大戰一觸即發。
陸沉刀護左側，斬殺數名弟子，卻在轉身時，見一銀針射向寧昭後心。
他心頭一緊，身形更快，一刀擋下，卻被另一針擦過肩頭。
香粉入體，他眼前幻影叢生，幻中寧昭倒在血泊，他心如刀絞。
“陸沉！”
寧昭低呼，回身一劍逼退偷襲弟子，靈符貼上他眉心。
陸沉清醒，刀光更猛，一刀斬向紅裙女子臂膀。
女子臂斷，鈴落地，卻狂笑：“你們毀不了宗門！宗主已知你們來，蠱王在等！”
陸沉一掌擊昏她：“帶走審問。”
暗衛清理戰場，擒獲數名弟子。
島上鈴聲漸弱，卻有更多腳步從深處傳來。
寧昭喘息道：“宗內有層級，這不過是外圍弟子，我們得繼續深入。”
陸沉難掩笑意：“昭兒，你的劍法……又精進了。”
寧昭笑了笑：“三年閒來無事，練練罷了。你肩頭傷了？”
陸沉搖頭：“小傷。不礙。”
他轉過頭，不讓寧昭看見眼中那抹關切。
三年，他見過她無數次在危局中出生入死，每一次都想上前護她周全，卻總提醒自己：她是皇後，他隻能是影中人。
島心漸近，桃樹更密，花香更濃。
途中，又遇兩波弟子阻擊，每一波都比上一波詭異。
有弟子以歌聲亂心，有以舞姿惑敵。
寧昭靈蛇劍法克之，陸沉刀護周全，兩人配合默契，暗衛損失不大。
終於，抵達桃花宮前，高台巍峨，宮門緊閉，四周紗帳飄蕩，像一張張網。
寧昭停步：“宗主在裡麵。陸沉，你帶人守外。我先進探。”
陸沉眉心一緊：“昭兒，一起。”
寧昭搖頭：“你守外，防她逃遁，我輕功好，先進去試探。”
陸沉沉默片刻，終於點頭：“半個時辰不回，我殺進去。”
他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的擔憂。
寧昭身形一閃，已潛入宮中。
宮內燈火搖曳，空氣中香氣如蜜。
殿中女子不多，卻個個絕色，盤坐蒲團，口中唸咒。
中央高台上，宗主紅袍加身，雙手結印，麵前一蠱壇，黑氣繚繞。
寧昭藏在梁上觀察片刻。
蠱壇中，正是那虛影，皇長兄麵容隱現，已成八分。
宗主額頭見汗，顯然在全力催動。
她正要動手，高台下忽然鈴聲大作，一名長老級女子喝道：“有敵！”
寧昭心知暴露，劍光一閃，從梁上躍下，直刺宗主。
宮中女子蜂擁，銀針、香粉、蠱蟲齊出。
寧昭劍舞如蛇，靈光護體，殺出一條血路。
宗主冷笑：“皇後，好膽！姐妹們，佈陣！”
女子們結成圓陣，鈴聲齊鳴，黑霧湧起，裹住寧昭。
霧中幻影重重，寧昭眼前出現皇帝、安衡，甚至陸沉的影像，皆是血泊中呼救。
她劍尖注入靈力，銀輪再現，將霧氣撕開一道口子。
門外，殺聲起，陸沉帶人殺入。
“昭兒！”
他聲音急切，刀光如龍，直奔寧昭。
兩人彙合，並肩作戰。
宗主見勢不妙，蠱壇一推，虛影膨脹，吸力大增。
寧昭劍刺虛影，卻被黑氣反噬，劍身震顫。
陸沉見狀，一刀斬向蠱壇，卻被宗主掌風逼退。
桃花宮內，燈火搖曳如鬼火，空氣中甜膩的香氣如蛛絲般纏繞，每吸一口，都讓人心神微晃。
寧昭從梁上躍下時，劍光已如靈蛇般吐信，直取宗主心口。
宗主紅袍一蕩，身形詭異地側移半步，劍尖擦過她肩頭，帶起一縷血絲，卻未傷及要害。
“皇後的劍法，好俊！”
宗主冷笑，袖中銀鈴急響，鈴聲如泣如訴，宮中女子弟子齊動，結成一圈，手中銀針如星雨般射來。
寧昭足尖一點，身形在空中一折，劍光化作一圈銀輪，將銀針儘數擋開。
針落地時，竟化作細小黑蟲，蠕動著爬向她腳踝。
寧昭劍尖點地，靈力注入，青白火焰順劍身蔓延，焚燒蟲子成灰。
門外殺聲驟起，陸沉帶人殺入。
他一刀劈開宮門，刀光如龍，斬落兩名擋路弟子，目光第一時間鎖定寧昭：“昭兒！”
那聲呼喚在亂戰中極輕，卻帶著一絲壓抑的急切。
陸沉刀勢大開，護向寧昭左側，每一刀都精準擋下射向她的暗器。
他的肩頭傷口已滲血，卻像感覺不到痛，隻顧在她身周築起一道刀牆。
寧昭劍刺一弟子咽喉，回身與他並肩：“來得正好，宗主在高台，蠱壇有虛影，不能讓她催動！”
陸沉點頭，刀光連閃，斬開一條血路。
兩人配合默契：寧昭劍走輕靈，專破女子們的幻術銀針。
陸沉刀法剛猛，開路護衛。
暗衛緊隨，箭雨掩護，宮中一時血花四濺，桃花瓣混著鮮血飛舞，像一場妖異的花雨。
宗主立於高台，臉色陰沉，雙手結印更快。
蠱壇黑氣大盛，虛影中的皇長兄麵容越發清晰，眼中紅光閃爍，吸力隱隱傳出。
宮中幾名暗衛神誌恍惚，動作慢了半拍，被銀針刺中，倒地抽搐。
“布合歡幻陣！”
宗主厲喝。
女子弟子聞言，迅速變換位置，結成一朵桃花狀陣法。
陣中香氣暴增，粉霧湧起，霧中幻影叢生。
有皇帝溫聲呼喚寧昭，有安衡稚嫩哭喊“昭昭”，有太後慈祥微笑，甚至有陸沉血泊中倒下，伸手向她。
寧昭心神一晃，劍勢微亂。
一名弟子趁機銀針刺來，直取她後心。
陸沉見狀，心如刀絞，身形更快，一刀擋下銀針，卻被針上香粉入體，眼前幻影更重。
寧昭倒在他懷裡，血染紅袍，他抱緊她，卻無力迴天。
“昭兒！”
他低吼，刀光狂舞，斬碎幻影，衝到寧昭身側，一掌震開偷襲弟子。
寧昭回神，靈符貼上自己眉心，又飛出一張貼上陸沉。
“幻陣亂心，彆中計！”
陸沉清醒，刀勢更猛，卻在轉身時，低聲道：“昭兒我冇事，你小心高台。”
他的聲音啞得厲害，眼底那抹痛色一閃而逝。
三年，他見過太多幻術，卻從未如今日般，心神幾乎失守。
隻因幻中，那人總是她。
宗主見幻陣未全功，冷哼：“頑固！姐妹們，催陣！”