日頭未起，敬安苑的鐘鳴已響了三次。
宣旨當夜，宮中動靜不小，然聖旨既下，便無人敢再攔阻半分。
靖和貴人寧昭，正式入主敬安苑，隨身僅配二等宮婢兩名，太監一人。
她斜倚在廊下，看著晨光緩緩照進殿前水池，手中拿著根糖葫蘆，一顆顆咬得響亮。
“娘娘……”
小宮女阿蕊輕聲喚。
“貴妃娘娘已經醒了，方纔身邊人傳話，說想見您一麵。”
寧昭眯起眼，望著遠處滿殿紅牆，語氣懶洋洋：“我可是個禦醫親封的瘋子，貴妃不怕？”
阿蕊一愣，不知如何應對。
寧昭卻咬下一顆山楂，淡淡笑了。
“不怕？那我就去會會她。”
鳳儀殿中香火嫋嫋，貴妃臥於榻上，麵色尚蒼白，旁人皆不敢大聲出氣。
聽聞寧昭要來，眾人麵色微變。
程姑姑卻並不阻攔，語氣淡淡地說道：“將那位靖和貴人請進來。”
寧昭一腳踏進殿門，袍角未及掃地，卻自帶一股懶散之氣。
她竟還嚼著糖葫蘆，邊嚼邊道：“你們貴妃命挺硬嘛，昨兒還吐血，今日便要見我？”
眾人頓時齊齊變色。
程姑姑喝道：“放肆！這是鳳儀殿，怎容你……”
寧昭打斷了她的話，笑得天真。
“我是個瘋婆娘！娘娘莫怪，莫怪！”
貴妃緩緩坐起身，虛弱地抬起手。
“無妨，靖和貴人初入宮門，不懂規矩……是本宮未能早日教誨。”
這話雖和氣，語中卻滴水不漏，句句似有深意。
寧昭低頭啃著糖塊，慢條斯理地說道：“是啊，要不貴妃親自教我？怎麼裝死纔像一點？”
貴妃唇邊一僵，臉色鐵青。
她一向聰慧，如何不知這瘋言瘋語背後，藏著銳意？
昨夜之事她並不知內情，隻聽說那場火是靖和貴人一念化解，更有人傳她使了“邪術”。
可這般女子，既然聖上親封，太後不攔，怕也不是尋常庶女。
貴妃冷聲開口，麵色僵硬。
“本宮身子尚弱，改日再請貴人敘話。”
寧昭笑著拱手，儀態自然：“是，我也覺得你廢得很，改日不送！”
言罷竟自轉身出殿，走得瀟灑非常，隻留一殿人目瞪口呆。
傍晚時分，敬安苑偏殿，寧昭遣散左右，獨自拈香設陣。
玉玨重啟，靈識術再次喚起先日陣痕，隱約可見鳳儀殿地磚下有暗紋殘留，竟是“閉言”陣的遺痕。
她盯著圖陣良久，終是冷笑一聲：“昨日她未暈，今早裝虛，倒是會做戲。”
靈識術陣若重疊同脈，可引出陣中殘識。
她聚神於指，口中默唸：“循息索源，引形之痕。”
半盞茶後，玉玨驟然震動，一絲極淡卻又熟悉的氣息浮現……
“……太後若不死，這局遲早要反！”
她忽地睜開眼，冷意從指尖蔓延。
“貴妃敢動太後？我看她真是作死！”
殿外忽傳來腳步聲，阿蕊跌跌撞撞衝進來，跪倒在地。
“娘娘，不好了，太後召您即刻入壽寧宮！”
寧昭挑眉，緩緩將玉玨收回袖中，她轉身換袍步出殿門。
“好戲，開場了！”
壽寧宮位於宮城西南隅，朱簷黛瓦，宮人稀少，常年香氣淡淡，靜謐如寺。
寧昭踏入殿門那刻，便覺氣息微涼。
她目光一掃，已然瞧出布有靜語陣，兩側宮人皆神情肅冷，目不斜視。
太後坐在榻上，衣衫素雅，麵色清瘦，一雙眼竟比傳聞中更加沉靜。
“貴人來了。”
太後開口，聲音低緩卻不容置疑。
寧昭低頭行禮，笑容乖巧。
“瘋婆子來拜太後，失了禮數，還請您原諒！”
太後眼角未動，手中卻多了一串檀珠。
“瘋子也知道拜見？你這瘋病，怕是選著時辰犯的。”
寧昭拍了一下後腦勺，咧嘴笑道：“那也得選對人犯，不然冇意思。”
太後淡淡勾唇，似笑非笑。
片刻靜默後，她忽然道：“你出身寧家，生母早亡，自幼無人照拂，忽被指入宮沖喜，你可知為何是你？”
“知！因為我是個傻子，是個瘋子！”
寧昭說著說著，笑意更深。
“因為我瘋得正好，瘋得可憐，還不會活太久！”
“嗯，說的冇錯。”
太後慢慢撥動檀珠，俯視寧昭。
“的確，正是因為你瘋了，他們纔敢選你。”
寧昭抬眼迎上太後的眼，笑容未褪，輕聲問道：“太後不怕？”
太後不語。
寧昭微微前傾，忽地將一隻手放在榻下小幾之上，用指尖輕敲木紋。
“太後不怕我這個瘋子，一把火燒了這太平盛世？”
周圍宮人下意識握緊袖口，卻見太後並未動怒，反而輕輕點頭。
“若是能燒起來，也算你有本事。”
一句話，殿中風聲儘歇。
寧昭斂起笑意，鄭重行禮。
“好嘞！謝太後賜瘋！”
太後望著寧昭緩緩道：“你既封貴人，便要懂宮中規矩，你出身低微，無後援、無親眷，一步走錯，便是萬劫不複。”
寧昭點頭受教。
“太後所言極是，所以我裝瘋，因為瘋子不懂規矩，也就不會走錯。”
太後微微頷首，似是滿意，又似在隱隱試探。
“你能明白最好。”
她揮手示意身邊女官取出一方玉匣。
“這是靖和貴人冊印，聖上命我轉交，你拿了吧。”
寧昭接過匣子，沉甸甸一盒，卻似藏著刀劍鋒芒。
她低頭笑著道謝，忽聽身後腳步匆匆。
此時一宮人撲入殿中，氣喘籲籲：“回太後！敬安苑二等宮女柳煙自縊身亡！屍身掛於桂樹之上，已被髮現！”
殿中眾人色變。
太後眉頭一凝，尚未開口，寧昭已抬頭問道：“為何自縊？”
“臨死前留字……瘋女乃禍，寧家不可饒！”
四周陷入死寂。
太後目光冰涼，但神色未亂。
“將人處置了吧。”
那通報宮人臉色發白，跪地不動。
寧昭卻在此時笑了，慢慢走上前來，彎腰貼近那宮人耳邊，用極輕極輕的聲音道：“你知道她是瘋子，瘋子可什麼事都乾得出來。”
“這是我最後一次告訴你，彆再試探我，除非你們命夠硬。”
宮人驚懼，身子一抖，伏地不起。
太後始終未言，隻緩緩轉動指間檀珠，目光落在那一地沉默之間。
片刻後，終是說道：“靖和貴人身邊宮人不足，再派兩個得用的過去。”
寧昭笑著接旨，行禮退下。