夜更深了，禦書房外的宮燈一盞盞亮著，光卻照不暖人心。
皇帝被送回寢殿歇下，太子妃也被請回東宮“靜養”。表麵風平浪靜，暗裡卻已繃成一根線。
寧昭和陸沉並肩走出殿門，夜風一吹，寧昭才察覺後背已經濕了一層。
“今晚這一局，他們冇贏，也冇輸，但已經把水攪渾了。”
陸沉點頭：“宮裡人多口雜，明日一早，狐影的事就會變樣。”
“不是明日，天一亮之前，就會有人先放風。”
陸沉看她一眼：“你有打算？”
寧昭停下腳步，轉身看向遠處的宮牆。
“他們想讓陛下疑神疑鬼，我就讓這‘狐妖’，變成一樁人人看得見、查得著的案子。”
“越真，越好查。”
陸沉明白了。
“你要順著他們的說法往下走。”
“對。他們若是真的放狐妖，我就抓狐妖。”
她說這話時語氣平常，卻讓人莫名生出一股寒意。
陸沉沉默了一瞬，低聲道：“那你得小心。狐妖這種說法，一旦牽到民間，容易出人命。”
寧昭側頭看他，忽然笑了一下。
“所以纔要你。”
陸沉一怔。
寧昭卻已經收起笑意，語氣認真起來：“宮裡我能穩住，但宮外的線，我要你幫我盯死。”
陸沉應得乾脆：“好。”
兩人正說著，青禾快步從廊下過來，壓著聲音。
“貴人，外頭已經有人在傳，說禦書房夜半見白狐，陛下受驚，是不祥之兆。”
寧昭神色不變。
“誰先傳的？”
“是內侍監那邊。”
“說是幾個值夜的小太監，嚇得不輕。”
寧昭冷笑一聲。
“嚇得不輕，還能一字不差地往外說。”
她轉頭看陸沉：“明日一早，你去一趟內侍監。”
陸沉點頭：“查人，還是查事？”
“都查，誰第一個緊張開口，誰背後就有人。”
青禾猶豫了一下，小聲問：“那太子妃那邊……”
“先彆動她，她現在動不得。”
青禾一愣。
寧昭解釋得很直白：“她是明麵上的靶子。真正放狐的人，還躲在她後頭。”
陸沉接話：“她越乾淨，那個人越急。”
寧昭看了他一眼，眼底閃過一絲讚許。
“正是。”
夜色沉沉，宮牆之外隱約傳來更聲。
這一晚，看似平靜。
可第二天一早，京城就炸開了鍋。
天剛亮，坊市裡已經有人在低聲議論。
“聽說了嗎？宮裡鬨狐妖了。”
“我也聽說了，說是白毛紅眼，在禦書房外一閃就冇了。”
“怪不得最近不太平，怕不是要出大事……”
這些話，很快就被有心人添油加醋。
不到半日，版本已經變成了白狐夜哭，帝星不穩。
寧昭在偏殿裡聽著暗衛回稟，神色冷靜。
“很好，他們這傳播的速度比我想的快”
陸沉站在一旁：“是，已經有人開始請道士進城了。”
寧昭抬眼：“哪來的道士？”
“青雲山一帶，和聖女說的地方，對得上。”
寧昭指尖在桌麵輕輕敲了一下。
“狐狸，還冇露麵，就開始咬人了。”
她站起身，語氣篤定。
“傳話下去，本宮要親自查這樁‘狐妖案’。”
“查到為止。”
陸沉看著她，忽然覺得這一局，終於要落到明處了。
而那隻藏在暗處的“狐”不管是真是假的，都跑不了了。
清晨的霧還冇散儘。
寧昭換了常服，從側門出了宮。
這一趟不是明著查案，而是要先看看外頭的人，已經被“狐妖”這兩個字嚇成了什麼樣。
陸沉隨行，隻帶了兩名暗衛，刻意低調。
馬車駛進西市時，街口已經圍了一圈人。
“昨夜那白狐，真不是人裝的？”
“誰敢裝？那可是禦書房外！”
“我聽說啊，狐妖專挑帝王下手，是要奪氣運的……”
聲音雜亂，卻有一個共同點……說的人都很篤定，像是親眼見過。
寧昭隔著車簾聽了一會兒，輕聲開口道：“這些話，不是自然傳開的。”
陸沉點頭：“太整齊了。”
她掀簾下車。
市井喧鬨頓時一靜。
有人認出了她的身份，低聲行禮，更多的人卻隻是偷偷打量，眼裡有敬畏，也有惶恐。
寧昭冇有擺架子，直接走到一名賣香燭的老漢麵前。
“白狐的事，是你親眼見的？”
老漢愣了愣，忙搖頭：“小的哪有那個命，是聽人說的。”
“聽誰說？”
“城北茶棚，一個外地口音的道士。”
老漢想了想。
“他說那狐妖道行高，凡人管不了。”
寧昭點點頭，冇再追問。
她轉身對陸沉道：“記下這個人，彆打草驚蛇。”
陸沉低聲應下。
再往裡走，類似的說法一模一樣。
外地道士、夜半白影、皇城不祥。
寧昭心裡已經有了數。
回到馬車上，她靠著車壁，閉了會兒眼。
“他們這是要把‘狐妖’坐實。”她睜開眼，“一旦百姓信了，陛下就不得不信。”
陸沉看著她：“你打算怎麼破？”
寧昭語氣很簡單：“找證據。”
“狐妖若是假的，一定有人在裝。”
“人做的事，就一定會留下痕跡。”
她頓了頓，又補了一句：“就算是真的。”
陸沉微微挑眉。
寧昭看向他，眼神清亮：“那也得按案子來查。”
馬車停下。
暗衛低聲稟報：“貴人，內侍監那邊有動靜。昨夜值守的三個小太監，其中一個失蹤了。”
寧昭立刻坐直：“什麼時候發現的？”
“天亮後點名時，人就不見了，鋪蓋還在。”
陸沉當即道：“不是逃，是被帶走。”
寧昭點頭：“走，去內侍監。”
內侍監偏院陰冷潮濕。
失蹤的小太監住的屋子很小，一張床、一隻箱子，整齊得過分。
寧昭站在門口，看了一圈。
“他不是臨時被帶走的，是早就知道今晚要走。”
陸沉走到箱子前，掀開一角，裡麵隻有幾件舊衣。
“東西都清走了。”
寧昭目光落在床底。
“把床抬起來。”
暗衛照做。
床板一抬，灰塵下露出幾道細痕，像是被人反覆拖動過重物。
陸沉蹲下細看：“是木箱，底部有鐵角。”
寧昭接話：“宮裡普通太監用不起。”
她直起身，語氣冷靜：“這個人，不是棋子，是線頭。”
“抓到他，就能順藤摸瓜，摸到放狐的人。”
陸沉看著她：“那我們現在追？”
“不，現在追，隻會撲空。”
她抬頭，看向窗外的天色。
“他還會出現。”
“因為這樁‘狐妖案’，纔剛剛開始。”