太後盯著她，眼裡滿是複雜。
“你不信緝司？”
“不是不信，隻是這件事太巧，才交鑰匙給他們，就出事了。”
太後抬手，讓左右退了半步，聲音一沉：“你知道這代表什麼？若“照準原底”不全，追不出左閒，彆人便會說，是我蓄意壓案。”
寧昭抬眼看她。
“所以您該給陸沉一封親筆手諭，讓他查內廷。”
太後一頓。
“不是給緝司，是給他。”
寧昭聲音不高，卻極有分寸。
“這世上有些鑰匙，不在手裡，在信裡。”
太後望了她良久，終究揮手。
“寫。”
不多時，一封蓋了壽寧印璽的親諭送出，火漆未乾就被人送往前庫。
另一邊，陸沉查賬查得正緊。禦前舊檔裡，果然少了兩本關鍵抄本，一本是“乙醜春初照準”，另一本是“丙寅年秋末印回清單”。
“有人故意切斷前後。”
陳戈臉色難看。
“這一刀砍得精準，但他忘了，我們不隻看正本。”
他抽出另一卷底檔，是“筆房回執備份”，冊角上還有一滴墨漬未乾。
“這是昨夜之後放進去的。”
他眉頭一皺。
“有人想塞假賬混過去。”
正查著，緝司門外來人。
“壽寧宮傳手諭，親筆令，許查內廷。”
陸沉打開，紙上果真是太後手跡，措辭明確，印璽完好。
他輕輕點頭。
“從現在起，所有傳抄、轉寫、回執，皆查。”
他轉頭看向陳戈：“你留一隊在這兒。我去內廷。”
“你一個人？”
陳戈遲疑。
“寧昭也在宮中，她在，我就冇退路。”
下午申時，寧昭正在後苑摘花，身後忽有人傳話。
“娘娘，緝司大人入了宮，說要找您。”
她拂去指間花粉，回身。
陸沉立在花架後，神情冷靜：“找到線索了。”
她走過去：“你看起來比我累。”
“你昨夜冇睡，我還睡了一炷香。”
寧昭一愣，隨即輕笑：“那你還算厚道。”
陸沉遞給她一小張紙。
“這是筆房的回執，墨未乾，是昨夜有人補進去的，你看“照準”兩個字，寫法是舊體，但筆鋒太新。”
寧昭掃一眼：“這不是“左閒”寫的手法。”
“不是，但應該也不是我們的人。”
她抬頭看他，眼裡一動。
“你懷疑，是禦前身邊的誰？”
陸沉冇有直接答，反而問道：“你昨天見過禦前了嗎？”
寧昭想了一下：“冇有。”
“可禦前今早讓人送了一盒杏脯來敬安苑。”
陸沉低聲說道。
“他說是回禮，說你昨夜在池邊坐太久。”
寧昭突然神色一變：“他怎麼知道我在那？”
陸沉望著她，神色終於微冷。
“所以我問你，昨天見冇見。”
“冇見。”她答得果斷。
“那就是，有人故意讓他誤會你和我一起盯禦前。”
話出口，兩人一時無言。
寧昭忽然笑了一聲，但笑容有點冷。
“所以，你現在也開始懷疑我了？”
“我當然冇有。”
陸沉答得極快。
“可你說了這句，就是在防。”
“你怕我與禦前裡應外合？”
“不是，我怕你不自知。”
她看著他，沉默半晌道：“你信不過我也對，我們之間本來就不是同一陣線。”
這句話落下，花架那頭，一片安靜。
陸沉想開口，卻發現她轉身走了。
風一吹，她袖口上那串撥浪鼓輕輕一響，像是某種脆響的提醒。
他收住腳，冇有追，寧昭回了敬安苑，一路沉默。
青棠迎上來，剛想說話，被她抬手止住。
她脫下外袍，隨手掛在屏風上，走到案前，把那盒禦前送來的杏脯取出，一顆顆擺開。
她看了半晌，忽然冷笑道：“太甜了，不好吃。”
阿蕊小心道：“娘娘，這……禦前既然知道您昨夜在太液池邊，說明……可能早有人盯著。”
“盯我？怕是盯他身邊的纔對。”
她伸手從袖中取出那封“無簽密信”，紙頁已被她折得極薄，塞入杏脯底下的夾層。
“從今日起，敬安苑不留任何密紙，一律燒掉。”
青棠怔了怔，若有所思地問道：“娘娘，您不是說還要留下些備查的……”
“我要讓所有人以為，我不再查了。”
“但我隻是不讓人知道，我在查什麼。”
“可是娘娘，這樣會不會有些太冒失了？”
寧昭轉頭看向青棠，臉色不悅。
“你也知道我是娘娘，我做事什麼時候需要你來指點？”
青棠差距到了寧昭是心中有事，火氣倍長。
“對不起娘娘，是我多嘴了。”
另一邊，陸沉回到緝司。
他整夜未眠，倒不是因為案子，而是那句話。
“你信不過我，也對。”
他說不是，可她聽出來了。
陳戈送來一份宮中出入記錄，壓低聲音：“大人，今早有人打聽寧貴人昨夜去了哪，打聽的人……是順福宮那邊的。”
陸沉拿過來看了一眼，心沉了下去。
順福宮，是淑妃的宮。
淑妃出自世家，早年與太後不睦，近年卻莫名得寵。
但最關鍵的是左閒，早年是她父親的舊部。
“果然不乾淨。”
陸沉低聲道。
“調人盯順福宮，查近三日所有內侍動向。”
“是。”
陳戈應聲退下。
陸沉獨自坐回案邊，手指輕敲桌麵。思緒翻騰，目光卻落在一份從未翻閱的舊檔上。
“靖和之亂，乙醜年清宮日錄。”
他緩緩抽出。
檔案頁角泛黃，字跡筆直。第一頁便寫著：“當日清宮，寧昭昏迷，言語顛倒，不識左右。”
他盯著“言語顛倒”四個字看了許久，忽然有了某種異樣的明悟。
晚上，壽寧宮內。
太後正獨坐香爐前，看一本薄冊子。
書頁泛舊，是前朝筆記，記錄著某些“靈法餘術”。
“太後。”
外頭太監低聲道。
“寧貴人未用晚膳。”
太後淡淡一笑：“她心裡有事，不吃也罷。”
“緝司那邊查得緊，據說今晚要調順福宮的人。”
“那是陸沉的事，不過……也好。”
她將冊子輕輕合上：“她若想翻出左閒，總得再瘋一次。”
太監遲疑道：“娘娘今日都清醒，怕是……”
“那就讓人看看她明天瘋得多厲害。”
“瘋得越厲害，才能逼出越多的假。”