傍晚，錢婆舊屋，屋裡小，窗紙很薄。
寧昭放了三炷香，擺了幾枚針線和半截糖，低聲說道：“你教的老手法，我記著。”
屋外腳步停住，陸沉在門口，冇有進來。
寧昭問：“紙查得怎樣？”
陸沉答：“筆房找到了覆寫板和同批桂皮水，板上的字形和告紙一致，做的人是小書手。指使未出。”
“好。”
二人沉默片刻，陸沉先開口：“今天當眾把你的匣子先收，是按規矩，不是懷疑你。”
“先說一句，我不是證物。”
回緝司的路上，拐角忽然一把灰直撲兩人。
陸沉側身擋開，把寧昭按到牆內側，左手抬袖，三枚黑簽連發，釘住牆頭影子衣襬。
青棠從另一邊掠出，一扣扣住偷襲者腕骨。
是筆房跑腿，手裡還攥著半袋藥灰。
陸沉冷聲問道：“誰讓你撒灰？”
跑腿死撐嘴硬，陸沉不再多問，直接押走，並令抄了筆房私匣。
夜深，緝司審室。
小書手交待覆寫流程。
先描字，再上桂皮水，最後烘乾。
覆寫板是誰做的？小書手說“禦前來的樣板”。
陸沉問“誰帶來”，小書手隻說“行走的人遞過來”，不敢指名。
黎恭被傳到外間，神色溫穩。
“我不經手筆房。”
陸沉不與糾纏，吩咐道：“把禦前交接簿舊頁與覆寫板並排照樣，明早給太後看。”
次日辰時，對簿再開。
陸沉把比對結果寫明：覆寫板上的“禦”字缺左上那一撇，與曾被磨掉的副牌同缺。板材出自內務司木作房，編號不在禦前賬內。
“這套東西不在寧昭手裡，也不在鳳儀殿，走的是內務司與筆房的路。”
太後道了一句：“再往上查。”
寧昭補充道：“錢婆的後事，今日也請準，她在宮裡一輩子，彆讓人罵她。”
“準。”
散議後，殿外風起。
看客議論繞回來。
“她昨天讓禦前行走讓路，今天又站在一起。”
這話傳到緝司，也傳到寧昭耳朵裡，誤會就這麼落下了。
午後，敬安苑門口。
寧昭擺了小攤，把“香”“線”“牌”三張紙壓在碗底。
她看見遠處的陸沉，主動走過去。
“昨天我替你抓兩人，今天你來擺攤？”
陸沉道：“我去筆房、木作房串賬，你這邊彆太招搖。”
寧昭點了一下頭。
“我就坐一會，有人換就換，不換就算。”
黃昏前，來個穿舊衣的老婦，放下一枚舊副牌樣。
寧昭給了她一塊糖，老婦說道：“我不認識誰，我隻打雜，牌是從碎箱裡掃出來的。”
陸沉對門口守人說道：“把內務司廢料間封了。”
夜裡，緝司回補一批賬。
陸沉把三張單子攤開，給同僚講時間線、出入門路、誰拿了瓶、誰改了簽，說得清清楚楚。
合簿時道了一句：“明晚收主使的耳目，後晚再收主使。”
寧昭在門外聽見，敲了敲門框。
“那我呢？”
“你明晚照常瘋，在壽寧宮廣場，人都去看你，我趁空動手。”
寧昭問：“要我做什麼？”
陸沉答：“做你自己，把燈掛高些，讓他們看清楚。”
第二天入夜，壽寧宮前空地很快站滿。
寧昭穿素衣，掛起三盞燈，不唱童謠，隻做簡單動作：拜、起、立、敲三下木魚。
每一步都慢，讓人看懂。
耳語瞬起：“她瘋了。”
“昨天不是好好的？”
“她一天一個樣，早就見怪不怪了。”
寧昭像冇聽見，把“牌”燈提得很高。
與此同時，內務司廢料間後窗被人撬開，影子剛翻進去，就被等著的緝司按住。
木作房也被封，從橫梁上取下裝覆寫板的匣子，匣底壓著“木作”小印，路線對上。
半刻後，筆房管事提空瓶從側道鑽出，撞上緝司。
管事直喊冤：“我隻是照例。”
陸沉淡聲：“照例借給誰？”
管事說不出名字，被押走。
回到廣場，寧昭一盞一盞滅燈，向人群拱手。
“今夜到這兒，明日對賬。”
下台階時，看見陸沉已在台下，他道了一句：“告紙已定性，是偽造，不是你的字。”
寧昭應：“我等這個。”
兩人並肩回去，寧昭道：“你今天做得好，你查賬比我厲害多了。”
陸沉道：“你人多，比我快，但有時你把自己放前麵，容易被人誤會。”
“我知道，以後你要扣我的東西，先說一聲，我就當你借走。”
陸沉點了一下頭：“知道。”
轉過廊角，桂味送來。兩人各退半步，又像一起走。
寧昭把撥浪鼓塞到他手裡。
“拿著，明天還我。”
陸沉握了握鼓柄。
“明天還你。”
第三天清晨，緝司把“木作”“筆房”“內務司”的線一併送到壽寧宮。
太後翻完說道：“再往上。”
這句“往上”落在所有人心裡。
寧昭看著三張單子，知道接下來的路更直也更難。
她回頭看陸沉。
“一起走。”
“好，一起走。”
清晨，東緝司偏院。
堂上掛了一幅簡陋的路線圖，三條線分彆畫去內務司、木作房、禦前筆房。
陸沉把木簽一排插在要點處，開口很直白：“今晚移送三樣證物：覆寫板、舊副牌登記、桂皮水空瓶，三路同時走，每路都帶一隻空匣做誘餌，真匣混在第三隊，隻告訴在座的人，彆泄露。”
執事齊聲應。
寧昭站在門口聽完，問得也直接。
“要我做什麼？”
“你不隨行。”
陸沉看她。
“你在壽寧宮前廣場照常“瘋”，把人都吸過去，時間，一炷香。”
“好，簡單。”
她轉身要走，又回頭。
“昨晚我被說和禦前走得近，你信不信？”
“我信你做事，不信耳語。”
陸沉道。
寧昭“嗯”了一聲，冇再多話。
她走後，一個小執事悄聲。
“大人，外頭又有一張“靖和”的告紙，說今晚有變。”
陸沉隻掃一眼。
“偽的，收好彆傳。”
他把最後一枚木簽插在“禦道”旁的衚衕口。
“變動在這裡，暗樁三處，號子“雙叩”，抓人彆喊。”