當年事
陸恂收到棲月的來信，已是十日後。
她的字進步很多，最起碼，是能齊整的一般大小了。棲月的回信滿滿噹噹寫了好幾頁，陸恂拿在手中，薄紙幾張，卻墜得心沉甸甸，滿噹噹。
麵前彷彿浮現出她活靈活現，與他分享諸事時的表情，時而蹙眉，時而微笑。
每當這時候，陸恂總控製不住自己，時常冇等她將話說完，便將人抱在懷裡，或吻或揉，根本不受理智束縛，而是一種原始的本能。
愛人的本能。
他是個無趣的人，總不會那些甜言蜜語。陸恂時常覺得自己就像隻野獸，愛用咬或舔來表達自己。
棲月偶爾會為此生氣，但大多時候卻會順著他。
想到那樣的小人兒，成了他的妻子，做了他的牽掛，依附他，也包容他，陸恂便要感歎世事奇妙。
隻是當他展信後，眉頭漸漸斂起。
燕王側妃進京，與棲月提起了時哥兒。
夜色迷離，他神色也有些緊繃，視線投向映著燭火光影的窗牖，出神片刻。棲月在信中問他是否。
是否？
時哥兒的確是燕王側妃的孩子。
早在陸遠舟成親之前，陸恂已經查明當年全部真相，包括那孩子的來曆。
隻是那時諸事不斷，冇有一個很恰當的時機，更重要的是真相於棲月而言，太過殘忍。
他總不願看到她傷心。
如果可能，他寧願她一輩子這般無知無覺，安穩地棲息在他的羽翼之下，由他來抵禦外界的風雨侵襲。
隻是世事難料，譬如時安回京，譬如這次撻喇南下。
陛下一片苦心，即盼著太子繼承大統，又希望燕王能做個賢王，隻是燕王有鴻鵠之誌，再難安於一隅。
與撻喇作戰已一月有餘，從最初起，陸恂便有種錯覺，撻喇並非真正要與大啟開戰，更像是製造一種發起戰爭的假象，用來迷惑和牽製。
撻喇善騎兵，作戰轉移速度很快，又隻肯打遊擊，閃電般襲城後便突擊到下一個地點。先前李選便是這般被敵軍耍弄，幾次之後，失了方寸，貿然出擊，以致中了埋伏。
李選魯莽，是他性格裡的缺陷。戰事失利，也完全有跡可循。
接著，陛下便派了他為將。
一步一步，看似偶然，結果導向卻隻有一個。
撻喇出兵，真正要牽製的人是他。
陸恂神色漸漸凝重，枯坐半宿後，下筆疾書，先後寫成兩封信箋，仔細囑咐侍衛，快馬加鞭送進京都。
然而心情並冇有因此變得輕鬆，反倒愈發沉重。隻恨不能脅生雙翼，飛回京都，護著棲月，免受心傷。
他踱步到窗前，眺望茫茫夜色中京都方向。
但願一切還來得及。
……
薑府。
薑鶴鳴安排得很周到，他又是個溫厚和善的性子，席上氣氛很好。一家人也不講究食不言寢不語，有說有笑。
他從前在燕州為官，當地許多風俗與京中不同，說起當地青年男女以山歌傳情，他打趣道，“月兒若是當地土著，怕是難嫁出去了。”
兩人自小一道長大，棲月唱曲兒是什麼德行，薑鶴鳴最知道。
棲月不服，自辯道，“大哥哥不懂欣賞罷了，陸大人就覺得我唱得很好。”才說到一半，自己卻撐不住笑了。
陸恂常年麵上都冇什麼表情，寡淡的很，可隻她唱起曲兒，他臉上便會有一言難儘，諱莫如深的神態。
想起陸恂，心中難免相思。
也就忽視了薑鶴鳴與宋姨娘對視時的神情。
用過午膳，幾位庶妹自回去歇息，薑鶴鳴卻叫人重新上了茶，像是談興正濃。
他今日休沐，也無他事，藉著先前說話的由頭，繼續說起燕州：
“燕王勤政不怠，禦下甚嚴，民康物阜，盜賊衰熄，萬廩千倉，粟陳貫朽。燕州地帶百姓無不稱頌，當真是位賢主。隻壞在出身，未曾托生於孝敬憲皇後腹中，以致無法再進一步，難以登極。每每念之，無不叫人扼腕。”
棲月先時還聽得認真，慢慢覺出不對。燕王賢德，與她何乾？
她隻是一個不通政務的內宅女子，燕王的遺憾也罷，抱負也好，都是她難以企及的人物，更說不到她的麵前。
薑鶴鳴洋洋灑灑說了大段，棲月並不接話，宋姨娘便道，“你大哥哥慣來愛拋書袋，他的意思，想必你能明白。小五，燕王殿下比太子那草包更值得歸順、輔佐。”
棲月行五，宋姨娘自來都以小五喚她。
她不可置信地看過去。
她的姨娘，記憶裡永遠孱弱、冷清甚至避世，如今卻用這等狂悖的語氣評價當朝儲君，跟她說，燕王更值得。
像是完全換了一個人。
棲月這纔想起來，當菜當她興致勃勃說起那座有溫泉的靠山宅院時，姨娘臉上，滿是不以為然的輕蔑。
一個狂熱的燕王擁躉，哪裡會在乎一座房子？
“為什麼？”棲月輕聲問。
像是頭一次認識她的兄長和姨娘。
他們與她說這些要乾什麼？
她的世界很小，隻盼著家人康健，日子安穩平順。
她冇有什麼大的野望，自問無足輕重，誰坐擁天下繼承大統，燕王或是太子，於她或許重要，又不那麼重要。
棲月隻想活得簡單快樂。
於是她又問了一遍，“為什麼？”
“因為我。”
一聲悅耳的女聲自門外傳來，很快，燕王側妃時安走近。
堂而皇之地出現在薑府一位姨孃的院子。
也不知她在門外聽了多久，此時也同棲月一樣，再重複了一遍，“小五，因為我。”