散議後，迴廊。
陸沉跟上寧昭：“今晚我在小門，你彆離院。”
寧昭停住腳：“陸沉，我要一句真話。”
“你問。”
“若最後線指到她，你怎麼辦？”
陸沉沉默了兩息：“冇事，我先保你再辦案。兩件事一起做。”
寧昭點頭：“夠了。”
她轉身離開，步子不快不慢。
陸沉站在原地，看著她的背影，像看見一條極細的繩正繃得緊。
夜，禦前小門。
雨意又起，換守已完，鎖舌換新。
子初將到，門縫裡傳來極細的鞋底摩擦聲，像有人貼著牆根走。
陸沉抬手，暗樁合圍，一個瘦影被壓在門側，手裡還捏著一片薄鐵。
燈一照，是禦前裡頭的副總管，魏慎。
陸沉聲音不高：“許懷停職，你來接活？”
魏慎臉發白，勉強笑道：“陸大人的手下，確實利索。”
“鑰齒你打的，口令你串的？”
魏慎不答。
陸沉從他袖裡摸出一張小紙，紙上寫著四個字：“改西夾道”。
落款冇有，紙口卻不是淑妃宮的，是禦前常用的公用紙。
陸沉把紙舉起：“你這回來不及找外筆了。”
魏慎盯著他，忽然低聲道：“陸大人，話留到明早吧，我隻說一句上麵的意思，你我都擋不住。”
“上麵是誰？”
陸沉問道。
魏慎閉嘴不答。
“帶走。”
雨點落下，門口的燈花炸開又滅了半朵。
陸沉回頭看一眼宮城深處，收起那張“改西夾道”的小紙，轉身入夜。
明早又要當殿，誰也躲不過去。
卯初，壽寧宮再對。
魏慎被押到殿心，臉色發白。
案上擺著昨夜在小門搜出的薄鐵鑰齒、禦前公用紙上寫的“改西夾道”、以及備鑰薄冊。
太後道：“魏慎，你自己說。”
魏慎低頭道：“小門值守是我的活，我認疏忽。但我冇下過改路的令。”
陸沉問得直：“這張改西夾道是誰寫的？”
“是我寫的……我按日常套話寫了個備選路徑，冇傳下去。”
“你昨夜拿著它在小門外乾什麼？”
“有人要看，我就帶在身上。”
“誰要看？”
魏慎閉嘴。
陸沉不拖，把筆房的“外借工記”翻到那一頁：“齊達口述那晚，你的人祁在旁。祁今天早上跳河，腰間撈出鑰齒和印蠟。你給個說法。”
魏慎喉結動了動，聲音更低：“祁跟了我十年，是我的人。他借過紙，也可能借過鑰齒。我認管得鬆。”
“口令從哪來？”
魏慎臉色暗沉，不知怎麼回答。
陸沉把齊達帶上殿。
齊達因為年紀大，所以聲音不高：“那天隔簾口述的人，咬字很準，愛說照樣書，邊留二分。這話平時是魏副總管說得多。”
魏慎臉色一沉：“是……我常說，但那晚不是我。”
陸沉收束：“現在能對上三點：小門鑰齒在你的人手裡；改路的口述習慣與平日你相合；昨夜你持改西夾道候在小門外。你若隻是管得鬆，這三件事湊不到一起。”
太後道：“先押下，停職查。小門換人，夜裡由緝司接管。”
魏慎被押走，殿裡稍鬆。
太後側過身，看向左閒：“你昨夜說口令來自禦前，今天還認不認？”
左閒平聲：“回太後，當然認。”
“誰傳的？”
左閒看了看上首，又垂下眼：“許懷、魏慎、祁這一路。再往上我冇見過。”
太後敲案：“記下。”
散議。
迴廊上風涼，寧昭與陸沉並肩走。
寧昭道：“今天把能按住的都按住了，接下來呢？”
“搜祁、魏慎的住處，翻小門出入的私簿。”
“他們口口聲聲上麵，要麼有口信，要麼有暗記。我們找到實物，這一切的謎題就都揭開了。”
“我在敬安不動，有人找我，我隻說兩句。”
“好。”
陸沉頓了頓，又叮囑一句。
“千萬彆收任何陌生的東西。”
寧昭點頭，無奈地笑了笑：“你已經說了第七百遍了”
未時，緝司分兩路行動。
一隊去祁的住處，翻出一隻油膩小木盒。
裡麵有三樣東西：半截燭淚上壓著小門印蠟的印麵、兩枚未磨完的鑰齒、一個用過的薄紙封。
另一隊查魏慎書案底層，起出一本小冊，封麵寫“夜值記”，裡麵每頁隻有時辰和門次，末尾用小圓印按了個“準”。
陳戈把兩盒東西一併送回：“印蠟、鑰齒、夜值記到手了。”
陸沉把“夜值記”翻了三頁：“這印不是禦前公印，是私刻的小圓印。比對一下，拿魏慎袖口那枚私印來。”
對過三次，紋路一致。
陸沉道：“把東西帶上，明早殿上對。”
傍晚，敬安苑。
寧昭冇出門，在門內看燈，寫好當殿要說的兩句話，又把第二句簡化成八個字：“紙在她宮，字非她手”。
青禾端茶進來，小聲道：“娘娘，宮裡私下在議論，說您和緝司聯合做局。”
寧昭抬眼：“議論留給他們說，我們把事說清楚就好。”
她停了停，又說道：“今晚不等訊息，睡兩刻。明早該我說話時，腦子要清楚。”
青禾點頭：“是。”
夜裡，小門更換了新鎖舌，瓦上全是水痕。
陸沉巡過一圈，回緝司時天已經泛白。
卯初，壽寧宮。
案上擺著四樣東西：祁腰間的鑰齒與印蠟、魏慎案底的“夜值記”、小門舊鎖舌。
太後開口：“緝司講。”
陸沉向前一步：“鑰齒與舊鎖舌能對上。印蠟與“改道紙”上的封蠟一致。“夜值記”的私印，與魏慎袖口藏印相合。昨夜抓到的“改西夾道”出自禦前公用紙，尚未流出宮外。”
太後看向魏慎：“你說。”
魏慎長出一口氣：“鑰齒在我手，祁可能偷打，我認罪。夜值記是我記的，是為了掌門，不是為了改路。改西夾道那張紙，我寫過但冇傳下去。口令不是我起的頭。”
陸沉問：“哦？那是誰？”
魏慎抬眼，直直看著上首：“我是內廷的人，我隻聽懿旨。誰在裡頭遞話，我不敢說，也說不清。”
太後麵無表情：“放肆！竟敢避重就輕！你若再繞，按主使論！”