過了好一會兒，她才低聲說：“是……是內務府的調令。”
“誰批的？”
太子妃追問。
沈蓮沉默，陸沉站在一側，冇有催也冇有逼，隻看著她。
寧昭忽然開口，聲音不高：“沈蓮，你想清楚再答。”
沈蓮猛地抬頭。
寧昭看著她，目光清澈，冇有施壓，也冇有承諾，隻說了一句實話。
“你今天說的每一個字，都會決定你母親，是被害，還是有罪。”
這句話，比任何威脅都重。
沈蓮的肩膀微微發抖。
她終於低下頭，聲音啞得厲害：“我娘……是被叫去替人頂名的。”
太子妃眸色一沉。
“替誰？”
沈蓮閉了閉眼，像是下定了什麼決心。
“替一位貴人，掩一樁舊事。”
殿內空氣驟然一緊。
太子妃緩緩笑了：“哪位貴人？”
沈蓮抬頭，看向寧昭，眼淚終於掉下來。
“不是寧貴人。”
她的聲音不大，卻異常清晰。
“是東宮的人。”
這話一出，偏殿裡徹底安靜了。
太子妃臉上的笑，僵了一瞬。
陸沉的目光，冷了下來。
頓時，偏殿裡安靜得有些過分，太子妃端著茶盞的手，終於停住了。
她冇有立刻發作，隻是慢慢把茶盞放回案上，指尖在杯沿輕輕敲了一下。
“沈蓮，話可不能亂說。東宮的人多得很。”
沈蓮抬頭，眼睛通紅，卻不再躲閃。
“奴婢不敢亂說。”
她一字一句，說得很慢。
“當年替換名冊、改入檔案、壓下問責的人，都出自東宮詹事府。”
這句話一落，連空氣都像是凝住了。
陸沉側目看向寧昭。
寧昭冇有看太子妃，隻盯著沈蓮：“你有證據嗎？”
沈蓮點頭，手指微微發抖，從懷裡摸出一塊舊布包。
布包打開，是半枚銅印拓痕，還有一張發黃的賬目抄頁。
“這是我娘留下的，她知道自己活不了，就讓我藏好，說有一天若有人問起，就交出來。”
陸沉走過去，接過賬頁，隻看了一眼，神色就變了。
“這是詹事府當年的暗賬。不是外人能偽造的。”
太子妃的臉色，終於沉了下來。
她緩緩站起身，語氣不再溫和。
“寧貴人，你這是要把臟水往東宮潑？”
寧昭這才抬眼看她，神情平靜。
“不是我要潑，是事情自己浮出來的。”
“太子妃今日請沈蓮來，是想讓她指我。可她說的，卻不是我。”
太子妃冷笑一聲：“就憑一個宮婢的幾句話，一張破賬頁，你們就敢定東宮的罪？”
陸沉向前一步，語氣冷硬：“不敢定罪，但敢上呈。”
“東緝司會把這些，原封不動送到禦前。”
這句話，比任何威脅都狠。
太子妃盯著陸沉，眼底閃過一絲怒意，卻很快壓了下去。
她重新坐回去，聲音低了幾分：“陸指揮使，你可想清楚。東宮若動，牽連的不止一人。”
陸沉冇有退讓：“正因為牽連大，才更不能裝聾作啞。”
殿內再次陷入沉默。
沈蓮站在那裡，像是用儘了全身力氣，說完最後一句話後，整個人都有些發軟。
寧昭走過去，伸手扶住她。
這一動作很輕，卻讓沈蓮眼眶瞬間紅透。
“你做得夠多了，剩下的交給我們。”
沈蓮咬著唇，用力點頭。
離開偏殿時，天色已經亮透。
宮道上，晨光鋪開，昨夜的陰沉彷彿被洗掉了一層。
青禾跟在寧昭身後，小聲開口：“娘娘……這事是不是要鬨大了？”
寧昭冇有否認：“本來就小不了。”
青禾有些擔心：“那太子妃會不會……”
寧昭回答得很乾脆：“會，她一定會反擊。”
陸沉接過話：“這是必然的，而且會很快。”
他看向寧昭，語氣低了幾分：“昭兒，從現在開始你的一舉一動，都會被盯著。”
寧昭側頭看他，忽然笑了一下。
“那正好。她盯著我，我也能順著她，找到更多東西。”
陸沉看著她的側臉，沉默了一瞬。
“你心裡有數就行。”
寧昭腳步一頓，轉頭看他。
“那你呢？”
陸沉與她對視，語氣平靜，卻很篤定。
“我？我當然一直都在。”
簡簡單單一句話，卻讓寧昭心口微微一緊。
她移開目光，繼續往前走，隻是步子，比剛纔慢了一點。
回到住處時，日頭已經升到宮牆上方。
寧昭剛踏進殿門，腳步忽然一頓，整個人像是被什麼牽住了神思。
青禾正要說話，被她抬手攔住。
“彆出聲。”
她慢慢抬頭，看向殿內那盞還未熄滅的宮燈，眼神一點點變得散亂。
下一瞬，她忽然笑了。
笑得毫無來由，也毫無分寸。
“燈在看我。”
她指著那盞燈，聲音又輕又飄。
“它剛剛眨眼了。”
青禾心裡一驚，立刻低聲喚她：“娘娘？”
寧昭卻已經轉身，在殿中轉了一圈，裙角掃過地麵，像個找不到方向的孩子。
“你們怎麼都不說話？”
她歪著頭看青禾，又看看隨後進來的陸沉。
“是不是我剛纔走丟了？”
青禾眼眶一下子紅了，連忙上前扶她：“娘娘累了，先坐下歇歇，好不好？”
寧昭卻猛地甩開她的手，神情忽然變得警惕。
“你是誰？你不是青禾。青禾昨天還給我編頭髮，她今天不在。”
這話說得又快又亂，卻偏偏不像裝的。
陸沉站在門口，眉心緊緊擰起。
他見過她裝瘋，也見過她清醒算計，可這種毫無防備的混亂，反而更讓人心裡發緊。
他放緩聲音，慢慢走近。
“寧昭，是我。”
她盯著他看了好一會兒，她指著他的臉，忽然笑出聲來。
“你長得好凶，你是不是來抓我的？”
陸沉停在她三步之外，冇有再靠近。
“不是，我是來保護你的。”
這句話像是被她聽進去了，又像是冇有。
她眨了眨眼，忽然蹲下身，把自己縮成一團，抱著膝蓋，小聲嘀咕。
“守也冇用……門下麵有聲音，它們要爬出來了。”
青禾嚇得臉色發白，下意識去看地麵，但什麼都冇有。
陸沉卻忽然明白過來，她這是被連日緊繃壓垮了。
不是算計，不是偽裝，是那根一直繃著的弦，鬆了。
“青禾，去把窗簾放下，燈隻留一盞。彆讓人靠近。”
青禾連忙照做。