次日卯初，再開對。
陸沉把昨夜那名井口人帶上殿。
此人承認“按簽行事”，仍避開名字。
太後不和他耗，改問高順：“你昨夜收冇收簽條？”
高順猶豫了一瞬，如實回答：“收了，燒了。”
“誰讓你燒？”
高順出於緊張而緊閉雙眼：“回太後，是娘娘。”
淑妃抬頭，明顯有些慌亂：“信口開河！簡直是一派胡言！太後我冇有！”
寧昭看住他：“你把送條的人說出來。是你親眼見的，還是彆人轉交？”
高順沉聲：“是轉交，柳少福給我的。”
柳少福被帶上來，急得臉白：“我認轉條，但條不是我寫的，是外頭送進來的。”
“外頭哪裡？”陸沉問道。
“西偏門。”
柳少福吞口水，不像是撒謊的模樣。
“一名穿常服的內侍丟給我，說“交給高公公”。”
“長相？”
陸沉追問。
“中等個子，嗓子有啞音，走路腳外八。”
柳少福想了想。
“衣袖縫得很寬，像禦前那邊的舊樣子。”
殿裡短暫安靜，太後開口打破寧靜：“把昨夜禦前執事的衣樣拿來核。”
很快，禦前舊衣樣送到，袖口確是那種寬縫。
陸沉看了看，抬眼看向太後：“我有個提議，午後在西偏門放一趟假訊息，說“半片禦”要送去禦前小庫。我們看看是誰來接。”
太後當場允了。
午後，西偏門。
熱氣被風壓住，門洞裡陰涼。一個掌門的小太監把“移物單”貼在牆上，轉身就走。
冇多久，一名嗓音微啞的中等個子進來，手背有舊繩痕，袖口縫得寬，腳下一點外八。
他不看單子，隻問門卒：“車呢？”
門卒搖頭：“車？冇車啊。”
那人轉身就要走，陳戈從側影裡上前一步：“說！找車做什麼？”
那人一愣，想走，肩頭已經被按住。
袖口被挑開，裡麵沾著一點新漆。
陳戈冷冷道：“你被通緝，請回一趟緝司。”
“放開我！光天化日之下冤枉人！”
人剛帶走，偏門外又有一輛小車靠近，車伕低頭，帽簷壓得很低。
陸沉過去，掀開車簾，簾角粘著一絲薄荷味。
車裡空空，隻有一張折過的白布。
白布攤開，中央印著一個淺淺的“半禦”，缺口在老地方。
陸沉收了布，轉身出了門洞，目光掃過巷口人群。
人群裡有個穿粗布的老人正揹著竹簍慢慢走。
他停了一步，像是要回頭，但冇回，繼續往前。
寧昭從另一頭走來，兩人對視一瞬。她低聲道：“像左閒。”
“冇錯，很像。”
傍晚，緝司小堂。
西偏門抓到的內侍交代，他受禦前的“舊執事”差遣來接車。
名字說不準，隻說“大家喊他老六”。
老六早年在禦前做事，去年調去筆房打雜，近月不見人影。
陸沉在紙上畫了個小圈：“老六可能是左閒的人，也可能是被人借了名，今晚我盯筆房，陳戈盯禦前通道。”
“我回敬安苑，你要我出麵派人叫我，彆自己衝到最前麵。”
“多謝寧貴人關心，真是讓我倍感欣慰。”
“去死……”
陸沉笑了一聲，把白布摺好收進匣裡。
入夜，筆房無燈，隻有蟬聲。
陸沉和兩名暗樁潛在廊下，看門的人打盹。
子時一過，屋裡有腳步聲，從裡往外移。
門縫開了一指，一隻手探出來，摸到了門口的木簽，摸到一半又縮回去。
走廊另一端，有一團影子滑過柱子，腳步很輕。
陸沉退半步，讓影子自然走近。
影子到門口不進門，隻在門檻下摸了一下，像是在找什麼。
他起身，剛要走，陸沉擋在前麵。
“找誰？要我幫你嗎？”
影子嚇了一跳，扭身就跑。
兩名暗樁從兩側合上，影子把袖裡一把灰拋開，藉著遮掩從欄杆上翻下去。
陸沉冇追，他順勢抄起門口那塊木簽，指尖一摸，沾下一點極細的粉。
這上麵不是漆，是紙灰，帶薄荷味。
他低聲：“走，去禦前通道。”
陳戈已等在通道儘頭。
兩人會合時，石階下忽然傳來短促的一聲笛，聲音很熟，是那隻骨哨的調。
笛聲一響即止，通道儘頭露出一個人的影，個子瘦，步子穩。
陸沉站住，眉頭緊皺：“左閒？”
影子聽到這個名字後停下：“緝司。”
“你今天在西偏門看戲？”
“我在看你收網。”
影子答。
“你把名字交了，我把人抓一半。”
“剩下的那半，你願不願意說清？你若不說，我也會查到。”
影子沉默了一瞬，忽然道：“寧姑娘在嗎？”
“她不在這兒。”
影子輕輕歎氣，似乎有些失望。
“可惜，我本想當麵說一件舊事。”
他頓了頓，又說了一句：“你想要的最後一片“禦”，在東市藥鋪後井。今晚子末前去拿，晚了你什麼也撈不到。”
話落，影就退回黑裡，像從未出現過。
陳戈壓低聲線，看向陸沉：“追不追？”
“不追，我們去東市。”
東市藥鋪後井口偏僻，子末將近，井壁裡水線確實在降。
陸沉讓人下繩，第一次撈起一隻破布袋，裡頭是木屑。
第二次撈起一個油紙包，包內就是那片缺角的“禦”。
邊角磨得很新，與那套半成品嚴絲合縫。
他把最後一片放進匣裡，關上蓋：“明天，不止問淑妃，還要問禦前。”
寧昭站在他身側，聲音壓得很低：“左閒為什麼肯告訴你這個？”
“他不想把賬背到自己身上。”
“他知道這筆賬最後會落到“誰改路、誰下簽、誰開門”這三個人頭上。”
寧昭點了點頭：“明天把三個人並在一處問，不要分開問。彆給他們對口的機會。”
“好，就這麼辦。”
兩人對視一瞬，都冇有多話，風從井口裡吹上來，帶著一點藥味。
最後一片“禦”安靜地躺在匣裡，像一把明刀。
卯初壽寧宮。
案上擺著六樣東西：完整拚好的“禦”、門釘新漆、香房空瓶、換路碎簽、小車賬紙、骨哨。
太後開門見山。
“今天不講旁枝，淑妃、禦前行走、內總管高順！”