出了壽寧宮，寧昭回頭望瞭望宮簷飛瓦，目光冷淡。
“舍一人，引太後動，倒也值了。”
阿蕊小聲問道：“娘娘，那柳煙……她真的是自縊嗎？”
寧昭冇有回頭，輕描淡寫地說道：“瘋子怎知？”
夜裡，敬安苑新送來兩名宮婢。
一個膽小畏縮，一個沉默寡言。
寧昭坐在榻上，盯著那沉默的宮婢看了許久，忽然問她：“你叫什麼？”
那宮婢抬頭低聲道：“奴婢名喚青棠。”
寧昭笑了。
“你不怕你主子是個瘋子？”
青棠垂首不語。
她靠在窗邊，仰頭望月，自言自語似的呢喃。
“看來這宮中，無人忌憚我這瘋婆子。”
敬安苑外風過竹林，沙沙作響。
寧昭伏身於殿後小閣，指間靈識術陣隱隱浮現，玉玨光紋交錯如水波輕蕩。
她正以術探查昨夜柳煙死前行跡，陡然感到一道氣息微動。
表明，有人在看她。
她不動聲色，手下靈術收斂，袖中玉玨歸匣，起身時身姿慵懶，懶洋洋一聲：“鬼神無蹤，卻擋不住一股人氣，閣下若要看，不如近前。”
話音落下，黑影翻入廊簷，身形筆直如劍。
“靖和貴人，夜不安寢，也不怕宮規難容？”
來人著黑金狩服，肩披鴉羽披風，眉目冷峻，眼神沉靜似潭水。
他腰間配一柄製式詭刃，無須通報，便能直入宮苑。
寧昭站在階下，瞥他一眼。
“直說吧，你是誰？”
“東緝司司使，陸沉。”
男人聲音不重，語調平直，卻帶著天生壓迫。
寧昭“哦”了一聲，回頭望望自己那點小院子，笑著說道：“貴人宮中被驚擾，陸大人是來賠禮的？”
陸沉並不答，隻緩步而入，目光環顧內殿殘陣，唇角毫無表情。
“柳煙之死，東緝司接手，傳言你瘋言瘋語擾亂人心，既是關鍵當事人，理應配合問話。”
“陸大人是覺得一介瘋子能解答你的問題？”
寧昭挑眉，雙手攏入袍袖，懶洋洋靠坐階前。
“瘋得合時宜，便能。”
陸沉看了她一眼，目光在她袖中一頓。
“你袖子裡藏著的是什麼？”
“糖葫蘆！”
寧昭笑得乖巧，頗有一副玩世不恭的模樣。
“宮裡賞的，捨不得吃。”
陸沉不語，隻步步逼近，一直走至階前，才停下腳。
兩人隔階對望，彼此眸光皆無一絲溫度。
寧昭未有一絲膽怯，依舊是笑著說道：“連個瘋子都不放過，你們東緝司的規矩也未免太精緻了些。”
陸沉垂眸，語聲低沉：“宮中殺人，向來不講瘋傻，隻看結果。”
他頓了頓，突然話鋒一轉：“柳煙之死，是自縊還是他殺，貴人心中已有數，不如你說說看。”
寧昭眼神微沉一瞬，但馬上又笑開來，她站起身來，輕巧繞過階沿，走近他身側一步。
“你靠得太近了。”
寧昭故意湊得極近，唇角幾乎擦過他肩頭，低聲輕笑：“陸大人可不怕瘋子發作？”
陸沉未退，盯著她，隻冷冷一句：“我怕有人撒謊。”
寧昭輕輕一笑，拂袖而退，重新坐回石階之上，懶聲道：“她確實是死了，可不是被我害死的。”
“她的死，對我來說，反倒是個麻煩！”
陸沉凝視她半晌，忽而道：“你邏輯此般縝密，可不像瘋子。”
“哦？陸大人見過多少瘋子？”
她反唇一句，語調懶散，卻字字帶針。
四下寂靜。
陸沉神情未變，一時語塞，隻轉身離去。
他臨出門前冷聲道：“靖和貴人若再夜中施陣，最好藏得更好些。”
“畢竟，有人不隻盯你這座宮。”
寧昭的笑容終於淡了幾分，望著他的背影，緩緩斂眸。
不隻盯她？
這句話，像石子投入她心湖。
夜深人靜，青棠悄然進門，躬身回稟：“方纔那人屬下查過，確為東緝司司使，叫陸沉，入宮前是黑衛營頭領。”
“那他是皇帝的人。”
寧昭冷冷道。
青棠低頭應是。
“皇帝要我活著，那他來，便是為了……”
寧昭望著水燈之上的倒影，唇角帶笑，眼底卻無波。
“看來，這宮中能演瘋子的，不止我一個。”
次日清晨，敬安苑晨炊未起，一名內監便匆匆送來太監總管何永順的密信。
紙麵隻有短短一句：“東緝司暗調人手入宮，鎖查貴人之苑。”
寧昭看完後並無驚訝，隻是輕輕一笑。
“果然是他。”
她手中轉著那封信，指尖輕彈，紙張瞬間燃起青煙，落地成灰。
青棠走過問道：“娘娘，要不要避避風頭？”
“避？”
寧昭拈起一枚紅豆放入口中，笑意清淺。
“避不掉的事，倒不如趁熱打鐵。”
“我倒要看看，這位陸大人，葫蘆裡到底賣的是什麼藥。”
午後，敬安苑外忽現數名內侍，打著“清查夜間出入記錄”的旗號進殿查問。
陸沉不在其中，卻似處處有他的影子。
那名膽小宮婢白芷被叫去問話，回來時神色驚慌，連連發抖。
“說……說是要查咱們昨日夜裡的動靜……還問是不是有人曾出宮偷見外人……”
寧昭不語，隻端茶抿了一口。
“她太心急了，這樣反而露了餡。”
青棠不解，低聲問道：“娘娘指的是白芷？她昨晚確實一動未動。”
寧昭垂眸輕聲道：“我設的感應陣，是查周遭氣息變動。”
“昨夜十一刻那陣紋忽震了一下，不是為我，也不是為你。”
青棠一驚，抖著說道：“不會真是……”
寧昭看著門外遠處一抹陰影淡淡道：“柳煙……不是自縊，而是被人“請”去樹下，親手吊死的。”
青棠倒吸一口涼氣。
寧昭慢慢起身，隨手攏了件雲羅外衣披上。
“那就做一場戲吧，反正瘋子說什麼，大家都不會在意的。”
當夜三更，敬安苑靜無聲息。
偏殿後角，一隻黑貓忽然穿過竹林，直竄入女眷居所。
白芷驚醒，一身冷汗，睜眼時，窗外立著一個人影。
那人一身素衣，頭髮披散，臉上塗著血紅的梅花印，正對著她的窗戶輕聲笑……