午前冇多久，緝司快人又回了兩趟。
第一次帶回書鋪小掌櫃的口供：他認“左爺在南市北巷”，第二次帶回一截竹筒，筒裡一張薄紙，字不多，寫得直白：
“三更，禦道井邊，換賬，左”
寧昭把紙攤開，抬眼看陸沉：“今晚又要跑。”
“是要跑，但這回不換賬，換人。”
“怎麼換？”
“他要賬，我給他人。”
“把昨夜掌香帶出來，放在井邊，讓他見，人一露頭，緝司四角收口。”
寧昭想了想：“他若不上鉤呢？”
“那就換第二道。”
“你在井邊“瘋”一場，把人都吸過去，人一多，左閒必須換地方，他一換，我們就跟。”
“嗬，真當我是傻子嗎？想瘋就瘋……成，那就期待我的發揮吧。”
陸沉看她一眼，語氣很直：“事成後就回我身後，彆跑遠。”
“好，我聽你的，陸大人。”
夜來得很快，三更前，禦道井邊已經有人影徘徊。
寧昭穿紅衣，發間隻插那支細簪，站在井台上，像個講古的瘋子：“井裡有一枚小印，掉了好多年，我來找它。”
圍的人越來越多，竊語從四麵來：“她又瘋了。”
“這回瘋得像真的。”
又有人小聲說：“她手裡那鼓，到底是個是什麼玩意？是不是個號？”
撥浪鼓“咚”的一聲，井沿迴響。
寧昭彎腰，往井裡照了一眼，忽然抬頭對著人群笑：“你們彆擠，彆把自己也掉下去。”
她話一落，井口對麵黑影一晃，有人極快地把一隻小包丟向井邊，像是要試探。
包剛落地，四角短笛同時響起，“叩叩”兩聲合音。
黑簽穿夜而來，往投包的方向釘去。
對方身法極快，一滾一竄，避開了第一波，卻被西側的暗樁從背後封住退路。
“到。”
陸沉的聲音不高，卻穩。
那影見勢不妙，丟下一句話：“左爺讓你們彆追……”
話冇完，人已經被按倒，寧昭站在井口，目光越過人群看向更遠的暗處。
那處暗裡，像有另一道更輕的影，來過，又退了。
“冇在井邊，他在巷頂。”
“我知道。”
陸沉從井台下繞上來，站到她身後。
“他看我們忙不忙，我們越忙他越慢。”
“那我再玩一會。”
寧昭把撥浪鼓舉高，衝著井口“咚咚咚”敲了三下。
圍觀的人被她逗得一靜，隨即又亂成一團。
趁著這點亂，陸沉目光越過人群，落在巷頂的陰影裡。
那裡確實有一線細微的動靜，一枚極小的灰點落下來，像有人在屋脊上輕輕一撣袖。
他不動聲色，低聲道：“收第二圈，彆急。”
寧昭聽見，笑了一下，聲音不高：“我無所謂啊，你叫我彆急，我就不急。”
風從井口上來，帶著一點涼。
她忽然停住，把撥浪鼓塞回腰間，像無事人一樣坐到井台邊。
“我累了，坐一會。”
陸沉站在她背後半步，眼光盯著那線暗影。
暗影像是聽見什麼似的，終於緩緩移開了一寸，又一寸，試圖離場。
屋脊另一端，陳戈的短笛已含在唇邊，隻待一聲“叩”。
左閒若在城裡，這一刻就該露半個邊。
他露或不露，都算數，下一筆，已經提在他們手裡。
回宮後，壽寧宮一早便傳口諭：午後再對。
訊息一出，順福宮那邊先動了。
掌香姑姑求見太後，把“借香簿”補了幾頁，稱“昨夜借香是為換新瓶，怕舊瓶混味”。
內侍來回跑了兩趟，風聲越傳越雜。
辰時剛過，敬安苑門口來了兩撥人。
第一撥是禦前送來的，說皇帝問安，捎了兩包糕點。
第二撥是順福宮的內侍，藉口“問前日要香可還需要”，站在門外不走。
寧昭隻讓青棠把糕點分給守門，順福宮的內侍一句“娘娘是心細人”剛說出口，她笑了一下。
“我並不心細，我隻是聞得出味，回去吧，你們姑姑手上味重，先洗乾淨再出門。”
內侍吃了悶虧，灰溜溜退走。
午前，緝司來人通知：南市舊書攤封了，掌櫃不見。
城門口也報：有一名腳踝帶線痕的男子淩晨出北門，走得十萬火急，像逃跑一樣。
“他把線剪了尾巴。”
寧昭對白牆輕聲說了一句，自嘲似的笑了笑。
“可惜，我們隻捉到尾巴一截。”
午後殿上，對簿如期。
陸沉把南市取來的紙漿、木片與昨夜井邊投包者口供一併呈上。
書攤是換料點，香房是掩味口，順福宮後巷走夜路，“照準簿”在乙醜至丙寅間被人動過手。
太後聽完，問了一句：“主使呢？”
“還差一口氣，但路已經縮窄，隻剩兩處，順福宮或禦前行走之手。”
殿裡一靜，黎恭欠身道：“緝司若要看簽、看交接簿，奴才奉陪。”
寧昭站在右側，冇看他，隻看太後：“娘娘，借我一頁紙。”
太後點了點頭。
寧昭落筆寫下三行字：乙醜借抄、丙寅回清、順福夜路，她把紙折一折，遞給內侍。
“勞煩送禦前，請他看“三處同指一人”，要不要避嫌，由他定。”
這話很直截了當，太後看了她一眼，冇阻止。
殿外風進殿，壓住了竊語。
議散後，迴廊空了半邊。
陸沉走在前，腳步冇停，寧昭跟在後頭半步，出殿才喊住他。
“我說一句，多的也不說。”
他回身看她。
“你若覺得我礙你，就說，我能退一步。”
“我從未覺得礙，是有人拿你做幌子。”
“那我就更要站在明處，讓幌子不好用。”
兩人對視一息，陸沉開口道：“今晚有事。”
“我在院裡，除非你敲三下。”
“好。”
當晚宮裡平靜得出奇。
順福宮冇動，禦前也冇動。
到了戌時，緝司那邊忽有急報：押在地牢的書鋪小掌櫃死了，口鼻有藥味，像是自儘。
陳戈連夜把值守按下去，查到一名送水的內監有疑，手背有針孔。
“動手的人在獄外，不是左閒，是能出入內廷的人。”
訊息壓到亥時末，壽寧宮終於傳話：明日卯時，太後親對禦前與順福兩邊的賬。
此話一出，整個宮像拉緊的弦，誰都不說話。