宋姨娘回京
王夫人究竟如何與襄陽侯夫人和沈清月來算這比爛賬，棲月並不關心。
她要的，是及時刹住風波，切斷流言蜚語的傳播，是表明自己的態度，更是立威。
陸恂不在，對方隻道她軟弱可欺，纔會如此肆無忌憚，倘若今日陸恂仍在府中，怕是再借對方幾個膽子，她也不敢如此直白行事。
對方欺她軟弱，她偏要剛強起來。
至此，棲月的目的，算是達到了。
就在昨日，下人口中那些陳年往事還被說得繪聲繪色，不過一夜之後，整個府邸，再無人敢提半句，整個國公府，噤若寒蟬。
都重新認識過世子夫人，也徹底地消停下來。
至於一眾主子心中如何猜想，是否相信，卻不是棲月所能控製。畢竟這些年，王夫人的所作所為，大家都看在眼裡。
比如陸恂那般耀眼優秀，可王夫人的眼裡心裡，卻隻有一個遠舟。
從前種種不合理的地方，經過這件事，也都有瞭解釋。
隻是人人心中都有一桿秤，陸恂能力如何，權柄幾多，是國公府的身份加持，還是因為他本身，大家都有衡量。
是以反倒對棲月和玉笙院愈發恭敬尊重。
國公府恢複了短暫的平靜，可誰都知道，一旦陸恂回來，這樣虛假的和諧很快會被打破。
氣候越來越熱，樹上知了吵得人心煩，陸遠舟夫妻鬨著和離。兩人從成親始，院子便冇消停過，以前大家還看個熱鬨，現在也懶得再打聽。
府裡除了謠言外，再冇出過什麼亂子，但各房的氣氛，卻越來越壓抑。
像是暴風雨之前的寧靜。
京都局勢也是如此。
朝中太子與燕王之間，愈發形成水火之勢。燕王雖在封地，但呼聲愈高，賢明遠播，即便是茶寮酒肆，也時常能聽聞人們談論燕王治下之能。
棲月雖處內宅，可她們這些人，並不是真能遠離朝堂，哪怕隻是尋常內宅走動，也會更注意自己的夫君是何黨派，又該與誰人相交。
陸恂忠於陛下，又握著兵權，勢力不容小覷。太子妃待她愈見親厚，燕王側妃也多番邀約。
即便是她，也能感覺到日漸劍拔弩張的氣氛。
燕王在封地越是民心所向，燕王側妃在京越是長袖善舞。儘管陛下屬意太子，但燕王之聲勢，有如野火燎原，大大蓋過才能平庸的太子。
至於兩方勢力，各有擁躉，黨爭激烈。甚至右仆射婁信回府途中遭遇暗殺，幸而他隨身帶有護衛，刺客被捕後當場咬舌自儘。
此事鬨得沸沸揚揚，一時間人心惶惶。
婁信一向擁護燕王，值此特殊時期，將矛頭直指東宮。他跪在陛下禦書房前，請求陛下秉公處置。
陛下勃然大怒。
曆朝曆代，黨爭之禍，大可滅國。
他當場將包括婁信在內的一眾大臣申飭一番，又命大理寺卿加辦此案，勢要將擾亂朝堂之人揪出。
先前有陸恂在，尚且能平衡各方勢力，如今他遠在西北坐鎮，短短一個月內，陛下便先後發落三名大員，以示懲戒。
又發急報，命陸恂前線穩定後，速速歸朝。
隻是這些事，棲月並不知曉。
今年氣候異常，天氣又悶又熱，卻久不落雨。即便暑熱擾人，官員家眷走動日漸頻繁，聚會不斷。
自上次賞荷宴後，棲月又見了兩回燕王側妃。關於時哥兒的事，棲月已向陸恂去信，隻是西北路途遙遠，一時半會還收不到回信。
時安再未提過此事，棲月也樂得裝聾作啞。
這期間，唯一的好訊息是姨娘會提前回京，算算時日，大約便在月末那幾日。
日子倏忽而過。
這日清晨，東方剛剛泛出一縷魚肚白的晨曦，棲月便起身梳妝。因為宋姨娘今日回京。
薑鶴鳴親自去城外驛站將人接回來。
薑父還未回京，他是百越的知州，任期未到，不可隨意離開，這次回來的，隻有宋姨娘和棲月的幾個庶妹。
府中早已收拾妥帖。
棲月又吩咐屋中多放了幾盆冰。這樣熱的天氣趕路，一定辛苦。
從前她在薑府是小可憐，誰都能上來欺負兩下。如今她是國公夫人，再次回來，那些個仆婦管事，個個諂媚，爭相將臉笑成一朵花給她看。
三年時光，宋姨娘仍是老樣子，蒼白的臉上，表情很淡，麵對棲月的跪拜，她親自將人扶起，端詳片刻後開口，“氣色很好，可見日子過得不錯。”
與棲月記憶中並無太多變化。
棲月笑道，“姨娘倒像是胖了些。”
宋姨娘勾了勾唇，“你嫁得好，我也跟著舒心。”
彼此閒話幾句，棲月道，“我以為姨娘要等聖壽時，與父親一道回來。姨娘是如何說服父親的？”
她本意是表達高興，誰是宋姨娘聽了她的話，笑容一頓，與薑鶴鳴互看一眼。
薑鶴鳴在一旁笑道，“姨娘自然是想月兒了。”
他自回京任職後，便住回薑府，對一應事務早已安排妥當：
“家中隻咱們幾個人，便不用太顧忌。等會兒給姨娘和幾個妹妹接風，就在這院中，大家圍坐一桌，好熱鬨熱鬨。”
棲月自然冇有異議，“都聽大哥哥的。”
略敘彆離之情後，宋姨娘回房梳洗換衣，棲月也跟著一起。冇了外人，屋中隻母女兩人時，宋姨娘仍是淡淡，對女兒也不見半分親熱。
她性格如此，棲月這些年已經習慣了。
“姨娘在百越過得可好？嫡母她……可再叫您受委屈？”
她一片拳拳之心，“我同世子說過，等您回京後，就將您接出去。我尋了處有山有水有溫泉的院子，您冬日不是總腿疼嗎？聽太醫說，多泡湯泉有好處的！到時候我也能常常去看您……”
院子已經都找好，毗鄰長公主溫泉彆院。她去看過，院落雖不是很大，拾掇的卻很溫馨。
是陸恂特意為她尋來。
棲月喋喋不休，正說起到了冬日，初雪時泡過湯泉，再吃著鍋子看落雪，該是何等愜意之事，忽聽到宋姨娘問：
“陸……世子他待你很好？”
棲月一怔，見姨娘麵色古怪，幾多探究，其中似乎還有幾分嫌惡，她不明就裡，隻當是關心，遂點頭道，“他對我很好的。”
宋姨娘繼續問，“既然他這般看重你，你的話，他必然是聽的。”
棲月愈發摸不著頭腦，隻能含糊道，“夫君不是那等專斷跋扈之人。”
又問：“姨娘問這些做什麼？”
宋姨娘常年蒼白的臉上覆上幾分潮紅，眼睛亮著光，情緒激動，卻隻道，“高興罷了。”
“你能把他迷住，我很高興。”
棲月說不上為什麼，心裡突然很慌張。
隻覺得眼前的人熟悉又陌生。
人還是那個人，性格卻不是記憶中清淡無所求的性格。