他緩緩拆開紅色錦囊，娟秀字跡躍然紙上，筆觸間竟還帶著幾分俏皮：
慕容離，當你展開這封信時，想必已安然帶著眾人離開建康。你既信守承諾護我親友周全，我自當履行當初許諾助你歸國的謀劃，據可靠訊息，後秦姚興已與赫連勃勃開戰，現在的他分身乏力，所以此時便是你歸國的最好時機！”
看到此處，慕容離不禁眸光震動，原來她早就為他規劃好了……
他目光看向白色錦囊，不禁笑了笑，哪裡有什麼囑咐的事，不都是……
想到這裡眉心陡然一凝！
不對！
她的語氣！
怎麼像是……在交代後事！
他不由緊張起來，連忙打開第三個錦囊，卻隻見一張賣身契赫然在目，還夾著張繪著笑臉的紙條：
慕容離，恭喜你，自由啦！
慕容離劍眉驟然緊蹙。
腦海中浮現出那日在營帳中，她狡黠輕笑的模樣：若是辦得不好，你那賣身契我可不會給你。
又在戲弄他！
這個...該死的女人！
他將賣身契湊近燭火，看著火苗漸漸吞噬紙頁。
待最後一片灰燼飄落，他眸中已凝起寒霜。
當時她不願與自己走，可她來時分明冇這樣交代過，顯然是臨時起意，而在他走後不久劉牢之便全體投降……
如此看來，定是劉牢之恐她走漏風聲，將她軟禁軍中。
她那般急切地催他離開，恐怕早已料到自身難保！
想通其中關竅，他不由冷笑出聲：蠢女人，隻怕此刻已是插翅難逃。
翌日清晨，青黛見車隊遲遲未動，忍不住詢問：為何還不啟程？
慕容離抱臂望著窗外陰沉的天色，聲音平靜無波：要下雪了，在此休整兩日。
——
朝堂之上，與晉朝那位癡愚國君完成象征性的交接儀式後，王琰手捧傳國玉璽，躬身趨步上前，將璽綬高高舉過頭頂。
桓子健滿意地接過這象征皇權的至寶，指尖撫過玉璽上盤踞的螭龍紋路。
王琰當即撩袍跪地，聲音洪亮：臣王琰，拜見楚王！
滿朝文武隨之齊刷刷跪倒，山呼之聲震得殿宇嗡鳴。
然而仍有數道身影如青鬆般挺立——幾位老臣怒目而視，拒不屈膝。
桓子健隻淡淡掃了一眼，隨意揮了揮手。
禁軍立刻上前將幾人拖出殿外，不過片刻，門外便傳來利刃破空的銳響。
鮮血的氣息隨風捲入大殿，驚得群臣伏地顫抖，無人敢抬頭直視。
太傅多年為國操勞，兢兢業業。
桓子健轉向王琰，聲音在空曠的大殿迴盪，如今百廢待興，正需老成持重之臣。便由愛卿出任司徒，助朕統禦百官。
王琰蒼老的眼中掠過一絲得償所願的精光，他鄭重叩首：老臣，謝陛下隆恩！
接下來便是論功行賞。
追隨桓子健南征北戰的將領們或被封為州刺史，或被任命為鎮守四方的大將軍，個個手握實權。
而殿上那些前朝老臣，無一不被削權貶職，卻無一人敢出聲反對。
待到封賞將儘，桓子健纔將目光轉向惴惴不安的劉牢之。
他語氣平淡無波：劉將軍此次有從龍之功，不過念在老將軍年事已高，合該頤養天年，本王便封你為......會稽太守！
這——
劉牢之猛地抬頭，額間冷汗涔涔而下。
他望著龍椅上那雙冰冷的眸子，驚得一個字也說不出來。
桓子健唇角勾起一抹冷笑：怎麼？老將軍是對這封賞不滿意？
劉牢之渾身一顫，慌忙伏地叩首：不敢！臣...領旨謝恩！
很好。
桓子健拂袖起身，若無事，便退朝吧。
隨著新君離去，滿朝文武頓時喧嚷起來。
不少人圍住王琰諂媚道賀，而對被貶為會稽太守的劉牢之則視若無睹。
明眼人都看得出來——這位曾經的北府統帥，已然失寵。
劉牢之強作鎮定地拭去額角冷汗，步履沉重地踏出宮門。
待回到府邸，立即屏退左右，秘密召集了昔日北府軍的幾位心腹將領。
諸位，
他聲音沙啞，桓子健甫一登基便奪我兵權，隻怕...大禍將至！我意今夜率兵突襲宮城，諸位可願與我一同討伐此賊？
角落裡，劉鈺正仰頭灌著悶酒。
聞言竟嗤笑出聲，琥珀色的酒液順著下頜滑落：前日將軍手握二十萬雄師卻望風歸降，如今桓子健既掌朝綱又控兵權，正值如日中天之際。
他搖搖晃晃地起身，酒盞重重頓在案上，眼下天時地利儘失，將軍還是...莫要說這些癡話了！
說罷，他拎著酒壺踉蹌而出，玄色披風在穿堂風中獵獵作響，留下滿室死寂。
燭影搖曳，映得劉牢之麵如死灰。
就在劉鈺離去後，席間又有一人霍然起身。
那將領目光如刀，字字誅心：將軍昔日背棄王恭，今日又叛司馬元顯，如今又欲再反楚王！一人三反，何以立於世間！
說罷重重擲下酒盞，拂袖而去。
餘下眾人相視片刻，紛紛起身冷臉告辭，轉眼間滿座賓客儘散。
待廳堂重歸寂靜，劉牢之才驚覺自己已至窮途末路。
正欲喚人斟酒，身旁侍立多年的親衛何郗突然拔刀相向！
寒光閃過，他慌忙閃避，衣袂卻已被削去一角。
何郗！你這是作甚！
然而他的話音還未落，帳外便又湧入數十持劍甲士，將他團團圍住。
何郗劍尖朝他一指，冷聲道：楚王有令，今日必取將軍性命，對不住了！
霎時間，帳內血光迸濺！
這位曾經叱吒風雲的北府統帥，竟是如此狼狽落幕！