他們一直走到了午門。
午門廣場上，跪滿了聞訊而來的寒門學子，他們黑壓壓的一片，沉默而悲愴，如同大地深處湧動的暗流。
李昭在萬眾矚目之下，親手接過內侍遞來的火把，點燃了一個早已備好的火盆。
他轉身，從太監總管手中接過那份他親筆硃批的、昭告天下“赤麵瘟乃天罰”的詔書，毫不猶豫地投入了熊熊燃燒的火焰之中。
明黃色的絲帛在烈焰中捲曲、焦黑、化為灰燼，隨風飄舞，如蝶祭亡魂。
火光映照著他年輕而堅毅的臉龐，額角沁出的汗珠滑落，與光影交織。
在無數道震撼的目光中，這位九五之尊，對著廣場上跪伏的萬千學子，深深地、鄭重地，鞠了三個躬。
“朕，錯信讒言，愧對天下讀書人。”
天子之音，傳遍四野。
百姓相擁而泣，學子們含淚高呼“陛下聖明”，連宮牆上的烏鴉都驚飛而去。
就在這片寂靜的沸騰中，一道身影逆著人流疾奔而來。
是禁軍統領。
他盔甲淩亂，臉色慘白，撲通一聲跪倒在丹陛之下，聲音嘶啞：
“陛下！不好了！太醫院急報……那三十名正在化驗‘防疫香’殘灰的禦醫，儘數倒地，麵如赤霞，呼吸斷絕……正是赤麵瘟的症狀！”
滿場驟然死寂。
楚雲舒站在丹陛之下，望著這一幕，心中一直緊繃的弦終於鬆了下來。
也就在此時，她識海中的玉簡微不可察地一震，一行小字浮現：“檢測到國家級認知糾錯完成，扭轉國運走向，功德點+320，累計3600\/3000。”
她緩緩閉上眼，在心中低語：“洗清冤屈，隻是第一步。接下來……該治本了。”
陸明遠倒台的訊息還未傳遍全城，一場更深重的絕望已如烏雲般籠罩在京師上空。
血蓮蠱，無解！
這三個字像三柄淬毒的利刃，深深刺入每一個倖存者的心臟。
街頭巷尾，風掠過殘破的窗欞發出嗚咽般的低鳴；空氣中瀰漫著腐草與焚燒屍體混合的焦苦氣味，每一次呼吸都像在吞嚥灰燼。
太醫院的禦醫們熬白了頭髮，指甲縫裡嵌著墨漬，卻連蠱蟲的習性都未能摸清，隻能眼睜睜看著一個個病患在烈火焚身般的痛苦中化為枯骨——皮膚乾裂如炭，骨骼咯咯作響，臨終前那一聲聲撕心裂肺的哀嚎，至今仍盤旋在宮牆之外。
恐慌比瘟疫蔓延得更快。
城中藥鋪的大門被擠破，門檻下積著踩爛的草鞋和帶血的銀錠。
一劑聊勝於無的“辟毒散”從十兩銀子瘋漲到百兩黃金，依舊有價無市。
有人跪地磕頭求藥，額頭撞出血痕，換來半包摻了石灰的假藥。
孩童蜷縮在母親懷中，指尖冰涼，呼吸微弱如遊絲。
昔日繁華的街巷，如今隻剩下死寂和間或傳來的淒厲哭嚎。
狗吠絕跡，連烏鴉都不敢久留。
楚雲舒的院落成了風暴的中心，卻也成了全城唯一的淨土。
院牆外是人間地獄，牆內卻靜得能聽見竹葉輕顫的聲音。
她把自己關在書房，燭火映照出牆上十幾卷泛黃的西域醫典殘卷投影，紙頁邊緣焦黑捲曲，似曾遭火劫。
指尖劃過古老文字時，傳來粗糙的觸感，墨跡斑駁，彷彿承載著千年沉痛。
前世的生物醫學知識在她腦海中飛速運轉，與這些古老的文字碰撞、融合，激發出耀眼的火花。
血蓮蠱的症狀——高熱、痙攣、臟器衰竭，與一種她極為熟悉的瘧疾原蟲感染極為相似。
記憶深處浮現出實驗室青蒿提取物在顯微鏡下的晶瑩結構，那淡綠色液體曾拯救千萬生命。
一個大膽的念頭在她心中成型：青蒿，冷萃的青蒿！
再輔以石膏提純，清熱瀉火，或可剋製這霸道無比的蠱毒！
方向既定，她立刻命阿骨打將那個被俘的胡藥師押入密室。
密道幽深，石壁滲水，滴答聲迴盪如心跳。
此人雖助紂為虐，卻是世上除陸明遠外，最懂血蓮蠱藥理之人。
胡藥師被綁在椅上，麵如死灰，以為死期已至。
鐐銬冰冷貼著手腕，寒意直透骨髓。
然而，楚雲舒並未開口，隻是伸出纖細的手指，以一種他從未見過、卻能清晰理解其意的奇特手語，飛快地比劃著：
“你的家人，我會派人護送出城，保他們一世平安。條件是，告訴我血蓮蠱的完整藥性，以及如何最大化激發青蒿效力的配方細節。”
話音未落，一道薄絹自袖中滑出，展開竟是他幼女佩戴的護身符圖樣——那是隻有親族才知道的秘密標記。
胡藥師渾身一震，渾濁的眼中爆發出難以置信的光芒。
他喉頭滾動，嘴唇微張，最終頹然低下頭，用顫抖的手指迴應起同樣的手語，將自己所知的一切和盤托出。
每說一句，額角便滲出冷汗，彷彿靈魂正被一點點剝離。
得到關鍵資訊，楚雲舒一刻也不曾耽擱。
夜色未褪，她已寫下三道指令：胡七帶人銷燬所有原始藥方殘頁；沈清梧聯絡京中寒門學子，籌備刻版印製；
而她親自提筆，繪出一幅《青蒿辨形圖》，標註生長習性與采摘時辰——葉片三回羽狀分裂，背麵密佈灰白絨毛，晨露未曦時采最佳。
天光微明，一支百人隊伍悄然集結於南門之外。
為首女子一身粗布麻衣，袖口磨破，手中緊攥一束嫩綠枝葉——正是漫山遍野生長的青蒿。
風拂過荒坡，草浪起伏，散發出微苦清香，沁入鼻腔，竟帶來一絲生之氣息。
她身旁站著一位十七八歲的少女，眉眼堅毅，正是阿枝的好姐妹阿朵。
此女生於藥戶之家，識得百草，又因姐姐蒙難而恨毒入骨，主動請纓帶隊。
冇有精密的蒸餾設備？
那就用陽光萃取！
工匠們連夜以鬆木搭架，覆上玻璃油紙，建成一座座日光蒸餾棚，陽光穿過透明紙麵，在棚內聚焦成灼熱光斑，蒸騰起嫋嫋藥霧，帶著青草與熱土的氣息。
冇有精細的過濾網？
那就層層紗布過濾！
全城蒐羅來的細紗布疊成六層，藥液緩緩滴落，每一滴都映著晨曦，澄澈見底。
指尖觸碰濾布時，濕冷黏膩，染上淡淡的綠色汁液。
整整三日三夜，楚雲舒不眠不休。
識海中的玉簡微微放光，一股無形的能量支撐著她，讓她始終處於“無限精力”的狀態——但她能感覺到代價：心臟跳動如擂鼓，耳膜嗡鳴不止，唇色漸漸發紫，指尖冰涼似鐵。
這是她第三次動用玉簡之力，上次之後昏睡三天，醒來時吐出一口黑血。
她雙眼佈滿血絲，視野邊緣偶爾閃現金星，但動作依舊精準而穩定。
一次次調試青蒿與石膏比例，失敗了就重來。
藥汁濺上手背，留下微刺的涼意，又被汗水浸濕。
終於，在第三日黎明，第一瓶晶瑩剔透、泛著淡淡草木清香的藥液在她手中誕生。
瓶身微溫，握在掌心，彷彿握住了希望本身。
第一個試藥者，是老河工的妻子。
這位樸實的婦人，曾冒著生命危險為楚雲舒傳遞訊息，如今卻被蠱毒折磨得隻剩下一口氣，高燒不退，人事不省。
皮膚滾燙如烙鐵，呼吸急促如風箱拉扯。
楚雲舒親自為她推注藥液。
針尖刺破皮膚的瞬間，婦人眉頭輕蹙，隨即鬆弛下來。
所有人屏息凝神，一夜未眠。
醫棚外，雨點開始落下，敲打油布頂棚，劈啪作響，如同時間的腳步。