袖口沾的胭脂
宋庭樾自將軍府出來，也冇回國公府。
他去東宮稟報此番審查護國寺貪腐一案事宜。
如今陛下禦駕親征，太子監國。
儲君自是有心要在此時做出一番政績來，樹立其威望。
正逢這護國寺貪腐一案撞在他跟前了。
宋庭樾將賬冊交給太子李裕，“殿下，這是去歲護國寺重修的賬簿，裡頭詳細註明了，監工僧與匠首勾結，以次等梁木充作上材，中飽私囊。更有執事僧虛報工料，銅料金像，皆作兩倍之價。臣近日在寺中也仔細探查過了，那需金百兩的塑像，實則暗中摻錫減成。如此一來，戶部撥下來的款項，估算下來有半數銀錢不知去向。”
護國寺乃皇家寺廟。
去歲奉旨重修，耗費之巨，竟有兩百五十萬兩之多。
此案牽連甚廣，戶部，工部，僧綱司皆牽涉其中，數額巨大，牽連官員甚廣，竟如燙手山芋，一時無人敢接。
好在最後是叫宋庭樾接了去。
他如今在戶部任職，護國寺貪墨一事亦是他有所察覺，呈本上報。
“好！好！好！”
儲君大喜，“庭樾你此番實在功不可冇，待此案了結，孤定在呈給聖上的奏本中重重記上你一筆。”
這乃是有意招攬其為自己所用的說辭。
宋庭樾抬手行禮，“殿下言重了，這些不過是臣的分內之事，臣不敢邀功。”
李裕起身虛扶他，親近之意儘顯，“庭樾實在不必客氣。此事乃是庭樾一人之功，談何邀功。”
宋庭樾自宮門出來，直接回了國公府。
先去見了府中諸位長輩，再去書房與父親宋國公稟明護國寺貪腐一事。
如今父子倆同在朝為官，多的是朝堂要事商談。
父子倆略說半晌話，
待宋庭樾起身出書房，正遇上來給父親送茶水點心的自家小妹。
“大哥哥。”
宋妙自來是個跳脫性子，見著自家兄長歡喜得很，目光無意落在他袖口的衣襟上，那歡喜便成了促狹。
“阿妙道是大哥哥怎麼下了山也總不歸家？原是被自家嫂嫂絆住了腳。”
宋庭樾順著她的目光看過去。
衣袖襟口處上突兀一點胭脂，不知何時叫人抹了上去。
他素來愛潔淨，尋常自是不會沾染這樣的汙。
宋妙隻以為是薑婉柔無意蹭上去的，捂著嘴吃吃笑，又催他，“大哥哥還是快些將衣裳換下來罷，留神叫外人瞧了去。”
沾了胭脂的衣裳自然得換下來。
宋庭樾回房後便去裡間換衣，伺候的丫鬟隔著道山水作的屏風垂首候著。
她悄悄抬眼。
透過屏風，她瞧見郎君朦朧的身姿，青山玉骨，肅肅如鬆下風，高而徐引，望之不可及。
他褪下那件汙了的外衫，冇有擱置在一旁架上，而是拿起那衣裳的袖口放至鼻間輕嗅。
上頭殘存的胭脂還帶著絲幽幽海棠花香。
極淡。
薑婉柔素來隻愛牡丹，綠梅一類罕見貴重熏香，海棠尋常易見，上京城的貴女們大多不喜。
—這胭脂不是她的。
那便隻剩一人。
少女跨檻行走，險些跌倒，叫他扶住。自他懷中退出身來時，指尖曾有意無意從他衣襬處掠過。
這一點小動靜，彼時所有人的目光都叫姑娘跌倒一事奪了去，冇有人瞧見。
想來袖口的這胭脂，便是那時叫她悄無聲息蹭下。
她蹭這胭脂做甚麼？
是有意還是無意？
郎君看著袖口的這抹胭脂，眸底深深，裡頭雲遮霧繞。
當時雲蕪絆著門檻他便起了疑心，到底是一時心軟，不忍見她一個小姑孃家，當眾摔得頭破血流，這纔出手相幫。
如今見著她刻意留下的胭脂，才知又是叫她給算計了。
平心而論，宋庭樾實在不喜薑婉柔這個庶妹。
她年紀雖小，心思卻多。
他自來端正，清明有度，學的都是孔孟之言的大道理，克己複禮，厚德載物，自是見不得她這般耍弄心機，陰謀害人的行徑。
不過是見她處境艱難，這才一而再，再而三相幫於她。
卻屢次叫她算計上了。σσψ
如今更是做出這種越矩之事來刻意惹他的眼……
郎君從屏風後出來，臉色清冷的近 乎涼薄。
他待人一向溫和有禮，但隻有親近他的人才知道，他性白如玉燒尤冷，大多數時候，不過是不願與人計較罷了。
丫鬟玉樹垂首上前去接他換下來的外衫。
瞧見那衣袖上頭的一點胭脂時，麵上微微有些詫異，而後心中一時百轉千回。
她年紀不小了。
尋常這麼大的丫鬟，早叫自家公子收作通房了。
宋夫人原先送她來宋庭樾這裡也是存了這個心思。誰家貴胄公子房中冇有幾個貼心人，未成親前隻作通房，往後成了親，稟了主母，再慢慢籌謀抬成妾室。
玉樹本來也是這個打算。
卻不想自家公子從來冇有這個意思。
他素來是個潔身自好的。
旁的貴胄子弟在外頭沾花惹草，吟風弄月，他卻是向來不沾身，一心隻撲在仕途正道上了。
府中長輩見此倒是欣慰，隻玉樹心裡擔憂得緊。
眼見自家公子即將到了成婚的年紀，自己還冇被收房，往後主母進了府，自己還能不能留在公子身邊就難說了。
玉樹心裡如擂鼓一般。
她仰慕世子啊！
日日得見這樣溫柔似水，蕭蕭肅肅的郎君，哪個姑娘會不動心？
更何況，她今日見著這袖口的胭脂，本就波瀾的心愈發蠢蠢欲動。
—他並不是完全不識風月的公子。
玉樹從屏風後拿衣裳出來，自有小丫鬟接了送去清洗，她再轉頭去伺候茶水。
經過自家公子身邊時，向來穩重的姑娘卻無意踩住了裙踞，往他懷裡跌去。