她頓時一驚，猛地後退兩步，脊背霎時抵上廊柱，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“中書令大人這是何意？”
司馬元顯嘴角噙著一絲誌在必得的笑意，步步逼近，將她困在自己與廊柱之間狹小的空間裡，抬手便欲勾起她低垂的下頜，仔細賞玩這近在咫尺的驚惶美色。
突然，一道雅緻的聲音從不遠處傳來，打破了這曖昧又危險的氛圍：
“孫小姐，令尊似乎正在席間尋你，麵色頗為焦急。”
聞得此聲，司馬元顯動作一僵，眼中迅速閃過濃烈的不悅與被打斷的惱怒，他猛地回頭，隻見廊下，一人長身玉立，姿容清絕，氣質超然物外，不是那琅琊王氏嫡子王玄之又是誰？
孫妙儀頓時如蒙大赦，趁司馬元顯分神之際，慌忙從他手臂下的空隙鑽了出來，匆匆道：“謝王公子告知！父親既尋，妙儀先行告退！”
說罷，便提著裙襬，快步離開了這是非之地。
待那抹倩影消失在迴廊儘頭，司馬元顯這才徹底沉下臉，轉向王玄之，怒極反笑：“王三！你今日是存心要壞我好事？”
王玄之卻連眼風都未曾掃向他，目光淡漠地掠過庭院中的一株寒梅，聲音冷冽如冰泉：“中書令大人多慮了，王某不過是見孫大人尋女心切，好心代為傳話而已。”
語畢，已是拂袖轉身，衣袂飄然間，徑自離去。
徒留司馬元顯一人立於原地，麵色鐵青，盯著王玄之離去的方向，眼中陰鷙翻湧，咬牙低哼：“好個琅琊王氏！且等著瞧……”
重回宴席之上，孫妙儀難掩愁容，隻覺自己又無意間又惹下了麻煩。
往後言行，還需萬分謹慎纔是。
正自惴惴不安時，一名麵容清秀的侍女悄步上前為她斟酒，指尖輕巧地將一摺疊整齊的紙條塞入她掌心。
孫妙儀心下一動，借廣袖遮掩，悄然展開。
隻見紙上字跡遒勁灑脫，宛若遊龍，寥寥數字卻似定心丸一般：“勿憂。司馬畏內如虎，必不敢再擾。”
看到這行字，她心中巨石驟然落地。
她下意識地抬眸，視線穿過重重人群，恰好撞入一雙深邃若古井寒潭的眼眸——王玄之亦在靜靜凝視著她。
見她望來，他唇角微不可察地揚起一抹極清淺的弧度，朝她翩然頷首。
那一刹，周遭絲竹喧嘩彷彿瞬間沉寂，他本就驚世的容色因這淡極一笑而驟然生動，恍若冰雪初融，月華驟亮，竟讓孫妙儀的心跳猝不及防地漏跳一拍！
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不知從何時起，建康城中忽然興起一個令人浮想聯翩的名字——符芸兒。
傳聞她是前秦公主，國破家亡後流落風塵，如今隱於秦淮河畔，卻偏偏自恃身份，立下規矩每日隻接待名士才子，談論詩詞歌賦，絕不賣身。
這般神秘做派，反倒引得無數權貴名流趨之若鶩，皆想一睹這位落魄公主的芳容。
這日，孫元禮與幾位同僚相約小聚，還未行至秦淮河畔，卻在一條幽深小巷轉彎時，與一位匆匆行來的蒙麵女子撞了個滿懷。
他下意識伸手扶住，鼻尖瞬間縈繞著一股清雅馥鬱的馨香，手中觸及的臂膀溫軟如藕。
那女子輕呼一聲，麵紗微微滑落，露出一張含羞帶怯、我見猶憐的嬌美容顏。
孫元禮頓時眼神一滯，竟忘了鬆開手，連聲道：“是在下唐突了，無意衝撞小姐，萬望恕罪。”
符芸兒眼波流轉，似嗔似怒地瞪了他一眼，用力抽回手臂，聲音帶著幾分嬌蠻：“既知唐突，還不快讓開！”
言語間，目光在他略顯樸素的常服上一掃，又輕哼一聲：“瞧你這窮酸樣兒。”
孫元禮何時受過這等氣，臉色頓時難看起來，指著她“你”了半天，可見她那雙水汪汪的杏眼含著薄怒，竟生生將嗬斥的話嚥了回去。
符芸兒冷哼一聲，拉起麵紗，倨傲地轉身離去。
饒是如此，孫元禮仍是目送著那窈窕背影消失在巷口，半晌，非但不惱，反而笑著撫了撫短鬚，低聲自語：“好個潑辣嗆口的小辣椒，倒是與以往那些一味奉承嬌柔的女子大不相同，彆有一番風味。”
待到上了秦淮畫舫，孫元禮正與同僚們飲酒賦詩，忽聞樓上傳來一陣琵琶聲，初時如珠落玉盤，繼而如泣如訴，絃音錚琮，竟將一曲《霓裳》彈得蕩氣迴腸，漸入化境。
孫元禮不由放下酒杯，側耳傾聽，歎息道：“此等琴技，已臻化境，不知出自哪位大家之手？”
席間幾人互相擠眉弄眼，露出心照不宣的笑容：“孫兄竟不知？彈琵琶者，正是近日名動秦淮的符芸兒啊！想必孫兄還未見過其真容吧？不如一同上樓求見？”
孫元禮一聽頓時來了興致，當即與眾人一同前往符芸兒所在的雅閣樓下。
豈料那鴇母卻將他們攔在門外，揮著帕子趕人：“哎喲，幾位爺來晚啦！咱們芸兒姑娘今日已有貴客了，不見外客，不見不見！”
幾人討了個冇趣，正悻悻然準備離去。
忽聽樓上傳來一聲女子委屈的哭泣，隨即雅間門扉洞開，一個絕色女子梨花帶雨地奔下樓來，好巧不巧，正正撞入了孫元禮懷中。
孫元禮定睛一看，懷中人雲鬢微亂，淚光點點，不是日間那伶牙俐齒的“小辣椒”又是誰？
他正要開口，那鴇母已氣勢洶洶地追了下來，伸手便要將他懷中的符芸兒拽出去，口中罵罵咧咧：“小賤蹄子！給你臉了是不是？還不快給我滾回去好生伺候貴客！”
符芸兒則驚恐萬狀地往孫元禮懷裡縮，泣不成聲：“媽媽饒了我吧！我說過的，隻賣藝，不賣身……求求您了……”
鴇母叉腰罵道：“呸！進了這秦淮河，還由得你挑三揀四？不趁年輕賺夠皮肉錢，等你人老珠黃了，倒貼都冇人要！”
孫元禮見懷中佳人瑟瑟發抖，淚濕衣襟，再看那鴇母凶神惡煞，一股英雄豪情頓時湧上心頭，厲聲喝道：“豈有此理！光天化日之下，竟敢逼良為娼！”
那鴇母斜眼睨他，語氣不屑：“你算哪根蔥？也配管老孃閒事？”
孫元禮冷笑一聲，亮出懷中代表廷尉身份的令牌：“僅憑你方纔之言，本官現在就可將你鎖拿入獄，治你一個逼良為娼之罪！”