“阿骨打，去查！查他陸家族中的田契、奴仆的往來記錄，以及近期所有的藥材采買清單，尤其是那些不常用的！”
阿骨打領命而去，效率驚人。天亮之前，他便帶著一身寒氣趕了回來。
“查到了。陸府半月前，以祭天祈福、驅邪避穢為由，購入了大量的石灰，足以掩蓋任何味道。但我查過他們的廚房，並無任何需要大量醃漬的記錄。”阿骨打的眼中閃著銳利的光。
“更重要的是，有一輛冇有任何標識的馬車，每晚三更都會從陸府彆院後門駛出，前往西郊，天不亮再返回。”
西郊，正是那座廢棄藥廬的所在地！
“祭天祈福？”楚雲舒發出一聲冰冷的嗤笑，“他不是在祭天，他是在運毒！”
證據鏈已經初步形成，但還不夠，不足以將陸明遠這樣的高門子弟一擊斃命。
奏報上去，隻會被他用無數理由搪塞，甚至倒打一耙。
她看向一旁憂心忡忡的阿蘭，心中已有了計較。
“你現在去，將我調配的‘防疫湯’分發到各個井口，就說是朝廷的恩典。告訴所有人，領湯前必須親手在井口打一桶水，以示對水源的敬畏。”
那年輕的接生婆有些不解，但出於對楚雲舒的信任，還是重重點頭。
她不知道，那所謂的“防疫湯”裡，被楚雲舒悄悄摻入了一種特殊的顯色藥粉，能與血蓮之毒產生隱秘反應，數刻之內，毒素攜帶者肌膚必現淡紫之痕。
此前一夜，那些腳伕早已多次觸摸過井繩，毒素早已滲入掌紋深處。
因此，當他們飲下混有顯色劑的防疫湯後，體內潛藏的毒素立即發生反應。
翌日辰時末，城中各處井口排起了長隊。
當三個負責給大戶人家送水的腳伕，在領湯之後一刻鐘內，掌心不約而同地泛起詭異的淡紫色時，早已埋伏好的青田衛一擁而上，當場將他們扣下。
嚴刑拷打之下，三人很快便招了。
他們承認受人雇傭，每晚在特定的井繩上塗抹一種“無害的紅色藥粉”，而這一切的源頭，都指向了城外那座廢棄的藥廬。
淩雀的副手親自帶隊突襲，果然在藥廬的地窖中，發現了大量已經曬乾的血蓮，以及數個刻有西域圖騰、用於製蠱的銅皿。
一切都與楚雲舒推斷吻合。
而就在此時，一個意想不到的人證出現了。
老河工的妻子，一個瘦弱卻勇敢的婦人，冒著生命危險，趁亂潛入了藥廬，從一堆即將被焚燬的雜物中，竊得半張燒焦的賬冊。
賬冊上，用黑墨寫就的字跡雖已殘缺，卻依舊清晰可辨：“……陸府付銀三百兩，換‘清階散’十壇……”
清階散？
好一個“清階散”！
清除寒門階序，斷絕他們的生路，這纔是這劇毒背後，那令人髮指的真正目的！
更令人心驚的是，裴衍皺眉指著殘頁一角：“這簽名……不像陸家常用印鑒，倒像是模仿筆跡。而且這筆銀兩是從戶部‘邊防賑濟專款’中撥出的分支賬目流出……”
楚雲舒瞳孔微縮：“有人借陸明遠之手洗錢，還替他遮掩采購來源？”
所有的證據被楚雲舒親手封入一個油紙匣中。
然而，她卻冇有立刻上交。
她將裴衍叫到一旁，用隻有兩人能聽見的聲音低語：“證據確鑿，陸明遠已是籠中之鳥。但像他這樣的人，必會不惜一切代價，消抹掉最後的痕跡，尤其是……人證。”
裴衍瞬間明白了她的意思，臉色一變。
當夜，楚雲舒在醫棚中“轟然倒地”。
不過半個時辰，她的嘴唇便青紫一片，麵色慘白如紙，身體冰冷，氣息全無，與那些中毒而死的屍體毫無二致。
裴衍衝入醫棚，在看到她“屍體”的那一刻，縱使知道是計，心臟也彷彿被一隻無形的手狠狠攥住。
他彎腰，用一種近乎顫抖的姿態，將她冰冷的身體抱起。
他走得極穩，但那因過度用力而泛起駭人青白的指節，卻暴露了他內心翻湧的驚濤駭浪。
他抱著她，一步步走向陰森的停屍房，將她輕輕放在一具空置的停屍板上，與其他中毒的屍體並列。
夜色深沉，萬籟俱寂。
一道鬼祟的黑影，避開所有巡邏的守衛，悄無聲息地潛入了停屍房。
來人正是陸明遠。
此人自負清高，視楚雲舒為螻蟻，若得知她死於自己佈下的毒局，定會親臨現場，確認“天罰成真”。
他的傲慢，就是破綻。
他從懷中掏出火摺子，吹亮了微弱的火苗。
火光映照下，他看到了躺在停屍板上一動不動的楚雲棲，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
然而，就在他將火摺子湊向堆滿乾草的屍體堆時，數道淩厲的破空聲驟然響起！
冰冷的鐵索從四麵八方激射而來，瞬間鎖住了他的四肢，將他牢牢釘在原地。
火摺子“啪”地一聲掉在地上，熄滅了。
陸明遠驚駭欲絕地抬頭，隻見黑暗中，無數青田衛的身影浮現。
而更讓他魂飛魄散的是，本該早已死去的楚雲舒，竟緩緩地睜開雙眼，從停屍板上坐了起來。
她的眼神，比這停屍房裡的任何一具屍體都要冰冷。
“你說這一切，是上天對賤民的天罰？”她看著被鐵索捆縛、麵如死灰的陸明遠，聲音清冽如刀。
“現在，輪到你領罰了。”
陸明遠渾身劇顫，他死死地盯著楚雲棲，忽然低低地笑了起來，那笑聲在空曠的停屍房裡顯得格外陰森。
“罰我？楚雲舒，你以為抓了我，一切就都結束了嗎？”他抬起頭，目光越過楚雲舒的肩膀，望向遠處京城的方向，眼神裡冇有絲毫的恐懼，反而帶著一絲看好戲般的憐憫與嘲弄。
“這盤棋，你還遠冇看到儘頭。我不過是……一顆先行的棋子罷了。”
楚雲舒心中猛地一沉，一股強烈的不安瞬間籠罩了她。
那股不安的源頭來得比她預想的更快，也更猛烈。
陸明遠被押入天牢的當夜，京城西側的太常寺忽然火光沖天。
濃煙如墨龍翻卷，撕裂了沉沉夜幕，赤紅的火舌瘋狂舔舐著藏書閣的飛簷鬥拱，劈啪作響中，梁木斷裂，瓦礫崩塌。
焦糊的紙頁在熱風中打著旋兒升騰，像無數亡魂哀鳴的信箋，飄散於冷月之下。
空氣中瀰漫著刺鼻的鬆脂與燒焦竹簡的氣味，遠處百姓驚惶奔走的腳步聲、哭喊聲混雜著鑼鼓報警的急促節奏，在西城上空久久不散。
混亂之中，一則流言如插上了翅膀，飛速傳遍了京城的大街小巷——楚會元，實為妖女，以邪術咒殺朝廷命官！
次日早朝，氣氛凝重如鐵。
銅爐中檀香嫋嫋，卻壓不住殿內壓抑的寒意。
百官垂首肅立，連呼吸都小心翼翼。
以禮部尚書為首的幾位老臣越班出列，聲淚俱下地參奏楚雲舒妖言惑眾，蠱亂朝綱。
他們將太常寺的大火渲染成上天示警的凶兆，將陸明遠的暴斃歸咎於楚雲舒的邪術反噬，言之鑿鑿，彷彿親眼所見。
一時間，朝堂之上，群情激憤，要求將楚雲棲收押天牢、明正典刑的呼聲此起彼伏。
龍椅上的李昭麵沉如水，銳利的目光掃過底下每一張激動的臉。
他的指尖無意識摩挲著龍椅扶手上冰冷的蟠龍雕紋，彷彿在丈量人心的重量。
他看向殿中那道孑然而立的纖細身影，她卻始終平靜無波，素白衣袂未動，如同風暴中心的一株青竹，任風狂雨驟，根係深紮於理性的土壤。