他從未想過，有一天，他們這些賤如草芥的百姓，也能手握這樣“斷清白，判生死”的東西。
他重重磕了一個頭，額頭觸地時發出沉悶的“咚”聲，眼神裡是前所未有的光，如同破曉時分第一縷刺穿陰霾的日芒。
果然，一切如楚雲舒所料。
三日後，一個晴朗的午後，陽光熾烈，曬得村口石板滾燙，空氣中浮動著塵土的焦味。
忽然馬蹄聲大作，由遠及近，踏得大地震顫，驚飛了屋簷下的麻雀。
一名地方胥吏帶著十幾個衙役，手持官文，凶神惡煞地衝向正在搭建“自動沉澱槽”的工坊，聲稱要以“私設工坊，妖言惑眾”的罪名，將這裡夷為平地。
為首的胥吏，正是軍械坊管事王海用重金買通的。
王海心急如焚，那沉澱槽一旦建成，水源問題得以緩解，楚雲舒必然會騰出手來對付他。
他必須先下手為強，毀掉她的根基，讓她在百姓麵前威信掃地。
然而，他算錯了一步。
楚雲舒，從不做冇有準備的仗。
不等胥吏發難，人群中早已接到示意的春桃之兄的師父——一位德高望重的老木匠，走到新建成的水車旁，朗聲道：“官爺來得正好！我等鄉民愚鈍，不知這水槽是好是壞，還請官爺和父老鄉親們一同做個見證！”
說罷，他猛地拉動機關！
隻聽“嘎吱——哢嗒”一聲巨響，木軸咬合，齒輪齧動，巨大的水車開始轉動，將渾濁的河水滔滔不絕地舀入第一層沉澱槽。
翻板攪動，濁水翻滾，泥沙奔湧，濺起陣陣腥濕的水汽；而後緩緩流入第二層、第三層……經過層層砂石、木炭的過濾，當水流從最後一根竹管中汩汩而出時，已然變得清澈見底，陽光穿過水柱，折射出晶瑩剔透的七彩光暈！
“水！清水！”人群中爆發出難以置信的驚呼，夾雜著孩童的尖叫與婦人的啜泣。
有人跪地掬水痛飲，喉間發出“咕咚咕咚”的吞嚥聲；有人伸手探入水流，觸感清涼滑膩，再湊近鼻尖一嗅，竟有久違的草木清香。
楚雲舒不知何時已站在高處，聲音清越，穿透喧囂：“光用眼看還不夠。”她看向人群，“請十位鄉親上前來，用我給的法子，親自試試這水！”
立刻，十名膽大的村民手持黃色的試紙條，小心翼翼地探入新流出的清水中。
紙條吸水膨脹，邊緣微微捲曲，水珠順著纖維緩緩爬升。
一息，兩息，三息……紙條浸透，顏色卻無絲毫變化，依舊是那明亮的黃色！
“冇變色！真的冇變色！”
“神了！這槽子是神物啊！能救咱們的命！”
“誰敢拆這救命的槽子，老子就跟他拚命！”
百姓的聲浪如山呼海嘯，瞬間將那胥吏和衙役們淹冇。
那胥吏本是收錢辦事，哪見過這等陣仗，看著那清澈的水流和百姓們要吃人的眼神，一張臉由紅轉白，再由白轉青，最後隻能灰溜溜地帶著人，在漫天的唾罵聲中狼狽退去。
楚雲舒並未下令追責，殺雞儆猴，雞殺得太多，猴子也會麻木。
她要的，是建立新的秩序。
她當即宣佈，在村口設立“輪值監水台”。
由三縣每村推選一名代表，手持格物院授印的特製木牌，輪流值守三日。
每日取水三次，用試紙檢測，並將水色、氣味、試紙反應詳細記錄在案，張榜公佈。
訊息一出，百姓踴躍。
老河工趙大錘那剛成年的孫子趙山第一個站了出來，他眼眶泛紅，聲音嘶啞卻堅定：“我爺修了一輩子河，淹死前一晚還跟我說，‘水是會說話的，隻是冇人聽’。大人，如今，我想替我爺，替這河水說話！”
楚雲舒走下高台，親手將一塊刻著“鑒”字的木牌交到他手中，指尖觸碰到少年掌心的老繭與濕潤的汗意。
木牌溫潤厚重，漆麵微亮，彷彿承載著整條河流的重量。
她一字一句道：“好，從今往後，你們，就是這河水的耳朵和眼睛。”
第五日，夜黑風高，烏雲蔽月，風颳過林梢發出嗚咽般的哨音。
軍械坊管事王海徹底坐不住了。
他孤注一擲，親率二十餘名亡命之徒，趁著夜色突襲沉澱槽製造點，目標直指工坊裡存放的圖紙！
隻要毀了圖紙，一切就還有轉圜的餘地。
然而，當他們踹開工坊大門時，迎接他們的不是空無一人的黑暗，而是一排排森然的弩箭和一張早已布好的天羅地網。
青田衛如鬼魅般從陰影中現身，弓弦繃緊的“錚”聲劃破寂靜，淩雀按劍而立，眼神冰冷如鐵，衣角在夜風中獵獵作響。
“王管事，大人等你很久了。”
王海當場被擒。
審訊並未花費太多力氣，麵對死亡的恐懼，他竹筒倒豆子般全招了。
兵部郎中劉濟民，每月從他這裡收取三百兩白銀的“孝敬”，專程批覆他采購南疆運來的“脆鐵”，以次充好，鑄成刀劍，送往邊關。
那些脆鐵成本不及精鋼一成，其中的差價，儘數落入他們的私囊。
聽完供狀，楚雲舒發出一聲冷笑，帳內的燭火都彷彿被這笑聲中的寒意凍得一滯，火苗微微蜷縮，爆出一粒細小的火星。
“一把斷刀，能害死十個兵。”她緩緩站起，眼中殺意沸騰，“劉濟民，他該死！”
她取來一個木匣，命人將供狀和一塊從軍械坊繳獲的“脆鐵”樣本放入其中，隨後親手舀起一碗由糯米汁、生漆與細石灰調成的封泥，厚厚塗抹於接縫處，再蓋上代表她身份的火漆印璽。
那封泥黏稠溫熱，散發出淡淡的植物膠香與礦物腥氣，凝固後堅如磐石。
“派人八百裡加急，送入宮中。再附上一言——”她頓了頓，聲音如淬了毒的冰，“請陛下親眼看看，您浴血奮戰的邊關將士，手裡握的，究竟是護國利刃，還是催命符！”
就在信使策馬絕塵而去的那個深夜，楚雲舒盤膝靜坐，識海中的係統介麵【環境感知】模塊，卻毫無征兆地劇烈波動起來。
一道刺目的紅光在堪輿圖上閃爍，但源頭並非已經肅清的銀礦，而是指向了東南方向的鄰縣——一個以陶瓷聞名的地方，陶窯群星羅棋佈。
一股比銀礦殘毒更加陰沉、厚重的金屬濁氣，正從那裡絲絲縷縷地升騰而起，帶著鉛華特有的甜腥味，彷彿潛伏在夢境深處的毒蛇吐信。
楚雲舒猛然閉上雙眼，神識順著那股濁氣延伸而去。
她“看”到了，那裡的土壤呈現出不正常的灰敗色，鉛華之毒，遠超常理。
似乎有一條不為人知的地下暗渠，將某個源頭的劇毒廢料，悄無聲息地引進了那些燒製民用陶器的窯場。
毒，並未被根除。
它隻是換了一個更隱蔽的宿主，用一種更不易察覺的方式，繼續侵蝕著這片土地。
楚雲舒緩緩睜開雙眼，眸底一片深沉的幽暗。
“他們以為，換了個地方，換了種玩法，就能洗清身上的罪孽麼……”
她低聲自語，話音未落，識海深處，那枚古樸的“鑒”字圖騰，開始微微旋轉，散發出前所未有的灼熱感，彷彿在向她發出最嚴厲的警告。
毒根未斷，隻是潛藏得更深了。