一道加蓋了刑部火印的密令，還未送出衙門，便被一隻手截了下來。
那名低階文書低頭接過公文，袖中銅牌微涼——竹節紋隱現，無聲傳遞著使命。
半個時辰後，一匹快馬如黑色閃電般衝入京城，直撲城南廢墟。
講堂後巷，楚雲棲正倚著斑駁的牆壁，劇烈地喘息著。
夜風吹起她的髮絲，露出她蒼白如紙的臉頰和滲出細密冷汗的額角。
指尖冰涼，觸碰牆麵時竟感覺不到粗糙的質感，彷彿神經已麻木。
突然，一道身影裹挾著風雪的氣息落在她麵前。
裴衍一把扣住她冰涼的手腕，掌心傳來灼熱的溫度，聲音裡壓抑著怒火與心疼：“你不是神，不能拿自己的命去填這天下的窟窿！”
楚雲棲緩緩抬起眼，眸中疲憊卻亮得驚人，像深夜將熄的燭火忽然迴光返照。
她的聲音輕得像風，卻字字堅定：“可若我不填，誰來填？燒炭的老墨，被活活燒死在窯裡；方離，為了護書被斬斷三指；雪地裡，還有上百個衣不蔽體的孩童跪著求一個識字的機會……我若停下，這點剛亮起的光，就滅了。”
裴衍的心狠狠一顫，攥著她的手不自覺地收緊，指節泛白。
次日清晨，天光熹微，霜霧未散。
講壇邊，一件深色披風靜靜搭在木架上，還殘留著一絲體溫與鬆木熏香的氣息。
楚雲棲醒來時並未多言，隻是輕輕撫過布料，目光微動。
京城最負盛名的東林書院門前，已是人頭攢動。
嚴世箴身著大儒朝服，率領一眾正典盟成員，將一堆收繳來的《格物小識》手抄本，即他們口中的“心印錄”，堆在廣場中央。
他手持火把，聲色俱厲地向圍觀的學子和百姓宣告：“今日，我等便要當眾焚燬此等妖書，破邪顯正，以安天下人心！”
熊熊烈火沖天而起，紙張在火中捲曲、焦黑，散發出苦澀的煙味，隨風飄散，嗆得前排孩童連連咳嗽。
就在眾人以為塵埃落定時，一個清冷的聲音響起：“嚴大人，燒書之前，何不先問問書裡寫的是什麼？”
人群自動分開一條道路，楚雲棲帶著方離等十名少年，緩步走來，直麵烈火。
她一言不發，在所有人驚疑的目光中，抬起手，輕輕按在了方離的天靈蓋上——這是他們之間約定的信號，如同點燃引信，喚醒那七夜之中深植於識海的知識烙印。
“嗡”的一聲輕響，彷彿隻在人們的心頭掠過，卻又似鐘鳴震盪腦海。
下一刻，那原本瘦弱膽怯的少年，雙目驟然睜開，精光四射！
他不假思索，脫口而出：“氫、氦、鋰、鈹、硼，碳、氮、氧、氟、氖……”一連串聞所未聞的音節，清晰流利，竟將一張完整的《化學元素表》背誦得一字不差！
未等眾人從震驚中反應過來，他又抓起地上一根樹枝，在沙地上飛速演算，炭條劃過地麵發出急促的沙沙聲，將一道連國子監算學博士都感到棘手的《水利測算》難題，瞬間破解！
全場嘩然！
一個前幾日還不通算術的少年，竟能做到如此地步！
一個學子顫抖著聲音問道：“這……這難道真是妖術？”
楚雲棲冰冷的目光緩緩掃過全場，最後落在嚴世箴驚駭的臉上，一字一句地問道：“若能開啟民智、利國利民的知識是妖術，那你們口口聲聲信奉的‘萬般皆下品，唯有讀書高’，又是什麼？是禁錮天下千千萬萬百姓頭腦，讓他們永世為奴為仆的咒嗎？！”
“妖女！你胡說！”嚴世箴被戳到痛處，理智崩斷，竟“嗆啷”一聲拔出旁邊衛士的長劍，狀若瘋魔地朝楚雲棲劈去！
劍鋒未至，一道更快的黑影破空而來。
“鐺！”的一聲脆響，火星迸濺，阿骨打率領靖恪府侍衛如神兵天降，手中長劍的劍尖，已穩穩抵在嚴世箴的喉嚨上，寒氣逼人。
“吏部尚書有令——聞道書社，傳學授業，開化民智，準予備案！”
嚴世箴身體一僵，踉蹌著後退兩步，手中長劍噹啷落地。
他難以置信地看著眼前的一切：那些被他視為洪水猛獸的學子，正奮不顧身地從火堆中搶救出未被燒儘的殘卷；
更多的孩童和百姓，則自動圍在柳知秋等人身邊，聽他們用最樸素的語言，講解著那些“驚世駭俗”的知識。
讀書聲，不再侷限於高牆之內，而是響徹在廣場的每一個角落，稚嫩卻堅定，如同春芽破土。
“哈哈哈……哈哈哈哈……”嚴世箴忽然仰天大笑，笑聲淒厲而絕望，“道統……完了……完了啊！”
楚雲棲望著那漫天飛灰中響起的新生讀書聲，緊繃的身體終於有了一絲鬆弛。
識海深處，那枚沉寂已久的玉簡忽而微鳴，似有古老意誌甦醒。
一股清明之力緩緩注入腦海，過往難以參透的政局走勢，此刻竟隱隱浮現輪廓，彷彿未來三年的命運棋局，已在心中推演數回。
她悄然握緊袖中那枚刻錄著核心知識的竹簡，低聲自語：“不，這纔剛剛開始。”
無人注意，京城西門外，一隊緩緩駛向邊關的貢車車隊中，一名管事不動聲色地敲了敲車廂底板。
厚重的夾層內，整整齊齊地碼放著一疊疊用油布包裹的圖紙與手冊，封麵上赫然寫著——《新式火藥配比圖》與《戰地急救手冊》。
也就在此時，一匹八百裡加急的快馬衝入京城，騎士翻身落馬時已口吐白沫，他手中高舉的，是一份被水浸透、用火漆死死封住的絕密奏摺。
一滴渾濁的泥水，順著火漆的縫隙滲出，帶著千裡之外屍橫遍野的腥氣。
“聖旨到！”
“江淮洪災，百姓受難，朕已鳴都察院禦史周允禮為欽差督賑。翰林院侍讀楚雲棲，才明務實，著即隨欽差同行，協查災情、督辦糧款、安撫災民，凡是儘心協辦，聽候欽差調度。事畢回京覆命，朕必論功行賞。欽此！”
“臣楚雲棲接旨，望陛下放心，臣必定完成救災賑災工作！”
楚雲棲送走宣旨的公公後就馬不停蹄的開始收拾行囊。
“阿骨打和白硯，去查下這次賑災的欽差大臣，還有江淮的資訊，越快越詳細越好！”
“是，公子！”二人立即查資料去了。
“柳知夏，這次賑災你想不想跟我一起去？”楚雲棲轉身認真看著跟了自己幾個月的人。
“公子，我想去，我想跟著公子去，我也想成為像公子一樣的人！”柳知夏兩眼放光的看著楚雲棲，生怕答應晚了就錯過一樣。
楚雲棲提醒道：“賑災是很危險的，你要想清楚，你還有要照顧的母親，如果你出了什麼意外她怎麼辦？”
柳知夏聽到楚雲棲的提醒也是一愣，思索片刻道：“公子，我想好了，我想去，我相信母親如果知道我要做的事也會同意的！”
“好，你回去收拾行囊吧，一個時辰後到侯府，我們一起去！”