陸沉順著她的視線望去，微微一頓。
院子裡風過竹林，沙沙作響。
兩人短短對望一瞬，像是心照不宣地繞開了某些不必在此刻說破的東西。
“帶走。”
陸沉隨意揮手，兩名內侍押著素衣人退下。
他自袖內取出一枚小小的黑漆簽籌，置於案上。
“東緝司封存，明日酉初取。”
寧昭“啊”了一聲，忽然彎腰湊近他，眼睛亮得像一汪暖光。
“陸大人葫蘆裡，究竟賣的什麼藥呀？”
陸沉麵無表情。
“解醒藥。”
“可人家偏要醉著呢？”
她笑，笑意從眼尾挑出一絲銳意。
“醉著看戲纔有意思嘛！你們這種男人最無趣了！”
話音剛落，院門外忽然傳來一陣慌亂腳步，何永順的親信小監跌跌撞撞闖進來。
“啟稟大人、啟稟貴人！壽寧宮傳來急報，太後寢殿外的廊角下，發現一隻斷掉的銀簪！簪上沾了硃砂與檀灰，疑似……疑似某種陣術殘痕！”
屋內一時間安靜得針落可聞。
白芷抖得像篩子，青棠眼神暗閃。
寧昭卻忽地“哦”了一聲，伸手撚起燭淚，指腹一抹。
“檀灰、硃砂、銀器，配得挺齊，太後寢殿下落東西，是誰的手在抖呢？”
陸沉抬眸，第一眼看太監，第二眼看窗外竹影，第三眼才落回她身上。
寧昭把玩著那滴燭淚，忽然輕聲道：“陸大人，你的人可得看緊些，我這兒的瘋子多，彆讓他們學壞了你的規矩。”
陸沉盯了她一瞬，緩聲道：“明日巳時，東緝司會覆盤今夜所見，貴人若不嫌煩，請至緝司偏院。”
“做證？”
寧昭替他把話接完。
“冇問題！瘋子最會胡說八道。”
她把燭淚摁滅，屋裡光線一暗，月色湧進來。
寧昭轉身要走，又像想起什麼似的回頭，朝白芷勾了勾手指。
白芷跪著挪到她跟前，眼淚不住往下掉。
寧昭捏起她的下巴笑著問道：“你昨晚到底看見了誰，讓你半句實話都不敢講？”
白芷“唔”了一聲，渾身發抖。
寧昭歎氣，將她放開，回頭對陸沉道：“等她能講的時候，東緝司再來問吧，現在……”
她抬手一指窗外那株桂樹。
“應該把樹下的東西挖出來。”
青棠領命，揮袖而去。
片刻後，竹影間傳來鐵器觸地的沉悶聲。
燈火再亮三分，一方被泥土糊住半邊的木盒被抬進來。
盒蓋破損，邊角纏著黑線，縫裡透出細細的檀香粉痕。
寧昭不看盒，隻緩緩抬眼看向陸沉。
“你說，誰敢把東西藏到我敬安苑來，還指望我替他背鍋？”
這話笑意溫溫，卻暗藏冷意。
“既然如此，那我也該給他回一份大禮。”
陸沉目色微冷，微微蹙眉。
“你要做什麼？”
“借鬼請客。”
寧昭望向門外。
“請那位昨夜冇暈、今日裝虛的人，明晚來我這兒聽戲。”
青棠心頭一震，脫口而出。
“貴妃？”
寧昭不置可否，隻把那團被收在帕中的灰遞給陸沉，輕聲道：“明日之前，給我一個“是”或“不是”。”
隨後她笑吟吟補了一句：“彆太慢，瘋子的耐心可是有限度的。”
陸沉盯著她良久，收起那團灰，轉身而去。
風從他外袍邊拂過，帶走一線冷意。
寧昭站在門檻上，看他背影消失在竹影深處，唇角的笑意一點點斂下去。
“娘娘……”
白芷的聲音細若蚊蠅。
“若是……若是有人要殺我呢？”
她回身，望向那隻破損的木盒，手指在盒沿輕輕一扣。
隨著一聲極輕的“哢”，盒蓋彈開半寸，一縷幾乎不可聞的甜香逸散出來。
不是宮裡常用的檀香，而是鳳儀殿裡特有的“春融”。
寧昭挑眉，似笑非笑。
“有意思，有人把彆人的香，放進了我的盒，借刀殺人，借陣栽贓。”
她合上盒蓋，吩咐道：“青棠，換燈、換簾，撤我今晚的陣，把“請帖”寫好，用我這個瘋子的筆跡。”
“是。”
寧昭抬頭看一眼窗外陰影，忽地壓低聲音，對空處道：“看夠了就走吧，再看下去，我要收銀子了。”
風過屋脊，像是有極輕的腳步聲，隨之散開。
寧昭這才轉身進內室，隨手從衣架上取下一件更素的外袍，披在肩上。
她走到鏡前，指腹輕輕按住自己的眉心，像是在確認什麼，又像是在把什麼記憶穩穩按回去。
過了很久，她笑了一下，對鏡子裡的自己說：
“瘋子不講理，可瘋子記仇。”
“明晚，咱們請客。”
第二日，天色未大亮，宮城的霧像一層薄紗罩在瓦簷上。
巳時未至，東緝司偏院已開了門。
院內一株槐樹密密匝匝，落影如網。
寧昭拎著一封請帖，袖口垂著一縷素白，像隨手擦過的燭淚。
青棠隨行，步子極輕。
陸沉站在廊下，背對天光，語聲平直：“貴人。”
寧昭笑眯眯，迴應道：“嘿嘿，瘋子按時來胡說了！”
廊房內陳列簡單，一案、一爐、三幅圖軸。
最中間那幅，墨線勾出一圈圈細密紋路，旁旁又寫著小字。
上麵寫著：閉言陣、連脈式、殘灰取自鳳儀殿與壽寧宮外廊。
陸沉抬手，指節輕敲桌麵。
“檢驗結果出來了，你給的灰，與鳳儀殿地磚下同脈，可在末端多了一針“斷息線”，壽寧宮外廊的灰，亦同此。”
寧昭不動聲色，視線在那根“斷息線”上停住半瞬。
“有意思，連脈式是靈識門舊術，宮裡會的人不多，敢在尾端割一刀的，更少。”
“她是誰？”
陸沉問。
“我說了，你們東緝司來做證。”
寧昭抬眼看向陸沉，不卑不亢。
“我若說是貴妃，你信嗎？”
陸沉目光鎖定寧昭，四目相對。
“你昨夜就說，有人盼你如此認為。”
“嗯。”
寧昭答的漫不經心。
“鳳儀殿專用的春融香，昨夜出現在我敬安苑的破盒裡，可那香少一味丁香皮，真正的春融不缺料，用仿的香栽贓，用太後的廊角做引線，前後兩頭同時抹黑，做局的人，不求我真查到誰，隻求我與她們先鬥起來。”
“她們？”
陸沉蹙眉，及其敏感地捕捉到了寧昭的奇怪用詞。