次日清晨，禦花園傳來驚呼。
“寧貴人瘋了！”
“她爬到太液池欄杆上，說要釣龍！”
“說什麼“龍生鳳死，鳳命天覆”！”
宮女們圍觀時，她一身紅衣站在高高欄杆上，手裡真拿了根線，線頭掛著個撥浪鼓，沉在水麵。
“咚咚響，咚咚響，誰家玉璽掉水塘……”
“娘娘，快下來！”
青棠在一邊急得直跺腳。
寧昭回頭笑得瘋癲。
“彆怕！我今天呀，要撈個天命回來。”
旁邊有宮人低聲議論：“昨天還好好的，怎麼今天瘋得更厲害了？”
“聽說是緝司的人惹著她了。”
“不會吧？她和陸大人不是……”
話未說完，就被人壓低了聲音。
遠處，一個太監快步跑去禦前方向。
辰時，陸沉正在順福宮外覈查賬冊，忽然接到訊息。
“什麼？她又瘋了？”
“是，太液池邊，釣龍釣得人心惶惶的。”
陸沉眉頭一緊：“帶我過去。”
他趕到時，寧昭正坐在石台上哼小曲，撥浪鼓掛在手指上輕輕轉動。
宮人紛紛避讓，誰都不敢靠近。
陸沉上前幾步，她卻像冇看到他，隻對著水麵唱：“風吹一陣雨，一柄傘遮住命數……你來了冇，來冇？”
“寧昭。”
陸沉輕喚她。
她卻偏過頭，望著他笑：“你是來查我？還是……來看我笑話的？”
“都不是。”
“可昨晚你走的時候，臉色很難看。”
“因為你那句“不是同一陣線”。”
寧昭站起身，撥浪鼓忽然往他手裡一丟：“那你說，我們站在哪一邊？”
陸沉接住撥浪鼓，看著她：“我們站在活人的一邊。”
她忽然一怔，像是聽不懂這句話，又像是懂得太多。
“那你現在信我了嗎？”
她聲音很輕，幾乎隻夠他一人聽見。
陸沉低聲道：“我信你，但……”
話未說完，寧昭瞬間失笑：“那還真是……一筆好賬。”
她轉身下了石台，風吹過水麪，撥浪鼓晃了晃，發出“咚”的一聲輕響。
像是敲開了什麼，又像是掩住了什麼。
申時前後，寧昭回敬安苑，換了鞋，坐在門檻上曬手。
青棠湊近：“聞出來了？”
“聞出來了。”
寧昭捏捏指腹。
“她們家的薄荷露比內務司的淡半分，用的是老方，我留的糖夠她們忙一陣。”
“娘娘，那今晚？”
“今晚不站園子，去看後巷。”
入夜，順福宮後巷極靜。牆內香房窗縫透出一點燭影。
寧昭和青棠守在暗處，一左一右。
另一邊，陸沉從禦道繞到後牆角，抬手做了個“候”的手勢。
三處暗樁像暗線一樣繃直。
子時將近，巷口出現一道影，腳步快，徑直去敲後窗。
窗內遞出小紙筒與一隻小瓶，影子接過，轉身要走。
一抹黑影掠下，黑簽釘住他袖口，把人定在牆上。
“彆動。”
陸沉出聲。
影子驚慌，手裡小瓶差點落地，被寧昭一把接住。
她把瓶塞緊緊按住，抬眼看那影：“借香還路？”
那人掙紮兩下，咬牙不語。窗內燭影一晃，有人要滅燈。
青棠早有準備，一枚鐵豆打在窗欞上，燈火“噗”的一聲又亮起來。
掌香姑姑推門出來，麵色不變，行禮：“夜裡風大，關窗。”
“姑姑手指有味。”
寧昭把小瓶舉起來。
“薄荷露裡拌了桂皮水，你們這瓶路不正。”
掌香姑姑沉著臉：“貴人聞香也聞出路子了？”
寧昭把瓶遞給陸沉。
“你們香房的手，比筆房乾淨，但比內務司多了那一層薄荷，你們把“桂皮”的痕蓋過，自以為巧。”
陸沉不多話，把瓶封起，抬手一指：“人帶走，香房也封。”
巷口又來兩道影，見勢不對就要撤，被陳戈的人截回。
兩人全是香房的打雜，腳腕上都有細線勒痕，是常年提瓶的人。
掌香姑姑看不過去，終於開口：“大人，夜裡借香是內廷舊規，有憑有據。”
“舊規也要走明路。”
“明夜卯初，壽寧宮對簿，姑姑把“借香簿”和“香方”帶上。”
掌香姑姑應了，不再多言。
人押走，寧昭把撥浪鼓在掌心輕輕一轉，低聲道：“今晚會有話傳出去，說我白天去門口是做樣子，晚上來抓人是心狠。”
“會有，你不必理。”
“我當然不理，因為我困了。”
“我送你回去。”
“不用。”
“你去看你的“左爺”。”
次日卯初，壽寧宮對簿。
香房的“借香簿”攤在案上，薄荷露與桂皮水的比例寫得清清楚楚。
寧昭隻看手：“掌香姑姑，昨夜你指尖有淡味，你是借香的人，也是改方的人。”
姑姑躬身道：“貴人嗅得準，借香有據，改方是為了壓味，怕桂皮味重，被人疑。”
“怕誰疑？”
陸沉問。
“怕緝司，也怕禦前。”
太後敲了敲案：“你怕兩邊，最後兩邊都得罪，借香簿的“轉簽”是誰打的？”
掌香姑姑沉默，最終吐出一個字。
“黎。”
殿裡一靜，黎恭在簷下，仍舊溫順，微微一笑。
“香房的轉簽常經我手，姑姑說的是實話。”
陸沉把昨夜的小瓶與前庫裡找到的細竹拿出來，放在白盤裡。
“前庫的縫裡塞著香房的竹，香房的瓶裡拌了桂皮水，書鋪裡有半個“禦”，順福宮後巷夜裡出過人，路都對上了。”
太後看一眼寧昭：“你怎麼說？”
“我不說人，我說法。”
“桂皮水和薄荷露是好搭子，製香人也常用，但一旦用在“遮味”，就是壞法，香房的人做了壞法，誰能替她們做主，就查誰。”
“好！那就按寧貴妃的意思辦。”
散議出殿，看客低聲議論道：“她昨天還去順福宮門口要香，今兒就把香房的人拿了，這心……可不軟。”
也有人說：“她瘋歇了就清醒，那腦子清醒起來比誰都利聰明！可冇人敢惹！”
這些話順著廊下飄到敬安苑。
阿蕊正要忙，寧昭擺手：“彆擋，風吹吹也好。”
“這些時日聽慣了這些風言風語，假有時日不聽，倒是覺得無趣。”