次日清晨，老仆戰戰兢兢地來報：“老爺……老爺在書房裡枯坐了一夜，天亮時，親手燒了半頁《禮記·內則》，卻……卻把小姐那本題解，收進了隨身不離的書匣裡。”
京城之內暗流湧動，京城之外，風暴已然成型。
第一支技術巡撫隊伍抵達河北。
他們麵臨的第一個難題，不是技術，而是人心。
當地豪強劣紳以“新修水泥路是白虎煞，斬斷龍脈，會毀了地方風水”為由，煽動鄉民圍堵施工隊伍，阻撓勘測。
領隊的鐵柱，麵對黑壓壓的人群和一張張被煽動得憤怒而迷茫的臉，冇有半分退縮。
他當著所有人的麵，帶人來到村外河邊，將一座豪強私設多年的水閘，用鐵錘和鋼釺當眾拆解！
“你們堵渠三年，上遊三村良田儘成水淹之地，下遊三村滴水未見，旱死禾苗無數！”鐵柱的聲音蓋過了水流的轟鳴，震得河岸泥土簌簌掉落。
“你們怕的，哪裡是水泥路毀了風水？你們怕的，是這路修通了，官府的糧車和軍隊隨時能到，你們再也不能為所欲為！你們怕的，是百姓有了活路！”
真相被血淋漓地揭開，被矇蔽的百姓瞬間嘩然。
那些因旱災而背井離鄉的村民聞訊湧來，看著重新奔流的河水，跪倒在地，嚎啕大哭。
淚水混著雨水，砸進泥土，濺起小小的泥點。
民心，瞬間逆轉！
根本無需官府動員，成百上千的百姓自發拿起工具，協助施工。
七日之後，在震天的歡呼聲中，第一條跨縣水泥路正式貫通。
運糧車隊浩浩蕩蕩地從路麵駛過，平穩而迅速，車輪滾滾，捲起的不再是漫天塵土，而是陽光下飛舞的微塵，閃爍如金粉。
道路兩旁，有白髮蒼蒼的老者跪倒在地，親吻著冰冷堅硬的路麵，唇齒間嚐到塵土與水泥混合的苦澀滋味，淚流滿麵。
深夜，格物院密室。
燭火搖曳中，一本燙金封皮的《格物誌要》被悄然翻開——
“匠籍科首考順利完成，知識下沉達成製度性轉化。民智初開，根基已立。建議追加冶鐵工藝革新試點。”
楚雲舒指尖輕點，調出數月以來積累的三百餘份鐵坊實錄與炭質分析圖譜。
虛空中浮現的圖紙，並非憑空而來，而是她與格物院日夜推演、輔以靈台一閃之悟所凝結的結晶。
最終，一張遠超這個時代的圖紙清晰地生成——“鼓風高爐+焦炭鍊鋼”優化圖。
她將圖紙拓印下來，仔細卷好，封入一個玄鐵匣子，交給了身旁的裴衍。
“明日早朝，我要讓工部和兵部那些人親眼看看，”她的眼眸在燭火下亮得驚人，“什麼，才叫真正的‘格物出仕’。”
裴衍接過沉甸甸的鐵匣，凝視著她被光映照的側臉，那上麵燃燒著的是足以焚儘舊山河的火焰。
他低聲道：“你走得太快，他們已經追不上了。”
楚雲舒回眸，唇角勾起一抹鋒銳的笑意：“那就彆讓他們追了，我們直接繞到他們前麵去。”
考卷仍在批閱，榜單尚未揭曉。
但京城的風，已經嗅到了變革的氣息。
那些沾著黃泥的布鞋、握筆顫抖的手、跪吻路麵的老者……都在無聲訴說著一件事：
當知識不再被束之高閣，當技藝也能通達天聽，
這個帝國的血脈，已經開始重新奔湧。
而真正的風暴，將在皇榜揭幕那一刻，席捲每一寸土地。
順天府外，天光乍亮，殘雪未消，寒氣如針般刺骨，青石板上凝著薄霜，踩上去發出細微的“咯吱”聲。
晨風裹挾著人群的熱氣與嗬出的白霧，在空中交織成一片朦朧的灰白。
數千雙眼睛，混雜著期盼、緊張、輕蔑與好奇，死死盯著那麵被紅綢覆蓋的巨大榜牆——綢布在風中獵獵作響，像一麵即將揭幕的命運戰旗。
“來了！放榜了！”
不知誰喊了一嗓子，聲音撕裂晨寂，人群如潮水般向前湧動，木屐與布鞋踩踏地麵，發出沉悶而密集的轟響。
衙役們揮舞著水火棍，額角沁汗，奮力維持著秩序；禮部的唱榜官清了清嗓子，喉頭滾動，吐納之間，彷彿壓著千斤重擔。
在一片詭異的寂靜中，他緩緩展開金黃的榜單，紙頁摩擦聲清晰可聞，如同命運之輪開始轉動。
“大晏啟元二十三年，匠籍科取士，末名，李四，擅長製作機巧風箏……”
每念一個名字，人群中便爆發出一陣小小的騷動——有人歡呼，有人冷笑，更有婦人攥緊孩子的手，指尖發白。
這些上榜者，無一不是來自匠戶、商戶，甚至還有賤籍的後代，這在以往是絕不敢想象的。
他們的名字本該湮冇於爐火與鐵砧之間，如今卻刻上了皇榜，字字如雷。
氣氛隨著名次升高而越發凝重，連呼吸都變得小心翼翼。
當唱榜官唸到“榜眼”時，聲音都有些發飄，像是被風吹散的紙片。
“榜眼——防疫站醫童，李狗蛋！”
“轟！”人群炸開了鍋。
議論聲如沸水翻騰，夾雜著孩童驚叫、老者咳嗽、茶攤銅壺突突冒汽的聲響。
阿朵是誰？
城南防疫站那個帶著幾十個孤兒製藥、熬湯，從瘟疫裡救人無數的女人！
她兒子，一個連大名都冇有的“狗蛋”，竟然考中了榜眼？
不等眾人從震驚中回神，唱榜官深吸一口氣，胸膛鼓起，用儘全身力氣吼出了那個註定要載入史冊的名字。
“榜首——京郊鐵匠營匠戶，老鐵之徒，王石頭！”
王石頭！那個在楚雲舒指導下，改進高爐、煉出精鋼的年輕鐵匠！
一時間，整個順天府外陷入死一般的寂靜，連風都停了。
隨即，是更猛烈的喧嘩——支援者振臂高呼，聲浪沖天；而那些自詡清流的讀書人則麵如死灰，嘴唇顫抖，彷彿聖賢書頁被生生撕碎。
“荒唐！簡直荒唐至極！”
一聲怒喝如平地驚雷。
禮部侍郎趙申排開眾人，臉色鐵青，衣袍帶起一陣冷風，直衝榜前。
他指著榜首的名字，手指因憤怒而劇烈顫抖：“一個打鐵的！一個藥童！匠奴賤役，也配與‘進士’二字為伍？！這是對我大乾文脈的奇恥大辱！”
說罷，他竟在眾目睽睽之下一把扯下皇榜，“刺啦”一聲，撕成了兩半！
紙屑如雪紛飛，落在凍土之上。
“趙侍郎撕了皇榜！”
現場徹底失控。
就在此時，一道寒光閃過，裴衍已如鬼魅般現身榜前，繡春刀出鞘三寸，刀鋒直指趙申咽喉，冷聲道：“趙大人，此榜乃聖裁所出，非爾可毀。”
圍觀百姓倒吸一口冷氣，腳步紛紛後退，隻聽見風掠過刀刃的微鳴。
趙申渾身一僵，麵色慘白，終被兩名錦衣衛架離現場，軟禁待查。
而這短暫的鎮壓，卻為風暴埋下了更深的引信。
人群中幾個不起眼的角落，十幾個半大的少年悄然散開，鑽入四通八達的巷弄。
他們是小蝶的弟弟和他的夥伴們，楚雲舒早已佈下的輿論之棋。
東市口的小麪攤上，一個孩子換了一碗湯麪，低聲說了幾句；西城酒坊裡，另一個少年用半塊糖糕換來掌櫃的耳聽；南門橋頭，賣糖葫蘆的老漢邊吹笛邊哼：“王石頭畫渠圖，救了兩縣田喲……”
不到兩個時辰，京城各大茶樓、酒肆、瓦舍勾欄，都開始流傳起一個驚人的“內幕”。
“聽說了嗎？那榜首王石頭，可不是隻會打鐵！人家改良了通州、順義兩縣的排水渠，設計圖紙精妙絕倫，讓兩縣數十萬畝快被淹死的良田起死回生，今秋糧食有望豐收啊！”