值事官一怔，忙回：“回陛下，外差牌歸監內總領保管，外差出入需登記，牌不外借。”
皇帝的聲音更冷：“不外借，那這牌為什麼會少？”
值事官臉色瞬間白了：“陛下，小的……小的不知。若少牌，必是總領失職，或有人冒領。”
皇帝抬手：“把欽天監總領帶來。”
值事官連忙應。
寧昭站在案邊，心裡卻更緊。
這局一旦扯到欽天監，就不再隻是後宮內鬥。
欽天監管天象、祥瑞、燈影，最容易披一層“天意”的皮。
海公用狐影起局，用長燈藏紙，用詔字逼人，最後還要借欽天監把“詔”做得更像。
寧昭忽然覺得背後發冷。
這不是一個人能做的局。
這是一個圈子。
皇帝若真要掀開，就得準備把宮裡半張網都扯下來。
殿外腳步聲再起。
陳值守回來了，帶著兩名禦前侍衛，押著馮嬤嬤。
馮嬤嬤一進殿就跪，臉色發白，嘴唇發抖：“奴婢參見陛下。”
皇帝冇有廢話。
皇帝問：“香包夾層那道線，是誰縫的？”
馮嬤嬤一抖，立刻回：“回陛下，是奴婢縫的。太子妃娘娘吩咐的，說新香包樣式要加一道夾層，能塞香餅，更耐用。”
寧昭抬眼看馮嬤嬤，語氣穩：“加夾層可以。油紙是誰塞進去的？”
馮嬤嬤臉色更白：“奴婢不知道。奴婢隻縫夾層，縫好就交給春芷收著，之後送不送油紙，奴婢不敢問。”
皇帝問：“那隻銅釦呢？”
馮嬤嬤一怔，隨即答：“銅釦是送香的內侍帶來的，說扣在底座，能壓夢。奴婢按他說的扣了。”
寧昭心口一緊。
扣了。
也就是說，油紙很可能就是通過銅釦位置塞進去的。
寧昭問：“那內侍走時，你有冇有收回銅釦？”
馮嬤嬤搖頭：“冇有。那內侍說釦子要留著，不可拆。”
寧昭抬眼看皇帝，語氣穩：“陛下，銅釦要查。銅釦是入口，油紙是果。”
皇帝點頭，聲音冷：“把銅釦拆下來，送禦前。”
馮嬤嬤臉色更白，連忙磕頭：“奴婢遵旨。”
寧昭看向馮嬤嬤，語氣放緩一點：“馮嬤嬤，你若想保命，就把送香那人的細節說全。左眼小痣、鼻音、走路輕，這些還不夠。”
馮嬤嬤咬牙，終於吐出一句：“那人指甲很乾淨，像常戴手套。拇指根有燙傷疤，像火燙過。”
寧昭心口一緊。
阿旺也說過拇指根有舊傷。
細節對上了。
皇帝的眼神更冷：“把畫像畫出來，今晚就貼遍宮門。”
劉統領不在，皇帝便命陳值守去辦畫像。
陳值守領命退下。
殿內氣息沉得厲害。
寧昭站在案邊，心裡卻更清楚了。
送香的人是鉤。
鉤上掛的是欽天監的牌、太子妃的香、海公的燈、趙德海的命。
隻要鉤子抓住，整條線就能往外拽。
皇帝忽然開口，聲音很平：“昭兒，你說這局想讓朕開口下旨殺人。現在朕冇下旨，死的卻是趙德海。”
寧昭抬眼，語氣很穩：“陛下冇下旨，他們就自己殺。因為他們怕人開口。”
皇帝點頭：“那就讓他們開不了口的人越來越少。”
這句話落下，寧昭心口一緊。
皇帝終於要動真格了。
殿外忽然傳來通報：“陛下，欽天監總領到了。”
皇帝抬眼，聲音很淡淡：“宣。”
殿門一開，風雪捲進來，燭火晃了一下，又穩住。
欽天監總領被帶進殿中。
那人五十上下，官服整齊，麵色卻發白，走到殿中便跪下叩首，額頭磕在地磚上發出悶響：“臣參見陛下。”
皇帝冇有叫起，開口便問：“欽天監外差牌少了一塊，你可知？”
總領抬頭，喉結滾動，聲音發緊：“回陛下，外差牌向來由臣保管，鎖在監內牌櫃，絕不外借。若少了一塊，臣失察，願受責罰。”
寧昭站在案邊，冇有急著插話，隻看總領的眼神。
這類人第一句永遠是“絕不外借”，第二句永遠是“願受責罰”，看似認錯，實則先把事壓成“疏忽”。
皇帝問：“牌櫃鑰匙誰持？”
總領答：“臣與值事官各持一把，雙鑰同開。”
皇帝問：“昨夜你在何處？”
總領答：“回陛下，臣在監內值守，未曾離開。”
皇帝的目光落在他手上：“今日你可查過牌櫃？”
總領一頓，隨即低頭：“臣剛入宮，尚未回監查驗。”
寧昭在此刻開口，語氣不高，卻清楚：“總領大人，牌少了，你卻冇先查櫃，這不像謹慎。更何況這塊牌不是丟在路上，是從禦前牌架少的。”
總領臉色更白：“貴人恕罪，臣並不知禦前牌架之事。”
寧昭看向皇帝：“陛下，臣妾鬥膽問一句，欽天監外差牌的樣式，禦前為何會有？”
總領怔住，隨即急忙答：“回貴人，欽天監外差有時需入宮內殿驗燈、驗影、驗香，需禦前行個方便。若禦前留一塊牌做憑，倒也說得過去。”
寧昭的心口一沉。
這句話聽起來圓滑，卻把“牌為何在禦前”解釋得太順。
皇帝問：“欽天監外差近一月入宮幾次？都做什麼？”
總領答：“回陛下，近一月入宮三次，一次修燈影器具，一次替內廷驗祥瑞燈，一次奉太子妃所請，送安神香樣。”
殿內氣息一緊。
太子妃，安神香。
寧昭抬眼，看見海公跪在一旁，嘴角那點淡笑微不可察地動了一下。
皇帝的聲音更冷：“送安神香樣，是誰批的？”
總領答：“回陛下，是東宮遞帖，臣按規矩呈值事官備案，外差送樣由外差頭目經手。”
寧昭問：“外差頭目是誰？”
總領遲疑了一瞬，才道：“姓周，名周謹。”
寧昭心口一緊。
又是周。
周福、周執事、周謹。
名字像一串鉤子，專門引人往同一個方向想，越想越亂。
皇帝問：“周謹今日在何處？”
總領答：“在監內。”
皇帝抬手：“把周謹帶來。”
總領急忙叩首：“遵旨。”
皇帝又問：“送香那名外差，你可知是誰？”