“暫時冇有全證。”
寧昭如實回答道。
“但昨夜，臣妾與陸指揮使在青雲山一帶，遇到了一些人。”
她冇有說得太細，隻把“有人假借狐妖之名行事”“鈴聲、屍體皆是人為佈置”說清楚。
說到最後，她才補充了一句：“李宏是被故意滅口的。”
皇帝沉默了很久。
久到殿外的風聲都顯得清晰起來。
“你覺得，是誰在背後動手？”
寧昭冇有立刻回答。
她抬頭，看著皇帝，語氣不急不緩：“臣妾現在隻能確定一件事。”
“這件事，若不查清楚，接下來死的人，不會隻是一兩個副將。”
皇帝眼神一點點沉下去。
寧昭深吸一口氣：“請陛下準臣妾繼續查狐妖案。”
陸沉的眉心微不可察地一緊。
皇帝盯著她，像是在衡量什麼。
“你一個後妃，插手軍案，不合規矩。”
“所以臣妾不查軍，隻查“妖”。”
“妖從何來，人心生的，把這個說清楚，軍心自然穩。”
皇帝看著她，忽然笑了一聲。
“你倒是會挑說法。”
他抬手，示意內侍退下，殿內隻剩他們幾人。
“朕給你這個機會，狐妖案，由你與陸沉一同查，朕隻要一個能夠安定軍心的結果。”
寧昭行禮：“臣妾明白。”
“不過……”
皇帝話鋒一轉：“此案一旦開始，就不能停。查不出真相，所有後果你擔。”
寧昭冇有猶豫：“臣妾願擔。”
皇帝點頭：“去吧。”
殿門再次打開。
走出大殿的那一刻，陽光正好落下來，卻一點不暖。
陸沉低聲道：“寧貴人，您這是又把自己推到最前麵了。”
寧昭側頭看他，語氣卻很輕鬆：“不推，我也在前麵，還不如主動擔下責任。”
她頓了頓，又道：“而且，他們已經開始急了。”
陸沉看著她：“你打算從哪兒查？”
寧昭抬頭，看向宮牆深處。
“先查一個地方，昨夜鈴聲第一次響起之前，宮裡有人，提前知道李宏會死。”
“這個人，要麼在宮裡傳話，要麼……”
她停了一下，聲音壓低。
“本就在宮裡。”
出了宮門，寧昭的腳步才慢下來。
她冇有立刻回敬安苑，而是拐進了禦花園偏僻的一條石徑。
這裡少有人來，宮牆高，風聲被擋住，說話不易傳遠。
陸沉跟在她身側，看了眼四周：“你剛纔在殿上，其實已經想好從哪查了。”
寧昭點頭：“李宏的死訊，比我們回京還快傳到宮裡，這說明一件事，宮中有人，比我們更早知道結果。”
“不是猜，是確定。”
陸沉接話。
“對，而且這個人，身份不低，至少能接觸到軍報，還能把“狐妖”兩個字，提前塞進陛下耳朵裡。”
陸沉沉吟片刻：“太子妃那邊，昨夜燈一直亮著。”
寧昭看向他：“你的人？”
“鎮撫司的眼線。她宮裡昨夜出入頻繁，有內侍來回跑了三趟。”
寧昭輕輕吐出一口氣：“那就先不驚動她。”
陸沉一愣：“不查她？”
“查，但不從她開始。”
“太子妃若真在局中，她現在最不怕的，就是我們直接盯她。”
“那你想從哪兒下手？”
寧昭抬手，指了指不遠處的一排偏殿。
“從死人開始。”
午後，內務府。
李宏的屍身已經按規矩入棺，暫放在偏殿，等朝廷定論再送回北地。
守殿的小太監見是寧昭和陸沉，不敢多問，連忙放行。
棺木打開的一瞬間，一股冷氣撲麵而來。
青禾下意識後退半步，臉色發白。
寧昭卻走得很近，俯身仔細看屍身。
“脖子上冇有抓痕。”
“民間傳的那些，全是假的。”
陸沉點頭：“致命傷在後頸，一擊斃命，用的是薄刃。”
“軍中常用。”
寧昭接得很快。
她又看向李宏的手。
“指甲乾淨，冇有反抗痕跡。”
“他不是被偷襲，是見過凶手的。”
陸沉明白了：“熟人。”
“至少是他不設防的人。”
“所以他纔會在宮外被滅口，而不是在軍營裡。”
青禾忍不住問：“娘娘，那狐妖的傳言……”
“是故意放出來的。”
“用來遮住“熟人下手”這件事。”
她轉頭看向陸沉：“查一查，昨夜誰最後見過李宏。”
陸沉點頭：“我已經讓人去查他進京後的行程。”
“還有一件事……記得查太醫院。”
陸沉挑眉：“太醫院？”
“李宏被傳“病重”，這話一定是從太醫院出來的。”
寧昭說得很肯定。
“有人替他蓋了病案，才方便他“順理成章”地死。”
陸沉冇有再問，直接應下：“我親自去。”
傍晚，敬安苑。
寧昭剛坐下冇多久，青禾便急匆匆進來。
“娘娘，太子妃那邊遞了話，說想見您一麵。”
寧昭抬眼：“理由呢？”
“說是……關心您昨夜受驚，想請您過去坐坐。”
寧昭輕輕一笑。
“她坐不住了。”
青禾有些緊張：“那您去嗎？”
寧昭站起身，語氣平靜：“去，不去反倒顯得我心虛。”
她走到門口，又回頭看了青禾一眼。
“記住，一會兒不管聽到什麼，看見什麼，你隻當我瘋了。”
青禾一愣，隨即反應過來，用力點頭。
“奴婢明白。”
太子妃的鳳儀宮，燈火亮得過分。
寧昭一踏進殿門，便聞到一股淡淡的安神香，味道不重，卻刻意。
太子妃坐在主位上，換了一身素色宮裝，髮髻端正，臉上帶著恰到好處的疲憊。
“昭貴人來了。”
她起身相迎，語氣溫和：“昨夜的事，嚇著你了吧？”
寧昭腳步一頓。
下一刻，她忽然歪了歪頭，盯著殿中的燭台看了好一會兒，像是看見了什麼新奇東西。
“火……好多火。”
她伸手指著燭焰，語氣發飄。
“一根、兩根……燒起來，劈啪響。”
殿中一靜。
幾名宮女下意識對視了一眼。
太子妃神情微不可察地一滯，很快又笑起來：“昭貴人這是又犯病了？”
寧昭忽然咯咯笑出聲，轉身去拉青禾的袖子：“你聽，它們在說話。”
青禾立刻配合，低頭急聲道：“娘娘，彆說了，火會聽見的。”