王玄之本已漠然抬起的腳步，聞言，幾不可察地一頓。
傘下的身影在雨中靜立了刹那。
“站住。”
短短兩個字，卻帶著一種不容違逆的力量，讓正拉扯的兩人下意識地停了動作。
王玄之目光落在那形容猥瑣的跛腳老道身上，對他問道：“你剛纔說，要助他如何？”
老道一聽這話，頓時洋洋得意道：“老道我給他個機緣，助他得到那女娃子的芳心！”
“哦？”
王玄之聞言輕笑了起來，他的聲音越發溫和，“不知女子是何人，竟能令劉鈺求而不得。”
老道一副高深莫測的樣子，笑著撚了撚濕透了的山羊鬍，哼道：“自然是風儀萬千，善心仁德的妙儀郡主了！”
雨聲簌簌，隻聽一聲極輕極冷的笑聲傳出。
隨即，雨中白光一閃，下一刻跛腳老道的脖子上已經架了一把長劍！
劍鋒緊貼著皮膚，激得老道頸後的汗毛瞬間炸起！
“哎呀！”
“哎——呀呀！”
跛腳老道當即嚇得魂飛魄散，方纔那點裝出來的仙風道骨蕩然無存。
他連忙對著自己的嘴巴輕輕抽打了兩下，語氣變得客氣起來：“瞧我這張破嘴！劉鈺那愣頭青哪裡配得上妙儀郡主？隻有您這樣的的貴人拿著才最合適！最合適！”
說著，老道在懷裡掏啊掏，掏了半天，終於拿出一個木盒子遞了上去，諂媚道：“這顆藥丸乃是老道我珍藏的秘寶！若給妙儀郡主服下，必有……咳，有妙用！天大的妙用！”
王玄之的目光落在那沾著不知名汙漬木盒上，帷帽下，那兩道好看的長眉幾不可察地蹙了蹙。
一個瘋癲老道之言，何足為信。
但，若跟她有關，他便不能放過任何一絲一毫的可能。
他修長的手接過盒子，順手解開腰間的錢袋朝小二拋去。
“這些錢，夠他一年的吃用了嗎？”
小二手忙腳亂地接住錢袋，入手便覺沉甸甸的。
他下意識地打開袋口，往裡一瞧——瞬間，黃澄澄的金光差點晃花了他的眼！
裡麵竟是好幾枚小巧精緻的金錁子！
彆說一年的包子錢，就是盤下他這小店都綽綽有餘了！
小二的臉立刻笑成了一朵花，點頭哈腰，連聲道：“夠！夠！太夠了！多謝貴人！多謝貴人！這老道……哦不，這位道長，您儘管放心，小的絕不再為難他！”
王玄之這才收下盒子，淡漠離去。
跛腳老道看著雨幕中王玄之的身影消失不見，頓時嘿嘿一笑，抓起懷裡的包子就啃了一口。
“總算還有點良心……機緣這東西，該是你的，就誰都搶不走，嘿嘿！”
——
馬車停在將軍府門前，孫妙儀掀簾下車，剛走入府內，便覺得今日有些靜得出奇，連往來的仆役都看不見，隻有風吹過廊下燈籠的細微聲響，以及遠處隱約的幾聲鳥鳴。
這過分的安靜，讓她心中掠過一絲奇怪。
她徑直走向後院，便見院中桃花樹下，劉鈺正獨自坐在石桌旁。
桌上堆著不少竹簡與帛書，他正凝神翻閱，石桌旁已點了燈，昏黃的光暈攏著他，在地上拖出長長的影子。
“看什麼呢，這般入神？”
孫妙儀放輕腳步走過去，探頭看向他手中的簡牘，瞥見開頭娟秀的字跡寫著“荊州”二字。
劉鈺聞聲抬起頭，眼底的銳利在看到她的瞬間柔和了些許，但眉宇間仍凝著一絲沉肅。
“道歸的信。”
他將手中的竹簡遞給她，“這次，他做得比預想的還要漂亮。”
孫妙儀接過，就著燈光細看。
信是劉道規親筆所書，詳細敘述了接手荊州後的情形。
朝廷因其大破桓謙之功，已正式加封他為荊州刺史。
短短月餘，他便從一個普通軍士躍升至封疆大吏，這般晉升速度堪稱駭人聽聞。
所以不但朝中質疑之聲四起，荊州本地那些心思各異的官員更是暗自不服，看他年輕麵嫩，隻當是個僥倖立功、好拿捏的少年郎，對他交代的事務竟然陽奉陰違，推諉搪塞。
劉道規也並不動怒，就在眾人以為這位少年刺史不過是個軟柿子時。
他卻忽然召集全體屬官議事！
會上，他手下軍士抬進數筐竹簡，大聲稟報道：“啟稟刺史，此乃從逆賊桓修書房中搜出的，與各地官員往來的密信！”
此言一出，頓時滿堂皆驚！
無論是荊州舊吏，還是劉道規從北府軍帶來的僚屬，霎時間臉色大變！
當初桓修占據荊州，桓謙三十萬大軍洶洶而來，許多人為求自保，或為家族計，便私下寫書信暗中投靠了桓修。
他們原以為戰亂之際，這些書信早已湮滅，不想竟是被劉道規儘數掌握！
看著堆積如山的竹簡，劉道規臉色一點點沉了下來。
他想過會有人投敵，卻冇想到會有這麼多！
他平素待人溫煦，此刻周身驟然散發出的寒意與壓迫感，才讓眾人猛地記起——眼前這位少年，是從屍山血海裡殺出來的將軍，對敵人從無半分心慈手軟！
想到這裡，有人已是雙腿發軟，幾乎站立不住！
就在眾人以為要大禍臨頭之時，劉道規站起身，一步步走到竹簡旁，忽然沉聲道：“取火把來。”
火把很快遞上。
劉道規接過火把，下一瞬便毫不猶豫地將火把擲入竹簡堆中！
乾燥的竹簡瞬間劈啪燃起，火光映亮了他年輕卻堅毅的麵龐。
他轉過身，目光掃過驚恐的眾人，聲音沉沉道：“往事既往不咎，但從此刻起，諸位本職之內，若有懈怠推諉，或以權謀私、魚肉百姓者——我劉道規，定依律嚴懲，絕不姑息！”
此言一出！
眾人巨大的驚懼，瞬間化為劫後餘生的慶幸！
他們羞愧俯首道：“我等必恪儘職守，不敢有負！”
經此一舉，劉道規恩威並施，徹底懾服了荊州上下。
原本動盪不安的荊州，竟在短時間內便呈現出罕見的政通人和之象。
“好！太好了！”
孫妙儀合上竹簡，眼中光彩熠熠，連日來心頭的陰霾都被這好訊息驅散了大半，“荊州穩如磐石，我們在徐州便再無後顧之憂，可以全力應對眼前的局麵了！”
劉鈺嘴角也勾起一抹笑意，顯然對劉道規的處理方式甚為滿意。
然而，那笑意並未到達眼底。
他忽然伸手，一把攬住孫妙儀的腰，將她帶得一個踉蹌，猝不及防地跌入他懷中。
“唔！”
孫妙儀撞上他堅實的胸膛，鼻尖縈繞著他身上冷冽氣息的味道。
她本能地掙紮起來。
“劉鈺，你乾什麼？放開我！”
她的扭動讓兩人本就緊貼的身體摩擦得更為劇烈。
隔著夏日輕薄的衣衫，她能清晰感受到他胸膛的灼熱。
劉鈺悶哼一聲，手臂驟然收緊，箍得她幾乎喘不過氣。
他低下頭，銳利如鷹隼般的眸子緊緊攫住她的視線，那裡麵翻湧著她看不懂的暗潮，聲音帶著一絲危險的沙啞：“告訴我，你今天……獨自去哪裡了？”