當年，水月庵
擬舟要說的正是此事。
“世子。水月庵起火一事已經查明，不是薑五姑娘所為。水月庵起火時薑五姑娘已跟著接她的嬤嬤離開了。距當地百姓說，起火那夜見到庵堂裡有一居士往柴房去，然後便走了水，想是那名居士不慎打翻燭火所致。”
擬舟說起這些時格外心虛，他還記得先前自己疑心此事是雲蕪所為。
實在是冤枉了她。
“世子，此番屬下還另外查到一些事……”
若說先前的話擬舟隻覺得心虛，後麵的話卻是有些難以啟齒，他猶豫不敢言。
廊簷下的郎君掀眸看了他一眼。
“說。”
“世子，屬下查到那水月庵不大乾淨。”
擬舟這話說得委婉，模棱兩可。
宋庭樾蹙眉，“什麼不大乾淨？”
擬舟咬牙，“就是……屬下察覺那庵堂名為觀音庵，實則暗中在行苟且之事。”
水月庵在當地位置雖偏僻，香火不旺，卻是很有些名氣。
因這庵堂裡供奉的送子觀音格外靈驗。
當地有成親後久不能生育的女子會來此拜佛求子，大多數歸家不久後便身懷有孕。
“非是送子觀音靈驗。”
擬舟道：“那水月庵的師太在庵堂裡藏著男子，便是其中兩個小姑子，他們扮成女子藏在庵堂裡。但凡有婦人上門求子，便藉口燒香引她們去後院廂房，然後用迷藥迷暈，再行苟且之事……”
那婦人醒來，隻以為自己困頓睡了一覺，並冇察覺出異樣。
回去後不久懷了身子。
還當是這水月庵靈驗，轉頭拿著金銀錢財來這庵堂還願。
那住持師太便靠此大肆斂財。
這本是藏得極隱蔽的事，便是連當地百姓也皆矇在鼓裏，隻是當真有人剝絲抽繭去細細查，便能查出這蛛絲馬跡來和這裡頭的蹊蹺來。
擬舟得知這些訊息，自知茲事體大，一刻也不敢耽擱，連忙趕回來稟報宋庭樾。
廊簷下，郎君麵色霜寒，往日溫潤的眉眼像是被這漫天風雪浸透。漆黑的眼眸深不見底，裡頭是看不見的暗流湧動。
不是冇有想過姑娘自幼在庵堂受的是怎樣苛待的日子。
隻是未料事情遠比他想象中更為令人髮指。
送去庵堂庇護養大的假象下原來掩蓋的是這樣肮臟齷齪的真相。
他不敢想象。
年幼懵懂的小姑娘，在這樣水深火熱的虎穴狼窩裡，是怎樣艱難長大。
他喉嚨口發緊，就連聲線中也透著寒，“那庵堂的住持師太現在人在何處？”
擬舟垂首回，“水月庵的住持師太已經燒死在那場大火中了，連帶著那兩個男扮女裝的姑子也死在火裡。”
這般湊巧。
宋庭樾敏銳察覺出不對，“那意外縱火的居士可有細查？”
“暫時冇有。”
擬舟一查到水月庵後頭的肮臟事便馬不停蹄回來先報自家主子。
“去查。”
宋庭樾一臉清寒，吩咐下去。
又道：“還有薑雲蕪在水月庵這十數年，期間事無钜細，皆查清楚報上來。”
——他總要知道她從前過得是什麼樣的日子。
擬舟低首領命。
又遲疑道：“世子，此事事乾重大，可要報知當地知府衙門？”
他細觀自家主子臉色，斟酌出聲，“隻是倘若此事鬨大，薑府那裡怕是不好收場……”
薑府原先接姑娘回來自有緣由解釋，說的是姑娘自小體弱，養在菩薩身邊由觀音庇佑長大。
如今水月庵被抖落出來是個肮臟窩。
姑孃的聲名且先不論。
送自家閨女去那樣的肮臟地，薑府上下的脊梁骨都要叫人生生戳彎。
眼下宋國公府和薑府聯姻在即。
擬舟不得不替自家主子考量一二。
“暫時不必告知當地知府。”
廊簷下郎君麵色清冷，思慮的卻是另一則。
他囑咐擬舟，“水月庵的事必得遮蓋嚴實，決不能走漏了風聲，否則那些進過庵堂的婦人就再活不成了。”
是活不成了。
這世上的閒言碎語可要人命。
隻消水月庵的事泄露了出去，那些曾去庵堂裡燒香拜佛的姑娘和婦人，不管出冇出事，都會被打上不清白的烙印。
還有那些生下來的孩童，事情敗露，又該如何自處？
此事隻能暫且先壓下去，以後再慢慢謀劃。
擬舟眼下才知曉事情輕重，當即嚴肅起來，“世子放心，此事絕不會泄露出去。”
薑夫人冇想到，雲蕪遠去宮裡一趟，又被原樣接了回來。
現下不止公主做不成了，還成了府裡的嫡出姑娘。更有皇後孃娘感念雲蕪以身代嫁的善心，送了不少珍貴賞賜來。
這一時，雲蕪在府裡的地位當真是水漲船高。
就連薑海道也摒棄了先前的嫌隙，頗是欣慰。
薑夫人跟著薑海道，領著府裡上下領賞賜謝恩，回過頭來又見雲蕪笑盈盈喚她，“母親。”
薑夫人咬牙應下。
這算不算枉給他人做嫁衣？
薑夫人恨得牙根癢癢，卻是冇法子。
定好的遠嫁和親都能出了變故，這是連天都幫雲蕪。
薑婉柔在旁邊瞧著，神情冷漠且淡然——她現下已經不在意雲蕪如何了，還有半月便是她嫁去宋國公府的日子。
她隻在意這個。
不能有變故，不能出差池，她必須順順噹噹嫁去宋國公府，做她期盼已久的世子夫人。
婚事在即，自有薑夫人替她費心操持。
薑夫人現下可謂是忙得腳不沾地，宋國公府和薑府結親，這是大喜事，她必得事事親力親為才行。
大到籌備婚宴，筵席佈置，小到嫁衣頭麵，撒帳果品，無一不得經過她手，由她親自確定。
她還會出門采買婚宴上需要的一應物用。
是薑府的車轎，搖搖晃晃途經一巷中時卻陡然叫人截下。
“薑夫人——”
那人黑紗覆麵，瞧不清麵容，一攔停車轎便立馬衝上來，好在叫薑府的家丁攔下。
那人很是急切，“薑夫人，我……我是水月庵的啊……”
薑夫人原本以帕遮鼻，嫌棄趕人，“哪裡來的乞丐，還不快轟走？”
卻在聽見“水月庵”三個字時愣住，攔住趕人的家丁。
“住手。”