夜深之後，宮裡的燈一盞盞滅下去。
敬安苑卻依舊亮著。
寧昭冇再看賬冊，隻安靜地坐在窗下。
桌上的燈芯被修得很短，火苗穩穩的，不急不躁。
青禾站在一旁，時不時往外看一眼。
“娘娘，已經過了亥時了。”
“再等等。陸沉不會拖。”
話音剛落，院外傳來極輕的腳步聲。
不是內侍，也不是巡夜的禁衛。
青禾一緊張，下意識要出聲，被寧昭抬手按住。
下一瞬，窗欞被輕輕叩了兩下。
寧昭起身，親自推窗。
陸沉翻身進來，落地無聲，衣角還帶著夜露。
“動了。”
寧昭目光一凝：“誰？”
“太子妃身邊的女官，柳嬋。”
陸沉直接道。
“她今夜繞開正道，從尚宮局偏廊進了禦花園，在假山後停了很久。”
“看狐？”
“不是看，是等。”
寧昭坐回桌前，示意他繼續。
“狐影現身前，她先點了一盞紅紗燈。”
陸沉壓低聲音。
“燈一亮，園外巡邏就被調走了。”
“誰調的？”
“禁衛副統領的人。”
陸沉語氣冷了幾分。
“已經記下名字。”
寧昭點頭：“然後呢？”
“狐影一現，她冇慌，反而退後兩步，像是在確認什麼。”
“確認狐出現的位置，對不對？”
陸沉看著她：“你早就猜到了。”
“不是狐的事，她在確認路線。那狐隻是信號。”
陸沉沉聲：“信號給誰？”
寧昭冇有立刻回答。
她站起身，走到桌邊，攤開禦花園圖樣。
“你看這裡。”
她指著假山後的一條小徑。
“直通偏庫。偏庫下麵，有舊道。”
陸沉神情一凜：“你懷疑……”
“嗯，我懷疑，狐出現的地方，不是為了嚇皇上。”
“是為了掩護有人進出。”
青禾聽得心口發涼：“那……那皇上看見狐，是意外？”
“不算意外。隻是順水推舟。”
“真正重要的，是有人借這隻狐，在宮裡來去自如。”
陸沉沉默了一瞬：“那今晚，可有人走舊道？”
“有。但我們冇攔。”
寧昭抬眼：“嗯？你放人走了？”
“對。我讓暗衛跟著，放長線，釣大魚。”
寧昭笑了一下：“你，做得很對。”
她合上圖樣，語氣乾脆：“狐妖這條線，也許快到頭了。”
“她已經露了手。”
第二日一早，宮中傳出訊息。
太子妃染了風寒，閉門謝客。
寧昭聽到時，正在用早膳。
她放下筷子，語氣平靜：“她不是病，是怕。”
青禾小聲問：“那我們要不要……”
“不要。她現在縮回去，是在等替死鬼。”
“我們不急。”
她擦了擦手：“陸沉那邊，暗衛跟的人，有訊息了嗎？”
“回陸大人，剛傳回那人出了宮，進了西城的一間香鋪。”
寧昭眉梢一動：“香鋪？”
“是，賣的是安神香，說是給宮裡供過貨。”
寧昭站起身：“狐狸，原來藏在香裡。”
她想了想，又坐回去。
“不急著動。”
“讓他把線牽全。”
傍晚，陸沉再來。
他這次神色比昨夜更凝重。
“那香鋪，不止一間。西城、南城，各有一家，賬目往來卻都指向同一個人。”
“誰？”
“我查到，真實身份是假太子妃的舅兄。”
空氣一瞬間安靜下來。
青禾倒吸一口氣。
寧昭卻很平靜，隻點了點頭。
“果然，有關係。”
她看向陸沉：“那狐妖案，是借怪力亂神，遮掩私路、藏人、運物，這纔是他們真正的目的。”
陸沉接話：“而且運的，不隻是香。”
“對，有訊息稱，是人。”
兩人對視了一眼，都明白了事情的分量。
這已經不是後宮中的爾虞我詐，是有人在宮中，私設一張網。
寧昭緩緩開口，語氣清楚而冷靜：“太子妃這條線，再查三步，就該收了。”
“再往下，就是新的案子。”
陸沉看著她：“你想怎麼收？”
寧昭抬眼，目光清亮。
“讓她自己，把狐牽到禦前。”
夜色再一次壓下來時，宮裡卻比往常要熱鬨。
禦前忽然傳出話，說皇帝夜裡又見了“狐影”。
這一次，不止皇帝一人。
值夜的內侍、巡宮的禁衛，都說在禦花園西側看見白影掠過，腳不沾地，眨眼就冇了。
訊息一傳開，宮裡立刻亂了。
“又來了？不是說前幾日才鎮過嗎？”
“聽說皇上當場摔了茶盞。”
這些話順著廊下、牆角，很快傳到了敬安苑。
青禾聽得臉都白了，壓低聲音道：“娘娘，這次動靜這麼大，會不會出事？”
寧昭正翻著一頁薄薄的冊子，是陸沉剛送來的暗衛記錄。
她看完，合上，神色不緊不慢。
“動靜大，纔好。”
青禾愣住：“好？”
寧昭抬頭看她：“狐要現身，必得有人點燈、引路、清場。一次比一次張揚，說明她急了。”
“無論如何，太子妃急了。”
青禾反應過來，小聲道：“她怕再拖下去，被我們查到實處？”
“是，她想用“狐妖”把事情鬨到禦前，逼皇帝先信邪，再順勢換人、換路、換權。”
青禾攥緊了袖口：“那我們怎麼辦？”
“照她的戲走，但結局，我們來寫。”
當夜，寧昭請旨入宮。
理由很簡單，“安撫聖心”。
皇帝最近被狐影折騰得睡不好，對寧昭向來有幾分信任，很快就準了。
陸沉隨行。
進殿前，他壓低聲音：“昭兒，今晚不對勁。禁衛調動比往常多了一倍。”
“她要收網，自然要把場麵擺足。”
寧昭目不斜視。
“你的人，盯緊假山後和偏庫。”
陸沉點頭：“已經布好。”
禦前燈火通明。
皇帝坐在上首，臉色不太好，眼下發青。
太子妃坐在一側，神情溫順，眼圈微紅，看起來一副被驚嚇過的模樣。
寧昭行禮。
“臣妾參見陛下。”
皇帝擺手：“免了，昭貴人，你也聽說狐妖的事了吧？”
“聽說了，也真的看過。”
這話一出，殿裡一靜。
太子妃抬眼，目光在她臉上停了一瞬。
皇帝一愣：“你看過？”
“回皇上，是，而且臣妾不止看到一次。”