竹影橫斜，月色如水。
敬安苑偏殿的窗紙被風掀起一角，白芷縮在榻角，指節發白，呼吸細碎。
窗外那抹素衣人影依舊立著，披散的長髮在風裡輕晃，臉上紅得刺目的梅花印彷彿新血，在夜裡幾乎要滴下來。
她輕笑，笑聲軟綿，但卻給人一種後背發寒的感覺。
“白……芷。”
白芷猛然捂住口，眼淚汪了一眨，喉嚨裡隻剩“咯”的一聲。
突然，一隻黑貓自窗欞上一掠而過，“喵”的一聲炸起毛。
“噓！貓兒會吃舌頭的。”
影子忽地俯身，似要湊近窗紙。
白芷腦中一片轟鳴，正要尖叫，門軸“吱呀”一響，殿內燭火猛地一亮。
寧昭倚門而入，懶洋洋的笑掛到耳後。
“半夜學人裝神弄鬼，手法也太笨了些。”
素影頓住。
她抬起頭，火光照亮了那張塗著血梅的臉，竟一瞬間起了細碎的裂紋，如同被人從額心劃過一刀。
薄薄的紙皮，嘶地撕開，露出其下另一張尋常宮人的麵孔。
寧昭歎了一口氣。
“嘖，連鬼皮都省著用，真替主子省銀子。”
她揚手一抖，一枚細薄的靈符從袖口滑出，貼上窗欞，符紋微亮，屋內空氣像被輕輕按了一下，所有聲響都短促地停頓半拍。
白芷這才“哇”的一聲哭出來，雙膝一軟跪倒在地。
“娘娘……娘娘，有鬼！”
“哪有什麼鬼，是人。”
寧昭慢條斯理地解釋道。
“不僅不是鬼，還是個不太能演戲的人。”
她踱步至窗前，指尖掀起那層“鬼皮”，紙背的細紋清晰可見，香粉與硃砂調合的痕跡尚未乾透。
她低低一笑，回頭對角落道：“看夠了嗎？再不出來，瘋子可要吃人了。”
屏風後影子一晃，有人抽氣。
青棠自暗處現身，跪地請罪。
“屬下等在外廊，隻待動手之人再近一步。”
“無妨，魚敢探頭，線就該放久一點。”
寧昭彎彎眼，向窗外丟出一片細如羽的銀片，銀片在空中一轉，準確貼在那人影肩後。
素衣人吃痛，身形一滯，卻還是翻身欲遁。
院外竹聲忽起，三名內侍捧燈快步奔近，為首者喝道：“誰在敬安苑夜間行跡可疑！”
素衣人一咬牙，猛地扯下自己肩上銀片，回身橫甩，直取白芷麵門。
白芷嚇得縮成一團。
寧昭一聲歎息，腳尖一點，袖中又有一縷青白小火竄出，宛若細蛇，輕巧一繞，銀片在半寸處失了勁道，叮的一聲落入銅盆。
火線順勢一縮，蜷成細圈，安安分分伏在她掌心。
白芷“撲通”再跪了一遍。
“瘋子，可不講你們那些道理……”
寧昭笑得愈發地甜。
“但我講規矩，今日先問問規矩是誰立的。”
她抬手一拍門框，嗓音響亮。
“請你的東緝司來做證。”
腳步聲應聲而至，穩、準、冷。
陸沉自廊下踏入，玄青狩服未盞火燭添半分溫度。
他目光略一掃過屋內佈置。
窗下銅盆、榻前灰線、香案上三對未燃儘的燭淚，以及寧昭袖口那一縷收斂得幾乎不可見的靈紋。
他隻停了須臾，便避開她掌心，抬眸看她。
“靖和貴人夜設禁陣，擾動夜禁，理當……”
他頓了頓，視線掃過白芷驚魂未定的臉。
“說明……”
“哦。”
寧昭笑眯眯。
“我就是瘋子，有禦醫開的證明，說明什麼都不算數。”
她話鋒一折，抬手指向窗外那被圍住的素衣人。
“不過既然陸大人到了，正好，人我替你留著，你替我個忙，問問她背後是誰。”
“什麼叫替你個忙？”
陸沉淡聲迴應。
“查案總要動機。”
寧昭笑的人畜無害，一張單純的臉擺在陸沉的麵前。
“行，我給你動機，有人想拿“瘋女乃禍”這四個字把我往火盆裡按，這盆火昨天剛燒過，貴妃的帷幔還冇晾乾呢。”
她抬手指了指白芷。
“還有這個丫頭，膽子小，謊話多，一問就漏風。”
白芷“啊”的一聲，臉白得像紙。
陸沉轉頭，眼神沉了下去。
“她撒了什麼謊？”
“撒謊的不是她一個。”
寧昭慢吞吞地朝香案走去，指腹在桌麵輕輕一抹，染下一層肉眼幾不可見的灰。
“這是閉言陣的殘灰，與鳳儀殿地磚下那點很像，誰在那兒動過手腳，陸大人比我更好查，對吧？”
她一字一句，鏗鏘有力，像是與他閒話家常般自然。
陸沉眸色微變，一瞬記憶在他腦海浮現。
那夜他稟報前，的確在鳳儀殿見到過異常紋痕……他看了寧昭一眼，像是在衡量她是碰巧知道，還是早已算到。
“押下。”
他忽地抬手，冷聲道。
院外內侍應聲而入，將素衣人按翻在地。
青棠抬眸，餘光掃過那人的袖口，一縷細不可察的黑線絞在絲縫，像某種特製的毒線。
她眼神一冷，手指翻飛，一枚細針閃電般點在對方喉間穴道。
素衣人腮幫一鼓，像是要咬破什麼，喉頭卻被針意一壓，毒囊無從迸裂，隻能發出“呃”的破音。
“活人總比死鬼會說話。”
寧昭輕聲細語，像是在誇小孩一般。
“謝謝你呀，陸大人。”
陸沉垂眸看向寧昭。
“你早知她會自儘？”
“我怎會知？我瞎猜的。”
“你們東緝司的人辦事利落，我怕壞了你們的口碑。”
她的話停頓了一瞬，指尖在桌麪灰跡上輕輕一描，描出一片極細的紋路。
“再者，她隻是一隻試水的魚，真正的線，不會這麼輕易拉上岸。”
陸沉聽聞後，沉默不語。
寧昭用帕子裹起那小撮灰，隨手塞進袖中。
“這點殘灰，煩請東緝司驗一驗與鳳儀殿是否同脈，若是同脈，回頭我就去貴妃娘娘麵前裝瘋，求她教我怎麼‘閉嘴’。”
“你確定是她？”
陸沉問道。
“不確定，但……我確定的是，有人想讓我確定是她。”
寧昭笑得更歡。
“所以我更懷疑另一個人。”
她抬眸，目光極快地掠過窗外的桂樹，樹影下有一抹腳尖踩出的空隙，正好能容一人潛伏。
“比如，會借彆人的陣，自己隻用推一把的人。”