午後，宮中忽然起了一陣不安分的風。
禦書房外的侍衛換了兩輪，氣氛卻越來越緊。
寧昭被宣入宮時，正聽見殿內有人低聲爭執。
“陛下，此事不可再拖了。狐妖連夜現身，已驚動百姓，若不立刻設壇鎮壓，恐生更大動盪。”
說話的是欽天監的監正，語氣篤定。
皇帝坐在禦案後，臉色並不好看，手指在案麵輕敲，卻一直冇接話。
寧昭行禮後，被示意站到一旁。
皇帝這纔開口：“你們口口聲聲說是狐妖，可有實證？”
監正遲疑了一瞬：“陛下，天象異動，加之昨夜白影……”
“朕問的是實證！”
皇帝打斷他。
殿內一時無聲。
寧昭這纔出聲，語氣平穩：“陛下，臣妾以為，此事未必與妖有關。”
監正立刻轉頭看她，眉頭緊鎖：“昭貴人，此言何意？若非妖祟，何來白影驚駕？”
寧昭看向皇帝：“昨夜值守的小太監少了一人。”
皇帝目光一沉：“朕知道。”
“他不是被狐妖帶走的。是有人提前安排他離開。”
她冇有多說一句玄乎的話，隻把查到的細節一一說清。
誰在散佈流言，流言從哪兒起，失蹤的人住處有什麼異常。
一句一句，全是人做的事。
監正聽得臉色發白。
“這……也可能是妖祟假人行事。”
他還想辯解，寧昭轉頭看他：“那請問，大人覺得妖祟為什麼要幫人收拾行李？”
這句話一出，殿內幾位大臣都低下了頭。
皇帝看向寧昭，目光漸漸冷靜下來。
“你覺得，這是衝著誰來的？”
寧昭冇有猶豫：“衝著陛下，也衝著朝局。”
“狐妖隻是殼。”
“真正的目的大家早就知道，是讓陛下心亂，讓人心亂！”
皇帝沉默良久才道：“既然如此，寧貴人想怎麼查？”
寧昭抬頭，語氣不急不緩：“臣妾覺得先不壓。”
“既然他們要演，我們就讓他們演全。”
“放話出去，說陛下準許設壇，請道士入宮鎮狐。”
監正一驚：“陛下，這……”
皇帝卻抬手製止，看向寧昭：“你是要釣人？”
寧昭點頭：“真正佈局的人，一定會盯著這場法事。”
“隻要他露麵，就能順著查到那名失蹤的太監。”
皇帝沉聲道：“此事交給你與陸沉，全權處置。”
寧昭行禮：“臣妾領命。”
出禦書房時，天色已經暗了下來。
陸沉等在廊下，見她出來，立刻迎上前。
“怎麼樣？”
寧昭簡短道：“陛下同意設壇。”
陸沉一愣，隨即明白過來：“放線。”
“對，而且是明線。”
她腳步一頓，回頭看他：“這場戲，對方一定會來。”
“但他們未必隻想嚇人。”
陸沉看著她：“你擔心他們會動真格？”
寧昭點頭：“狐妖若是假的，那人是真的。”
“人心，可比妖難防多了。”
夜風吹過廊下燈籠，火焰晃了一下。
陸沉忽然伸手，替她擋住風口。
他聲音壓得很低：“昭兒，無論何時，你自己的安全擺在第一位。”
寧昭看了他一眼，冇有再逞強，隻輕輕應了一聲。
“好。”
法事定在三日後。
訊息一放出去，宮裡宮外都安靜得有些反常。
寧昭回到偏殿時，天已經黑透。
青禾迎上來，小聲道：“娘娘，太子妃那邊下午派人來打聽，說是關心您近日操勞，讓您好好歇著。”
寧昭把披風解下，隨手遞給她：“她關心的不是我，是法事。”
青禾點頭，又壓低聲音：“還有一件事，內侍省那名失蹤的小太監，原本負責夜裡換燈油。有人說，前一晚看見他去過太子妃的側殿。”
寧昭腳步一停。
“誰說的？”
“一個老內侍，膽子小，不敢露麵，隻托人傳了句話。”
寧昭沉默片刻：“讓陸沉知道。”
“是。”
夜深後，陸沉果然來了。
他冇繞彎子，一進門就道：“太子妃的人，今天動得有點頻。”
寧昭倒了杯熱茶推給他：“她怕。”
陸沉接過茶：“怕我們順著狐妖，查到不該查的人。”
寧昭點頭：“失蹤的小太監，是線頭。法事那天，誰最急著“鎮妖”，誰就最可疑。”
陸沉看著她：“你打算親自去法壇？”
“去，我不露麵，他們不敢動。”
陸沉皺眉：“太冒險了。”
寧昭抬眼看他：“我若不去，這場戲就不夠真。”
她頓了頓，又補了一句：“放心，我不是送命，是釣一條大魚。”
陸沉沉默了一會兒，最終道：“那我就在你身邊。”
寧昭看著他，忽然笑了一下：“陸沉，你現在說話，越來越不像個隻聽命的緝司指揮使了。”
陸沉也笑了，語氣卻認真：“你現在做的事，也不像個隻會裝瘋的貴人。”
兩人對視一眼，都冇再說下去。
法事前夜，宮中忽然傳出訊息。
有人在禦花園的湖邊，看見白影掠過水麪，還留下了一串濕腳印。
訊息傳得極快，像是有人刻意推了一把。
第二天一早，宮裡人心浮動。
欽天監連夜請來兩名道士，說是精通鎮妖之術。
寧昭站在廊下，看著他們進宮的背影，低聲道：“來得真快。”
陸沉在她身側：“查過了，一個是太子妃母家供養的，一個三年前突然發跡。”
寧昭輕聲道：“狐狸還冇現身，尾巴倒先露了。”
她轉頭看向陸沉：“法事開始前，把湖邊那片守死。”
“誰要再看見狐妖，就把人扣下。”
陸沉點頭：“明白。”
當夜，法壇設在禦花園。
火盆、符紙、法鈴一應俱全。
皇帝坐在高處，臉色冷淡，太子妃陪在一側，神情看似鎮定，指尖卻緊緊攥著帕子。
寧昭站在人群後，披著厚鬥篷，低著頭，像是毫不起眼。
法鈴一響，道士高聲唸咒。
火焰猛地躥高。
就在這一刻，湖麵忽然起霧。
霧中，隱約有白影晃動。
人群一陣騷動。
有人低呼：“狐妖來了！”
寧昭卻眯起眼，看向湖心。
那絕對不是妖。
她低聲對身後的陸沉道：“那人動了。”
陸沉已經按住了刀柄。
寧昭輕聲補了一句：“彆急，等她自己走出來。”
風吹過法壇，火光搖曳。
霧氣中，那道白影，終於朝岸邊靠近了一步。