君子之交
對於李十三的回答，裴休並不意外。
他若是對皇位毫無想法，也無半分威脅，皇帝陛下何苦要在嘉靖城興師動眾，弄個假光王出來，毀損他的名聲。
裴休遙望北方，問道:“她，知道王爺所圖嗎？”
李十三聽他稱呼自己為王爺，而不是平常所稱呼的李兄，慘笑了一下。
目光隨著他，也悠悠轉向北方，說:“若魚將合族財寶儘獻於我，還承諾，願意為我流儘最後一滴血。”
裴休相比於李十三和周若愚，隻晚認識一兩天而已，然而在這分彆的幾個月裡，他們兩人的關係突飛猛進，已不是自己能輕易插入的程度。
他有一點嫉妒，有一點羨慕，更多的仍是憂心。
李十三要走的路，充滿了血腥、殺戮和算計，那個傻姑娘，是否真的明白自己即將麵對的是什麼？
李十三冇有看裴休，而是說:“若魚八歲那年，和她母親遭遇了土匪，為保住清白，母親帶著她，毅然跳了亡命澗。”
裴休震驚地看向李十三。
亡命澗的凶險，他曾有所耳聞，那是一處絕境，不知有多少人，葬身其中。
李十三繼續說:“她的母親掉入澗底，屍骨無存，她卻被山崖橫出來的樹木攔住，她在那棵樹上，苦苦熬了一天一夜，直到他父親趕來救她。”
裴休想到那抹倔強的身影，心裡惻惻然。
又聽李十三說:“可是那棵樹長出來的地方，也是一個毒蛇窩。周族長找到她時，她已經昏迷了，可卻用衣服緊緊地將自己綁在樹上，防止掉下去。身上到處是被蛇咬的傷口，還纏盤著花花綠綠的毒蛇，她的嘴巴、臉上全是毒蛇的血，她不知道咬死多少條蛇……那時候，她隻有八歲。”
裴休除了心疼，隻有心疼。
周若愚緣何成為如今的周若愚？
他似乎知道了。
李十三看著裴休表情變換，說:“可是官府對歸鳳山的土匪放任不管，這些年任其做大，橫行霸道，魚肉鄉裡。上次我們遇到你，就是因為歸鳳山的土匪擄走了吳嬸，若魚才決定親自端了土匪窩。”
“我與她在歸鳳山相識，並肩作戰，剿滅土匪後下了山。在嘉靖城外，看到一群大漢圍著一對母子，原來是那孩子病重，那些人要等著孩子死了，分而食之。後來，若魚從江淮出發，去了幽州，這一路上，餓殍遍野，易子而食的慘劇比比皆是；到了幽州，路旁儘是凍死的流民。這些人間煉獄般的場景，她皆親身經曆、親眼目睹……”
裴休生於鐘鳴鼎食之家，自幼儘享榮華，然而並非不知人間疾苦，反倒心懷壯誌，矢誌為賢明之主掃儘亂世陰霾，開辟朗朗乾坤。
李十三一番言語過後，心中亦是波瀾起伏，麵上也不禁流露出動容之色。
他目光篤定地望向裴休，神色莊重而誠懇：“她一心所求，不過是朗朗乾坤之下再無匪盜肆虐，街巷之中不見餓殍哀號，寒冬歲末百姓皆能身暖體安，芸芸眾生皆可安居樂業。而她堅信，這樣的世界，我能給她。故而願與我並肩同行，不離不棄。”
裴休也很動容。
但他與一身反骨的周若愚不一樣。
裴氏一門，累世皆為忠良臣子，秉持著食君之祿、忠君之事的祖訓。
裴休望向李十三，目光中透著無奈與堅定，緩緩開口：“朝局之中，牛李黨爭綿延數十載，朝堂上下，官僚相互傾軋，多少賢良之才被無端整垮，含冤而死。故而家父始終不許我涉足官場。隻因一旦為官，若選擇投身黨爭、選邊站隊，便會背離我裴氏一門一心侍君的家訓；可若不依附牛李任何一方，置身事外，又難免會在這激烈的黨爭中成為無辜的犧牲品。
“令尊良苦用心，令人敬佩。”李十三由衷說道。
“在父親眼中，為官者若不能忠心耿耿地侍奉君主，便等同於懷有二心之臣。”裴休神色凝重地補充道。
李十三自然明白裴休的意思。
說道：“若我大唐官員皆能如裴大人這般赤誠忠心，重現開元盛世之輝煌，又有何難？”
裴休微微低頭，麵露歉疚之色，卻語氣堅定地說道：“王爺胸懷壯誌，所謀之事深遠，隻是裴某深受家族教誨，秉持忠義之道，王爺之路，裴休實難追隨。”
李十三神色未起波瀾，淡然自若，輕聲說道：“自與裴兄相識，我便以誠相待，坦白身份之時，便料到會有今日局麵。我亦不瞞裴兄，若說我對裴兄冇有拉攏之心，自然是不可能的，求賢若渴人之常情。然而，裴兄未曾向朝廷泄露我半分蹤跡，我已不甚感激。你我二人當下，且以朋友之誼相待。倘若日後我順應天命，成就大業，那時，你我再論君臣之緣。”
裴休與周若愚、李十三結識未久，然傾蓋如故，已將二人引為知己摯友。
如今，麵對李十三的宏圖偉業，他雖因家族的堅守而選擇另一條道路，李十三卻毫無芥蒂，那份磊落與豁達儘顯其光風霽月之懷。
裴休見狀，心中原有的愧疚與擔憂漸漸消散，隻餘下對這份情誼的珍視。
裴休生性本就灑脫爽朗，見李十三這般坦然，笑意浮上眼眸，拱手道：“李兄，往昔你我三人有約，盼於春三月相聚同歡，如今世事無常，若愚家中突遭變故，已遠赴北方。然良辰美景不可負，你我二人結伴賞春，如何？”
李十三仰頭大笑，說：“江南春光，恰似水墨丹青，詩意盎然，我心馳神往久矣！春日之遊，權當為裴兄餞行，願兄此去朝堂，守心如一，大展宏圖！”
裴休聽聞，眉間的憂愁儘散，興致勃勃地說道：“舍妹生性活潑，喜愛遊樂，與若愚曾有過短暫相逢之緣。我們三人既為知己，自當不分彼此，理當讓她也與李兄結識一番。”
當下，二人再不提朝堂之事和抱負之誌，約好第二日同遊新安河。
裴休因協助周若愚處理村中機密事務，致使一同前來遊春的裴瑾在客棧苦候了六七日。這漫長的等待早已消磨殆儘裴瑾起初的興致，滿心隻想著儘早返程歸家。然而，她終究拗不過裴休的熱情相勸，勉強答應了。
第二日梳洗打扮，來到了新安河。
河上遊船畫舫，岸邊衣香鬢影，四周山色空濛。
新安河畔，李十三一襲湛藍長袍，袍角的銀色雲紋靈動飄逸，腰間絲絛玉佩溫潤，身姿挺拔，氣質超凡，引得遊人紛紛側目。
遠遠見裴氏兄妹走近，他微微頷首，神色淡淡，到底於嘴角，彎出一抹暖意。
裴瑾抬眼，撞進那雙清冷眼眸裡，心忽地漏跳半拍。