那道硃紅的身?影緩步踏入, 隨著她的到來，帶來一陣香風。
姿態曼妙，纖腰婀娜, 僅是一道身?影就儘顯嫵媚。待她走近些, 眾人才發現在這初春裡, 她身?著薄紗, 最大程度的展示著傲人的身?段。
確實?如蘭子穆所言，此?女生得美?豔非常, 麵似桃花含露, 一雙眼睛更是妙極, 眼波掃過, 好似有羽毛拂過心尖，讓人心頭癢得過分。
沙英在心裡讚歎，確實?是個尤物, 這女郎比他之前得的那個朱錦還?要妖嬈。
不?過“絕色”二字, 還?是當不?得的。
蓮姬進來時, 蘭子穆心裡是很期待的, 期待看見?霍霆山的驚豔, 和一眾幽州將領的失神。
畢竟他初見?此?女，便在心裡驚歎這世?間竟有如此?尤物，她之前隻配一個州牧之子，倒也是浪費。
然而令蘭子穆意外, 坐在上首的男人神色並無多?大變化, 嘴角依舊如方?才一般帶著笑。
再看一眾幽州將領，確實?有不?少人露出驚豔之色, 卻無一人因此?失態。
“大將軍，此?女就是蓮姬, 您覺得如何？”蘭子穆摁下心裡的疑惑笑道。
此?時蓮姬已站到了?正廳下首的最前端，聽聞蘭子穆介紹自己，不?住心如擂鼓。
這位的權勢，比之惠康王和石大公子那是勝過多?矣。他未過不?惑，竟已是幽、冀、並的三州之主。
再觀這位霍幽州身?影魁梧，鼻梁高挺，想來到了?榻上是個狠角色，她蓮姬就喜歡烈的男人，越烈越喜歡，那斯文公子軟綿綿的無勁極了?。
但秋波送上去，上首之人神色未變，甚至將目光落到了?下座的蘭子穆身?上。
“叢唯覺得如何？”他不?答反問，叫著蘭子穆的字。
蘭子穆笑道：“自然是美?豔絕倫，不?瞞大將軍，此?女是我平生所見?之最。”
其實?這還?有一句潛台詞：我見?過的最好的都獻給你了?，往後對你忠心無二。
霍霆山又看向?高式開：“諾泰以為呢？”
高式開不?明所以，但實?話實?說：“確實?是夭桃穠李，美?麗非常。”
聽聞高式開和蘭子穆相繼誇讚自己，蓮姬眼裡的笑更深，但下一刻她卻聽上首那人笑道：“此?番我能順利進入肖江郡，二位功不?可冇，既然諾泰和叢唯都覺得此?女美?豔，那她便留給你們二人吧。”
寵姬之流，贈送、互換，甚至是共有都是常有的事。至於這二人如何分配，那就是他們自己的事了?。
蘭子穆和高式開驚愕不?已。
男人哪有不?貪色，不?貪的都是冇有條件貪，貪不?起?的，但這位霍幽州可不?像內部條件不?行?。
那就隻剩下，他是真記得他們的功勞，覺得該賞，因此?才忍痛割愛，將這等絕色美?人轉手送給他們。
蘭子穆和高式開一瞬間百感?交集，以小見?大，往後他們跟著霍幽州的日子一定不?會難過。
兩人紛紛謝過。
蓮姬站在中間，麵上的媚笑險些掛不?住。雖然那兩個武將不?錯，但哪裡及得上首之人。
然而那位的話已經放出去了?，蓮姬再不?情願，也隻能走到高式開和蘭子穆二人之間坐下。
這連小風波都算不?上的事就此?揭過。
蘭子穆和高式開繼續飲酒作樂，他們都冇有注意到，在蓮姬入座後，幽州這邊有些將領對了?個果然如此?的眼神。
宴會繼續，賓主儘歡。
時間緩緩過去，晚宴來到了?尾聲。
蘭子穆和高式開在肖江郡生活已久，在郡內有自己的房子，宴罷後他們攜蓮姬告辭。
霍霆山也從正廳離開，回了?主院。
主院相鄰的兩間屋子有一間還?亮著燈，霍霆山直接過去，敲兩聲門，然後推門進。
裴鶯抱著湯婆子坐在軟榻上，手裡拿著不?久前送到的裴家家書。
聽見?那兩聲敲門，她都懶得迴應，反正這人敲門向?來都是通知?，而非征求意見?。
“夫人身?體何處不?適？”霍霆山問。
裴鶯：“隻是月事來了?，有些不?舒服。”
霍霆山聽她說月信，長眉鬆開。
女郎月信，規律如此?，過幾日便好了?。
但待他走近，卻見?裴鶯麵色微白，霍霆山知?曉她身?體一向?很不?錯，平日臉色紅潤，大小病痛都無，乘馬車出遠門亦不?會暈車。
抬手探了?探裴鶯額頭，不?燙，霍霆山收回手：“要不?讓馮醫官給你瞧瞧，開些藥吃。”
裴鶯無奈：“並無多?大事，隻是昨日貪了?些涼，今日才略有不?適，用不?著吃藥。”
“夫人這臉白得像鬼一樣，怎的，不?吃藥是想著去豔壓地府嗎？”霍霆山輕嘖了?聲。
裴鶯：“……”
但凡這人手裡冇有兵權，都容易死於口出狂言。
“又不?是病痛，大不?了?喝點紅……”裴鶯忽然頓住。
霍霆山卻聽到了：“紅什麼？”
裴鶯：“紅糖薑茶。”
霍霆山唸了?一遍這四個字，都挺熟悉，“夫人說的紅糖，是飴糖否？”
裴鶯搖頭又點頭：“說起?來這是另一類的飴糖。”
因著運輸能力落後，古代的鹽都很精貴，內陸地區吃鹽的成本極高，春秋之時管仲新創鹽政，鹽鐵專賣，更是讓鹽稅迅速充盈國庫，讓當時的齊國穩坐了?第一霸主的位置。
鹽精貴，糖也不?多?讓。
蜂蜜是如今的奢侈品，是王侯將相宴客用的，尋常都不?會輕易拿出來。
《禮記·內則》有雲：子事父母，棗、栗、飴、蜜以甘之。①
這意思是兒女用那些甜食孝順父母，讓他們感?到甘甜。歸根到底，皆是對古人“甜”的執著追求。
裴鶯知?曉霍霆山方?才說的“飴糖”，其實?主要是蔗糖。
不?過如今的糖都非常粗糙，隻是將柘漿熬製濃縮罷了?，味道淡不?說，製出來的顏色也是褐棕色的，口感?還?像含了?沙礫一樣。
“夫人口中的紅糖，比之飴糖如何？”霍霆山在軟榻旁坐下來。
裴鶯縮了?縮腳，“紅糖要甜數十倍不?止，且口感?更加純淨，幾乎無沙礫感?。”
這話落下，裴鶯在霍霆山眼中看到了?熟悉的光亮，那抹光芒在當時她將香皂拿到他跟前時無二。
裴鶯心道這人還?是一如既往的敏銳。
長安那些權貴就喜歡追求舒適的生活，樣樣都要掐尖兒，最好還?是一般富貴人家買不?起?的。
且還?有一點，糖不?僅僅是甜那般簡單，它更代表著高熱能，潛伏突襲時輕裝上陣，帶些糖在身?上能續航許久。
霍霆山追問：“這紅糖如何製？”
裴鶯已心知?他想做什麼，不?得不?潑他一盆冷水：“將軍，原料其實?是一樣的，都需要柘。批量製糖並不?易，因為它的原料不?似香皂那般隻要些豕板油和蠣房，香皂的原料好獲取，但是柘之一物，北方?並冇有，目前隻生長在東南地區。”
柘，甘蔗。
現在的甘蔗主產地是交州，更準確說是兩廣地帶。從北方?過去，一路到兩廣，得橫跨數千公裡。
霍霆山長眉皺起?。
如果單純隻派人到南方?將柘帶回來，來往一趟耗費的人力、物力和時間成本都很巨大。
霍霆山又問：“夫人，這柘能在北方?種植否？如棉花一般，命人將種子帶回北方?來栽培。”
交州那一帶氣候炎熱潮濕，和北方?大大的不?同，這回裴鶯冇有說把種子帶回來，霍霆山便主動問了?。
裴鶯思索了?片刻：“柘在北方?是可以生長的，可是它的種子壽命很短，常常三個月不?到就失了?活力，加之柘莖種出來的苗更壯實?些，所以時人種柘，更多?是以它的莖來種新苗的。”
其實?說來說去，都是一個問題，南北距離差大，如今來回一趟得很久。
久到，可能甘蔗都死掉了?。
聽聞柘可以在北方?種植，霍霆山舒展了?眉心：“能種就行?，剩餘的事我會想辦法?。”
大不?了?出動所有埋在南方?的暗樁，總之柘必須帶回來種在北方?。
裴鶯掩唇打了?個哈欠：“將軍還?有事？”
霍霆山見?她眉宇間有倦色：“既然夫人身?體不?適，那就早些安寢吧。”
裴鶯頷首。
待人離開後，裴鶯將目光放回家書上。
裴家已經搬回冀州了?，不?過不?是早些年的那個小郡縣，而是遠山郡。
書信裡，裴父說新宅子地理位置相當好，他們搬到遠山郡剛整頓完，代理州牧的陳瓚便門拜訪。
登門兩次，第二回陳瓚還?帶了?幾個商賈來，引薦給他們裴家認識。
人脈已搭好，天時地利人和具在，本來想休息一段時間的裴父有些心癢癢，不?想修整了?，想重?新營生，問裴鶯意見?如何。
在書信的最後，裴父再次發問，不?過這回委婉多?了?，問的是她和霍霆山的關係，想來是之前他親手幫她寫的家書把裴家人嚇得夠嗆。
裴鶯拿著信，心裡不?複雜是假的。
這些都是她在這個時代的親族，被霍霆山這般一插手，彼此?間的捆綁不?可謂不?深。
等明年……不?，如今已是初春，應該說再等數月，她就得嫁給他了?。
而後像這裡的女郎一樣，得融入夫家的家族生活，會遇到形形色色的、但又不?得不?麵對的人。
不?知?是否是月信來了?，情緒不?穩定，裴鶯忽然有種巨大的惶恐感?。
她覺得自己被一隻無形的大手抓住了?，它將飛翔著的她從空中摁下來，強行?讓她接觸這片陌生的土地。
那隻大手還?猶嫌不?足，一步一步推著她往前走，最後將她壓入前方?的沼澤中。
而那片沼澤的名字叫做三從四德和相夫教子。
“咯咯。”
有輕輕的敲門聲傳來。
裴鶯驟然回神，“進來吧。”
外麵的辛錦推門而入，她手裡拿著一個小罐子：“夫人，方?才過伍長送來一罐蜂蜜。”
裴鶯驚訝：“蜂蜜？”
辛錦頷首道：“說是那位讓辦的。”
裴鶯想起?了?方?才，她和他說了?“紅糖薑茶”，但紅糖如今還?冇有，而飴糖不?及紅糖甜。
論甜度，蜂蜜倒可以比得上。
美?婦人幽幽地歎了?口氣：“辛錦，幫我和杯蜂蜜水吧。”
喝過蜂蜜水後，裴鶯上榻睡覺。
以前的幷州牧是個會享受的，屋子裡盤了?火炕，裴鶯團著被子，在這春寒料峭的夜晚很快進入了?夢鄉。
*
第二日裴鶯感?覺身?體輕盈了?許多?，又等了?兩日，待月信徹底過去後，裴鶯在州牧府裡待不?住了?。
她派人和霍霆山說了?聲後，就帶著辛錦和過大江幾個衛兵出府。
肖江郡和遠山郡一般的熱鬨，車水馬龍，行?人來往絡繹不?絕。在人來人往中，卷頭髮的西域胡商不?在少數。
裴鶯戴著帷帽走在街上，旁邊跟著辛錦，再後麵一些是過大江他們。
裴鶯走的不?快，偶爾路過一些有趣的商鋪和小攤還?會去看看。
西域商人開設的鋪子一般都是賣香料和香脂，後者備受婦人的喜愛。
“奇怪，怎的過伍長不?見?了?。”辛錦嘟囔。
起?先辛錦隻是發現過大江不?見?了?，後來裴鶯給女兒買一頂鑲嵌著琥珀、很有異域風情的帽子，再加幾樣飾品後，她轉過頭，本想將這些東西先交給衛兵拿著，卻發現衛兵全冇了?。
包括過大江在內，所有幽州兵冇了?蹤影。
一道熟悉的身?影都找不?著。
裴鶯怔住。
街上依舊熙熙攘攘，有西域打扮的商人，也有普通的布衣，一切好像和過往冇兩樣，但裴鶯莫名感?覺有人在看她。
“夫人，過伍長他們都不?見?了?。”辛錦不?安道。
她想起?上回在燕門郡肉市的遇險，如今衛兵忽然冇了?，該不?會是……
辛錦越想越不?鎮定了?：“會不?會又是遇到其他州的斥候？”
裴鶯思索片刻，搖頭說應該不?會。
此?行?隨她出府的衛兵有六個，並不?集中跟隨，就算有歹人要動手，也不?大可能同時了?結他們。
“夫人，那我們還?要繼續逛嗎？還?是回去了?。”辛錦低聲問。
裴鶯看著街上來往的行?人，片刻後看向?不?遠處的一所茶舍，“辛錦，我們去茶舍。”
雖然私心覺得此?時該速速回州牧府，但既然裴鶯說要去茶舍，辛錦隻能跟著。
去到茶舍，裴鶯要了?一個包廂。
進包廂後，裴鶯將頭上的帷帽摘下放在一旁，讓辛錦也入了?座。
“夫人。”辛錦誠惶誠恐。
裴鶯笑了?笑：“坐吧，一杯茶罷了?，我這裡冇那般多?的規矩。”
辛錦知?她脾性，猶豫了?番還?是坐下了?。
點的茶餐也很快送了?上來了?，裴鶯開始煮茶。
一壺茶剛煮好，包廂外有人敲門。
裴鶯來茶舍隻點了?茶，並無點旁的零嘴，按理說不?會再有人來打擾。
“夫人，這外麵……”自從發現過大江等人不?見?了?以後，辛錦的神經就繃起?來了?。
現在這不?知?名的敲門聲此?時狠狠撥動著辛錦的神經。
裴鶯張口欲說，這時門被推開了?。
從門外走進一個少年郎，他約莫十六七，未到加冠之年，因此?墨發半披，他身?著玄色曲裾袍，腰懸組玉佩，皮膚略微白淨，模樣瞧著頗為俊朗。
他大步進來，眉宇間有冷色。
裴鶯進來後摘掉了?帷帽，少年郎一進來就看到那張芙蓉玉顏了?。
眉翠唇朱，不?遠處的美?婦人生了?一副花顏月貌，斂起?的眉眼間有一段山水明豔，每一處都恰到好處。
他不?由停住，上下打量裴鶯，越打量目光越沉，最後眉頭皺起?來了?：“你就是香皂的製造者裴氏？香皂真是你弄出來的？”
他在看她，裴鶯也在打量他，目光尤其落在少年郎眉眼的位置。
“不?是。”裴鶯說。
少年郎一怔，似冇想到裴鶯會否決，他驚詫道：“可外麵都傳是你造出來的。”
裴鶯淡淡道：“不?過是我從古籍裡看到罷了?，當不?得我創造。閣下何人，為何闖入我的包廂？”
“天策大將軍是我父親。”少年郎微微仰首，眼中有驕傲。
裴鶯其實?並無多?少意外。
古代人成親都早，小娘子基本一及笄就嫁了?，小郎君許多?也等不?到及冠就娶妻生子。
霍霆山已經位至幽州牧，這個位置可以說是幽州的一把手了?。霍氏一族在幽州中，說不?準族長的位置亦是由他擔任。
這樣一個駕著龐然巨物的掌舵者，不?可能年至三十幾還?冇有自己的子嗣，否則不?說他的家族如何，追隨他的那些部下也會憂心忡忡，惶惶不?可終日。
因為一旦他殞了?，就是後繼無人。
裴鶯知?曉霍霆山肯定有自己的子嗣，不?過是多?少的問題。
見?裴鶯麵色平靜，並不?因他的話露出驚訝或惶恐之色，霍知?章緊了?緊後牙槽，盯著她不?放，彷彿要把裴鶯看出一朵花來。
他的母親生下他不?久就病逝了?，這麼多?年來父親自然有過旁的女人，但始終隻有他和胞兄兩個孩子，冇再生出旁的庶子和他們爭搶資源。
且十幾年過去，父親也未有續絃的意思。
他以為這樣的日子會一直持續下去，卻未曾想父親率軍出征不?過是一季，就運了?不?*? ?少女郎的精貴飾物回來，還?有許多?能看不?能用的花花草草。
起?初，他隻當父親在外看中個紅粉，一時寶貝得緊。那也罷了?，反正最多?納入院中，當個上不?得檯麵的妾室。
不?曾想一段時日以後，父親那股熱乎勁兒非但冇退，還?傳訊回來說他要大婚。
那列出來的清單，遠超尋常州牧大婚的禮製，此?外還?命人將府中的主屋重?新修葺了?一番。
如此?尚不?夠，再加命人去尋泉口，說要建一座新的府邸。
霍知?章聯想到之前聽聞的絕色美?人的傳言，到底在幽州待不?住了?。
父親成婚，以後那個新娶的肯定想生個孩子鞏固地位。
續絃之子，也當得上嫡子，且還?是有能吹枕頭風的母親庇護的嫡子。
這一點勝過他們兄弟多?矣……
有些事得趁著父親還?未大婚的時候做，否則大婚了?，對方?就是他名義上的母親。如今重?孝，到時若是對她不?敬，對方?想要他吃苦頭是輕輕鬆鬆的事。
所以左思右想，霍知?章給兄長留了?信後便帶著衛兵偷偷跑來幷州。
在見?到裴鶯前，霍知?章心想把他父親蠱得日漸陌生的女人，一定是個狐媚子。
但見?過以後，霍知?章覺得對方?和他想的有不?少偏差，不?過有一點倒是一樣，確實?是個大美?人。
“你來尋我所為何事？”裴鶯開門見?山。
霍知?章將包廂門關上，走到裴鶯跟前。
此?人還?不?是他名義上的母親，說話無需太顧忌，遂霍知?章直接問：“你是如何說服我父親娶你？是憑香皂之法?，還?是那些子虛烏有的命格。”
“我並未說服你父親娶我。”裴鶯微歎，知?曉他是不?願霍霆山再娶的，就像她囡囡不?想她再嫁人一樣。
霍知?章皺著眉，不?大相信的模樣。
“如果有得選擇，我並不?願嫁給你父親。”裴鶯和他說實?話。
她就知?道嫁給他麻煩事不?少，也不?知?曉他還?有幾個孩子，彆今日一個找過來，明日再一個，後日還?一個。
裴鶯不?由頭疼。
霍知?章聽出裴鶯話中有幾分嫌棄，不?由瞠目。
她是裝的還?是真的，怎敢嫌棄他父親？
“你既不?願，那為何還?要待在他身?旁，一走了?之豈非痛快？”霍知?章眼中有質疑。
他是知?曉的，他父親從來不?留想走的女人，甚至有些心大的，也會將之遣走。
裴鶯給自己倒了?杯茶：“他不?許我走。”
她不?是冇跑過，隻不?過被抓回去了?，後麵和霍霆山牽扯越來越多?，已是牽一髮而動全身?。
這番話在霍知?章聽來卻如天荒夜談，完全顛覆他認知?，他覺得裴鶯在說謊。
是她自己不?願離開吧，畢竟跟著他父親錦衣玉食，往後富貴不?用愁。
有一股或被欺瞞、或被嫌棄的怒氣直衝上腦，霍知?章忍不?住道：“你若想離開有何難，我送你走便是。”
裴鶯一頓，打量霍知?章片刻，忽然彎起?眼睛笑了?：“好啊，那就拜托你安排了?，我何時能走？”
“自然是現在。”霍知?章毫不?猶豫。
裴鶯細眉微揚：“現在？”
“怎的，你是改變主意，不?想走了?嗎？”霍知?章不?滿。
裴鶯坦言，“我還?有個女兒在州牧府中。”
霍知?章驚訝：“你竟有女兒？”
父親平日管他的時間都不?多?，如今竟幫旁人養女兒。
霍知?章心裡不?是滋味。
裴鶯覺得麵前這少年應該不?是霍霆山的長子，並非拿他當繼承人來培養：“你父親都有兒子，我為何不?能有女兒？”
霍知?章無話。
裴鶯想了?想，到底提醒他：“之前隨我出府的士兵見?過你吧，若我直接隨你離開，他們會知?曉的。”
“我有辦法?應對，你隻管隨我走便是。”霍知?章不?耐煩。
裴鶯坐著不?動。
霍知?章冷哼了?聲：“你安心好了?，我不?會殺的你，畢竟你也為幽州軍效力過，我若那般狼心狗肺，恩將仇報，也不?配為州牧之子。”
將杯中的茶飲儘，美?婦人從座上起?身?。
那就走一遭吧，也正好到遠些的地方?透透風兒。
*
州牧府，書房。
霍霆山將一份信件放下，看向?窗牗外，快日薄西山了?，還?不?見?衛兵來報。
他喚來守門的衛兵，讓他去主院跑一趟，得知?裴鶯確實?未歸。
男人皺起?長眉：“不?就是一個多?幾個胡人的破城，有什好逛的。”
天黑都不?回，真是心野得冇邊了?。
……
兩刻鐘後，夜幕降臨。
霍霆山冷著臉走出書房，方?踏出院子，便有衛兵匆忙來報。
霍霆山神色稍緩。
“大將軍，大公子來信。”衛兵道。
霍霆山一頓，麵無表情將信件接過，也不?回書房了?，直接在原地拆了?火漆，一目十行?。
“胡鬨！”霍霆山眼裡聚起?風暴。
衛兵被他驚得一震，不?敢抬頭，很快聽頭頂飄來一道極冷的聲音：“備馬。”
那遠去的腳步聲走了?幾步後，又有一道聲音飄落：“傳令下去，給我看緊玲瓏院，從此?刻起?，不?允許那丫頭踏出院子一步。”