒，卻無濟於事，被皮毛斑斕的猛虎一口一口地吞下?肚，連骨頭裡的滋味都吃了個乾淨。
夜已?深，城中房舍裡，有人貼著懷中人低語：“那避子藥彆喝了，夫人為我生個孩子吧。”