玉質微溫，貼著肌膚，彷彿有生命般輕輕搏動。
她心念一動，一個從未有過的念頭閃過——《天工開物》中的火藥配比圖。
瞬間，那玉牌光芒微閃，一幅繁複而精確的圖紋竟憑空浮現在她眼前的空氣中，每一個比例，每一種材料，都清晰無比，連硝石顆粒的結晶形態都纖毫畢現。
與此同時，係統的轟鳴聲在她腦海中炸響：“【聖賢智慧係統】等級提升！晉級為【貢士】級！解鎖核心功能‘跨時代知識主動檢索’與‘策論預演中級’！智慧點自動積累速度提升百分之百！”
楚雲舒緩緩抬手，握住了胸前那枚溫熱的玉牌，感受著其中蘊含的磅礴知識洪流，如同握住了一條奔騰不息的江河。
她嘴角勾起一抹鋒利的弧度，唇邊撥出的白氣在晨光中消散。
她低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見：“現在，輪到我來告訴你們——什麼，該考。”
貢院門前的人潮直到月上中天才漸漸散去，喧囂之聲猶在坊巷間迴盪，如同退潮後的海浪餘音。
而遠在皇城深處，太極殿側的偏閣依舊燈火通明。
一道玄色身影獨坐案前，凝望著窗外沉沉夜色，良久，才低聲喚道：“召薛文昭。”
薛文昭出宮時已是三更，腳步匆匆，衣袖帶風。
他離去的身影未曾驚動任何人，卻悄然落在了清源書局窗欞下的暗影裡。
屋內，楚雲舒正伏案疾書，筆下流淌的，是她對這個時代鹽鐵專賣製度的全新剖析——《鹽鐵新論》。
狼毫筆尖在紙上沙沙作響，墨跡如溪流奔湧。
窗外，月光如水，裴衍的身影如一尊沉默的雕塑，立於暗影之中。
他的目光深沉，落在那枚於她胸前流轉著淡淡金光的玉牌上，眸中情緒複雜難明，似敬，似懼，似某種難以言說的預感。
筆尖在“鹽稅浮動機製”處停住，墨跡緩緩暈開，像一團蟄伏的迷霧。
她盯著那一片模糊，忽然輕笑一聲：“百姓要活路，朝廷要財賦，商人要利市……三方皆輸，唯舊製獨贏。”
她抬起頭，望向窗外那片黑暗，聲音很輕，卻帶著千鈞之重：“裴衍，你說……下一局，我是該在殿前問皇帝答案，還是……替他寫好答案？”
話音剛落，她識海中的係統玉簡微微一閃，一行新的金色文字緩緩浮現：
“【貢士】級核心任務釋出：殿前策問，定國運三策。”
楚雲舒看著任務提示，殿前策問，是最終的決戰，也是她計劃的開端。
但她知道，趙崇安等人絕不會就此善罷甘休。
今日的勝利，是民心所向，是薛文昭的臨陣倒戈，卻也徹底將她推上了風口浪尖。
她的眸光漸漸變得深邃，白日的喧囂與榮耀儘數褪去，隻剩下獵人般的冷靜與審慎。
有些東西，既然已經佈下，就必須親手去收回來。
有些線索，必須在對方反應過來之前，徹底掐斷。
她緩緩起身，合上手稿，吹熄燭火。
黑暗中，唯有胸前玉牌一點微光，靜靜閃爍，映照她眸底深不見底的寒潭。
裴衍走到她身邊，順著她的目光望去，那裡是皇宮的方向，燈火通明，卻又靜謐得可怕，彷彿一頭沉睡的巨獸。
楚雲棲收回目光，轉向裴衍，唇角勾起一抹意味深長的弧度，輕聲問：“裴衍，你說，我們那位皇帝陛下……會讀到哪裡，才肯拍案而起呢？”
裴衍對上她那雙彷彿能洞悉一切的星眸，心中微凜，旋即瞭然。
他低聲應道：“陛下是雄主，他會讀到能讓大夏國祚綿延的那一章。”
話音未落，白硯的身影如一縷輕煙，悄然出現在門廊下，聲音壓得極低：“小姐，宮裡傳出訊息，陛下自昨夜拿到《論國之根本，在民不在禮》後，便將自己關在禦書房，至今未出，已連續退了三道禦膳。”
裴衍眉峰微蹙，這既是好事，也是險棋。
帝王之心，深如淵海，誰也無法預料蕭承熙看完這本足以顛覆祖製的策論後，會是龍顏大悅，還是雷霆震怒。
然而楚雲棲的反應卻平靜得出奇，她那張絕美的臉上冇有絲毫喜悅或焦躁，彷彿一切儘在掌握。
她甚至冇有看向白硯，隻淡淡地對身旁的阿枝吩咐道：“讓你夫君帶上百名最好的水泥工，去城南那塊空地。我要在那裡，給全京城的百姓，上一堂最淺顯的治國課。”
阿枝的丈夫是工匠營的把頭，對楚雲棲的新式營造法早已奉若神明，領命而去，效率驚人。
不過半日，京城南門外的巨大空地上，便在無數百姓驚奇的圍觀下，用一種名為“混凝土”的灰色神泥，澆築出了一方巨大的地刻浮雕。
陽光斜照，灰白色的地麵泛著冷硬的光澤，像一塊被天工鑿開的青銅碑。
浮雕表麵尚未完全凝固，空氣中瀰漫著濕潤的石灰味與鐵鏽般的金屬氣息；偶爾有風掠過，捲起細碎粉塵，刺得人鼻尖發癢。
孩童踮腳觸摸那粗糙的邊緣，指尖傳來砂礫磨礪的觸感，驚呼一聲縮回手——這泥石竟比城牆還堅硬！
遠處，工匠們正用長尺校準線條，鐵器刮擦石麵發出“吱呀”聲，如同大地在低語。
浮雕被清晰地劃分爲九個區域，正是《論國之根本，在民不在禮》的“治國九章”。
每一章旁，都配有極其直觀的圖解：農章旁，是層層疊疊、引水灌溉的梯田模型，溝渠中尚餘積水，在日光下閃動粼粼波光，彷彿下一刻就有稻苗破土而出；
工章旁，是高聳入雲、烈火熊熊的高爐草圖，炭火灼燒的熱浪似乎隔著石麵撲麵而來，連帶耳畔響起鍛錘撞擊的轟鳴；
而最引人注目的稅章旁，則是一排排高低懸殊的柱狀圖，一邊代表著富戶高聳的糧倉，另一邊則是災民低矮的茅屋，其間的差距，觸目驚心——有人忍不住伸手撫過那貧民區凹陷的刻痕，指腹劃過一道深深的裂口，像是摸到了整個王朝的傷口。
楚雲舒一襲白衣，立於這震撼人心的巨圖之前，清越的聲音蓋過了周遭所有的議論：“自古聖賢便教導我們，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。這話，冇錯。可他們，卻從未手把手教過你們，如何修築一個千年不壞的糧倉，如何讓腳下的貧瘠土地長出三倍的糧食！”
她的聲音彷彿帶著一種奇異的魔力，讓所有人都安靜下來。
風停了，塵埃緩緩沉降，隻有遠處一隻銅鈴在簷角輕晃，叮——叮——，像是為真理敲響的鐘聲。
“今天，我來教。”
訊息如野火燎原，不過半日便燒遍了京城街巷。
茶肆酒樓間，人人爭相傳看那九章圖解，更有識字者逐條講解，說到稅章時，常有人拍案而起，怒斥貪官。
而這份喧囂，終究驚動了紫宸殿上的袞袞諸公——那些自詡為聖賢代言的老臣們，怎容一個女子將‘祖宗之法’踩在腳下？
就在此時，朝堂之上，早已是暗流洶湧，風雨欲來。