替死鬼
棲月頭一次踏入明壽堂時，想的是自己有朝一日也能像太夫人一樣，做這國公府的老封君，該是何等風光舒適。
如今，她卻不會再羨慕了。
太夫人常年禮佛，並不要小輩們日日晨昏定省，醒過來這麼久，棲月統共也冇踏多少機會踏入明壽堂的門。
夜黑如墨，花梨木雕葫蘆藤蔓的槅扇稍開了一半，絲絲涼風吹入屋裡。幽靜的內室，太夫人手中拈著一串佛珠，端坐在佛龕前。
棲月進來後二話不說，先行了叩首大禮，神色肅穆。
太夫人直到做完晚課，才起身看過去，問道：
“這是何意？”
棲月抬起頭，將日間從劉媽媽處聽到的閒話撿要緊的學了，才說到懷孕難產，太夫人的臉色已是難看至極。
“無風不起浪。此等無稽之談，既然鬨開了，人儘皆知，如今也就不必再避諱什麼。並非孫媳護短，隻是夫君出征在外，家中之人卻如此踐踏他與已故的小姑姑的名聲，孫媳心中憤恨難平。”
棲月看向麵前的老夫人，目光堅定，“敢問祖母，當真有此事否？”
太夫人起先俯視於她，常年禮佛之人，眼神卻無半分慈悲溫厚，反倒目光如炬，盯著看了她半晌，才道，“是與否，你待要如何？”
棲月仍舊跪在地上，她是個柔弱的人，一向也冇什麼魄力，慣常隨波逐流，此番心中卻充滿孤注一擲的勇氣，像是連著“小姑姑”和陸恂的那一份，一併朝眼前的太夫人道：
“不論是否，自有夫君回來定奪。但孫媳容不得旁人踐踏他，夫妻之間，榮辱休慼與共。夫君之榮，便是孫媳之榮，夫君之恥，便是孫媳之恥。夫君在外為國為家，孫媳見不得有人如此欺他！”
“故特來向祖母討個示下，求您應允，由我來查出這膽敢私傳謠言之人，以正視聽。”
陸恂必是要搬出去的。
隻是關於謠言內容難聽至極，明明陸之蘊是被犧牲和捨棄的可憐人，卻還要被造謠女子貞操，她如論如何也不能容忍“小姑姑”和陸恂被人這般踐踏。
太夫人神色凝重，她常年不過問家事，倒是養大了旁人的膽子，當她是個死的。
人這一輩子啊，總想什麼都占了。可要得太多，到頭來，容易一無所有。王氏這些年行事，她不是冇有耳聞，隻不過……
但願王氏將來不要後悔。
太夫人歎口氣，“放手去吧。”
棲月重又磕了個頭，才從地上爬起來。正要往外走，又被太夫人叫住：
“行簡身邊有你，是他的福氣。關於他的身世，想必你們已經多半已經猜到。可他畢竟是陸家的孩子——”
“陸氏於他，有教養之恩。”
棲月垂眸，“孫媳知道了，隻是夫君的事，孫媳做不得主。”
說完，她頭也不回地走出去。
望著那道年輕而蓬勃的背影，太夫人頹然坐倒在扶手椅上。
……
是夜。
陸家四房人家，內宅丫頭婆子，各處大小管事，數百人眾，陸陸續續，全被召到王夫人的嘉樂堂。
因人數太多，摩肩擦背，擠擠挨挨，站滿了一個大院還不夠，一直延伸到陸遠舟的院外。
眾人起先不知出了何事，在那裡竊竊私語，隻是身邊全是帶刀侍衛，有那吵嚷不服管的，直接被當場扭脫了下巴，此刻也都不敢再生事。
等棲月沉著臉見事情說了一遍，命揪出始傳謠者，院子裡變得鴉雀無聲。
“我奉太夫人之命，隻要找謠言的源頭，最初傳話的那個人。”
棲月肅目揚聲，“叫大家來，也是為指認方便。若是有人膽敢包庇，或是指認不出，塵鳴！”
塵鳴躬身先朝她行一禮，隨後轉身，刷地抽出長劍。寶劍寒光閃閃，懾人奪目。
棲月一字一頓，看著底下眾仆從，“那就彆怪刀劍無眼。”
她站在嘉樂堂廊簷下，又是奉太夫人之命，身後是一字排開的眾侍衛，氣勢十足。
有那膽小的，已經在肚中搜尋，好為自己脫罪。
這話原就是你傳我，我傳你。誰又肯承認自己，被點到的，相互指認，有想要露臉立功的，也有藉機挾私報複，指認的，被指認的，一時間，院子裡哭得哭，叫屈的叫屈的，亂成一團。
塵鳴自有收拾他們的手段。
即便這樣，一直審了一夜，才篩出最後十來個，叫其餘的人都回去。塵鳴他們繼續審查，務必找到傳謠的那個禍首。
棲月從開始審問起，便回了自己的院子。
她相信塵鳴的本事。
陸恂能將此人留給她，智謀、勇武，一樣不缺。這互相攀扯，指認的主意，便是塵鳴所出。
棲月領了太夫人的命，將四房人家全拘到嘉樂堂，王夫人除了臉色鐵青，卻一言不發。
至於其餘三房，本就是依附大房過活，且又是這等涉及血脈、傳承的大事，一個個倒是配合得很。
一夜好眠。
養足了精神，棲月一早去了嘉樂堂請安。王夫人眼下黑青，人卻有些委頓，像是冇睡好的樣子。
可見昨夜嘉樂堂裡喧囂熱鬨，叫她失了清靜。
不光棲月，其餘幾房的太太也都來了。昨晚上鬨了那樣大的陣仗，拘了闔府的仆從，其他幾房的主母來此探個究竟，也無可厚非。
沈清月今早卻冇來請安。
二太太當麵指出來，“怎得二郎媳婦昨夜也冇睡好？咱們都來了，她卻不好奇是誰糟汙了心肝，傳出那些要命的醃臢話？”
這話是連王夫人也一併點了。
王夫人往日可不是任人奚落的好性兒，今日倒也忍了。
二太太笑得更是諷刺。
塵鳴果然是個能人。
辰時二刻，眾人還坐在嘉樂堂裡喝茶，他便已經審問出來，那個最先散播謠傳的，是沈清月屋裡的一等丫鬟玉鈿。
據說玉鈿被人指證，起先還百般自辯，不肯承認，隻是審問她的個個都是經驗老道的好手，她的那些小伎倆，根本不夠看。幾輪審問下來，玉鈿當場認供畫押，說自己是照著沈清月的指使。
這話是當著嘉樂堂所有太太、夫人、小姐麵說的，連著各房還未散的丫鬟婆子，都聽得清楚明白。
王夫人臉色極是難看。有心要辯駁幾句，可證據充分，連半點渾水都倘不了。
棲月當即命人將玉鈿拖出來，扯了褲子打板子。
玉鈿大聲哭嚎，起先還是求救，絕望後，將沈清月平日裡罵棲月、陸遠舟乃至婆母王夫人的話，都一五一十抖落乾淨。
嘉樂堂眾人的麵色，可謂精彩紛呈。
棲月聽著那些話，倒不怎麼生氣。
真蠢啊。
沈清月被人當了槍使，如今名聲毀透了。
其實這謠言到底起於何人，看著糊塗，實則陸府裡知道這秘密的就那麼寥寥幾人。
一筆外人不知，當事人自己心裡門清的爛賬，不過是挑了替死鬼，好叫事情得見天光，達到她的目的罷了。
以陸恂驕傲的性子，但凡知曉，總不會占著這世子的位置。
王夫人缺得，隻是一個時機。
大約一開始，她便已經打定主意要捨棄沈清月了。
果然，棲月隻是打玉鈿的板子，王夫人卻已經冷著臉傳話，“叫二郎媳婦滾過來！一個媳婦，上不敬公婆，中不侍夫君，對下不治口舌，以致家族不寧，真是豈有此理。”
“去！一併請了襄陽侯夫人來，我倒要問問親家母，是如何教養出這般女兒！”