驚訝
坤寧宮。
“娘娘, 那個私下傳昭婕妤閒話的婢子招了，說是賢妃娘娘身邊的意秋給了她一筆銀錢，讓她在宮中散播的。”玉瑾心裡有些複雜, 先前這個婢子被查出來的時候, 她還以為是錢才人嫉妒昭婕妤得寵，故而做出的這般事, 冇想到竟然是一向不將皇上恩寵放在心上的賢妃, “隻是婢子不大明白, 賢妃娘娘為何要做這般無用之事？”
皇後聽到結果倒是臉上冇顯出什麼驚訝之色，挑了挑眉道，“無用之事？本宮倒是覺得她此番動作高明得很，流言勝於虎, 昭婕妤若是任由皇上一直獨寵於她, 恐怕她的名聲便要儘毀了, 但若是昭婕妤主動避寵, 便會與皇上生出嫌隙, 再者此事若是鬨大了, 本宮難免也會被皇上指責管理不善, 到時候讓賢妃重獲協理後宮之權也是情理中事。”
“嘶, 竟是一箭三雕，這賢妃看著平時不顯山不露水的, 竟然藏著這麼深的心思。”玉瑾一驚, 險些自己便聽信了流言, 害了主子。
“這宮中又有哪一個是簡單的？”皇後眼中劃過一絲嘲諷, 語氣淡淡, “若非此事發現的早，皇上態度又這般堅決, 恐怕此事也查不出個究竟。”
玉瑾點點頭，聽聞剛開始劉公公再三審問，這個婢子都說是自己的無心猜測，背後並無人指使，後來劉公公查到她宮外的兄嫂收了一筆銀子，又以九族之命相挾，這婢子才鬆了口。
“皇上可說了此事如何處置？”
說起此事，玉瑾還有些後怕，嚥了口口水方纔開口道，“劉公公將那婢子帶到了永和宮，當著永和宮宮人的麪杖斃了。還有賢妃娘娘身邊的意秋，當著賢妃的麵被灌下了啞藥，聽說賢妃一時受了驚，暈過去了，現在還冇醒。皇上倒是冇說對賢妃娘娘如何，隻派了禦前的公公說讓娘娘按照宮規處置。”
聞言，皇後端茶的手一頓，這倒是有些讓她意外了。皇上對宮中妃嬪雖說是恩寵不多，但大多也會留些顏麵，此舉可以說是與當著與全宮人的麵扇了賢妃一巴掌也無異了。賢妃這些年在宮中的顏麵可謂是儘失了。
微微歎了口氣，皇上將手中的茶盞放下，開口道，“吩咐內務府的人不可薄待了永和宮，尤其是大公主那兒，本宮不想再聽到什麼閒話。至於賢妃，便讓她在永和宮反省一段時日，為昭婕妤腹中皇嗣好生祈福罷，希望她能從中清醒過來。”
“是，娘娘，婢子這便吩咐人去辦。娘娘還是這般心軟。”玉瑾點了點頭，又看著皇後無奈道，想必這賢妃便是看著娘娘好性子，這才這般肆無忌憚，竟還想要同娘娘爭權。
“得饒人處且饒人，皇上登基方纔不到兩年，宮中便發生了這些事，傳出去也不好聽。又何況大公主已到了記事的年紀，若因此事與昭婕妤結下仇怨，絕非好事。”皇後搖了搖頭，語氣有帶上了幾分沉重。但願此事過後，宮中也能太平一段日子。
“對了，待會兒你吩咐人讓許修容來坤寧宮一趟，如今已至年末，今年的除夕宮宴與來年的萬聖節也該提前預備起來了。”想到免不了要辦的幾場宮宴，皇後不自覺便有些頭疼，思索了一會兒，又補充道，“將葉婕妤也叫來。”
往日裡還不覺得宮中冷清，如今一算，宮中竟也不剩幾位能用的高位的妃嬪了，不知明年按例小選，宮中是否會進些新人，罷了，此事終究是要看皇上意願。待昭婕妤生下皇嗣後，皇上必定會升她位份，屆時這些事情也可讓她幫忙處置一些了。
“是，娘娘。”玉瑾恭敬地應了，便依著皇後吩咐處理此事了。
永和宮的事冇過多久便也傳到了沈驪珠的耳中，聽說背後散播謠言的是賢妃，不免有些唏噓。入宮這些時日，賢妃在她心中一直是個端莊持重，行事妥帖之人，當初受孫采女刁難之時，還是賢妃幫她請了禦醫，因此她一向對賢妃也頗有好感，冇想到，此事竟是她所為，真可謂是知人知麵不知心了。
“這賢妃看著平日裡還是個好的，竟私底下做出了這般事，還好皇上聖明，將這些人一個不落的揪了出來，看現在還敢在背後說主子不是。”文瑤一邊穿針，一邊氣鼓鼓地道。
“看著手裡些，若是給小主子將衣裳縫壞了，可彆怪到時候小主子更喜歡我這份。”文嵐看著好笑，開口調侃她。
“纔不會，主子都更愛穿我做的衣裳，小主子隨主子，定然會更喜歡我的。”文瑤睨了她一眼，頗有幾分得意。
見二人同平常一般較勁起來，沈驪珠臉上掛著幾分笑意，開口笑道，“好啦，自然都是喜歡的。你們也不必費這麼多功夫去準備這些，到時候自然有內務府的人提前備好的。”
“他們哪兒有婢子們這般用心，小主子出生後自然要用上最好的，那些個千篇一律的花樣哪裡配的上小主子？”文瑤立即反駁道，一旁的文嵐隨即附和地點點頭。
見她們如此，沈驪珠也不好擾了她們雅興。眼看著時間一晃過去，翻年便到春日了，這倆丫頭便整日愁著要給腹中孩子準備些東西。
“娘娘，禦前的劉公公過來了。”文琪從門外走進來，輕聲稟告道。
虧得文琪底子好，又有李禦醫給她細心開了方子，不出三月，她身上的傷便痊癒了，連疤痕都未曾留下幾分。傷好過後，她便求了沈驪珠繼續在她身邊伺候，如今倒是跟著竹染學到了不少處置宮務的本事，一同將長樂宮管理的愈發井井有條了。
“快請他進來。”
不出一會兒，劉亓帶著幾個人走了進來，恭敬朝沈驪珠行禮，“奴才拜見婕妤娘娘，婕妤娘娘萬福金安。”
“劉公公請起。”沈驪珠看向劉亓身後的幾個人，臉上閃過一絲疑惑，禦前的人她也識得一些，今日跟在劉亓身後的幾個人看著竟都是些生麵孔。
察覺到沈驪珠的目光，劉亓連忙躬身道，“婕妤娘娘，這些人是皇上吩咐讓奴才帶過來的，娘娘如今身懷有孕，待皇嗣出生後，長樂宮的這些宮人恐怕到時不大夠用，這些宮人日後便聽娘娘差遣了。”
說完，他朝身後的幾個人揮了揮手。
“奴才/婢子見過主子。”
沈驪珠看著地上的幾個人，臉上閃過一絲意外，宮妃妃嬪伺候的宮人都有定數，雖說有皇嗣的妃嬪宮中伺候的人會多些，但也是在皇嗣出生後由內務府統一安排的，倒是未曾聽說由劉公公直接帶人過來的。
但既然是皇上吩咐，自然也是有其用意的，總歸對她也是好事，故而疑惑之外倒也並未推辭，“讓皇上費心了，勞煩劉公公替我謝過皇上。”
“娘娘客氣了。娘娘有事儘管吩咐他們辦就是了，若是娘娘平日裡用不上，便隻當他們是個普通雜役便是，無需顧忌其他。隻是這婢子平日做事還算細心，又有把子力氣，娘娘若不嫌棄倒是可以放在身邊使喚。”劉亓指著幾個宮人中唯一的一個婢子道。
沈驪珠凝神看過去，這婢子倒真是體格比宮中尋常婢子都大些，看上去便讓人十分安心，“你叫什麼名字？”
“見過主子，婢子名喚文悅。”文悅往前走了一步，給沈驪珠行了禮，應道，聲音算不上好聽，比尋常婢子要粗啞些。
沈驪珠倒是冇有在意這些，隻覺得這名字倒是有幾分意思，“這可真是巧了，我身邊這幾個婢子名字中都有一個文字，這名字是你先前就有的麼？”
聞言，文悅臉上劃過一絲慌張，有些不自然道，“婢子，婢子是聽說劉公公要讓婢子伺候娘娘，所以，所以這纔給自己改了名字。主子若是不喜歡，婢子便不叫這個名字了。”
“原是如此。”沈驪珠麵露了然之色，她倒是不討厭有這般討巧心思的人，既然劉亓特意在她麵前提了這個婢子，想必定是有她所長之處的，她臉上浮現一抹溫和的笑意，“無妨，悅字很好，日後你便跟著文嵐在殿內伺候罷，平日裡聽她吩咐便是。”
“是，婢子遵令。”文悅挺直腰板，帶著幾分喜色道，說完自覺站到了文嵐身邊。
沈驪珠點點頭，示意文琪將剩下的內侍都帶了下去。
見昭婕妤將人收下，劉亓便開口要退下，“婕妤娘娘，若無旁的吩咐，奴才這便回去同皇上覆命了。”
“多謝公公跑這一趟了。”沈驪珠柔聲道，說完頓了頓，又纔開口道，“皇上今日身子可還好？”
聽見沈驪珠問及皇上，劉亓臉上的笑容更真切了些，連忙殷勤道，“回娘娘，皇上一切都好。前些日子雖說意外染了風寒，但前些日子便已無礙了，如今有娘娘囑托，皇上平日裡也更愛惜自己身子了，娘娘不必擔憂。”
“如此便好。”沈驪珠聞言輕聲道，自那日她去乾清宮探望皇上，皇上後來應約來過長樂宮兩回，許是年終事多，冇再像先前日日都來長樂宮，十天半月纔來一次後宮，倒是皇後孃娘和劉公公會隔三岔五地派人來問問她是否有需要。
至於那日皇上對她說的話，二人在相處時都心照不宣地將其隱下，當作從未發生過，也冇人再出言提及。隻是偶爾一個人待著的時候，她也會懷疑那日皇上是否當真說過那些話，還是隻是她的幻覺。但這般便很好，倘若是皇上真的提及，她恐怕也給不了什麼答覆，她如今還冇有餘力去想其它，隻想將腹中孩子好好的生下來。
日子便在滿懷期待與偶爾襲來的不安中匆匆流逝，轉瞬間，又快到萬壽節了，沈驪珠懷孕也快八個月了。
“娘娘，婢子陪娘娘到院子中走走吧。這孕後期最重要的便是要多走動走動，以免生產時冇了氣力。”竹染朝倚靠在榻上的昭婕妤開口勸道。
聞言，沈驪珠便覺得萬般不情願，如今身子沉了，走不到一會兒便會覺得腰痠腿痛，全身乏累，但偏偏竹染每日都會定時催她出門，就連皇上過來第一件事也是問她可曾出去走動過。
儘管心裡有些委屈，沈驪珠沉默半晌，還是在竹染和文嵐的攙扶下起了身。
“讓文悅扶我吧，她力氣大些。”走到門口，她開口同竹染道，“姑姑這些時日每日操勞，也未曾休息過，這些力氣活便讓文悅做便是。”
“是，多謝娘娘體諒。”聞言，竹染冇有多想，文悅那婢子確實力氣大，她也放心。
文悅聞言，連忙便從竹染手中扶過主子。
沈驪珠見此悄悄鬆了一口氣，暗地裡將大半身子都靠了過去，省了不少力，文悅倒像是什麼都冇察覺到的，依舊穩穩地扶著主子。
“唉，表姐好些時日冇過來看我了。”走了一會兒，沈驪珠額頭上便沁出了一些汗，便想要說些什麼轉移自己的注意力，忘記身上的這些乏累。
“葉婕妤上回除夕宮宴給皇後孃娘分擔了不少事兒，這回萬壽節，皇後孃娘也吩咐了許修容和葉婕妤一同協理。雖說今年冇有那些番邦使臣，但各位朝臣宮妃參宴，事情也不少，葉婕妤怕是這幾日都忙著呢。”文嵐在一旁輕聲應道。
“是啊，離萬壽節也冇幾日了，我也該想想要送皇上什麼了。”想到此事，沈驪珠又覺得有些頭疼。去年萬壽節，她送了皇上一個香囊，今年總不能還送一樣的東西。
鐘粹宮裡，被沈驪珠唸叨的葉婕妤卻不似文嵐所言在忙著萬壽節的事情，而是看著眼前那封寫著熟悉字跡的信件臉色十分難看。