廳內喧鬨的氣氛陡然一靜，所有人的目光齊刷刷投向殿門。
隨之，一位年約四十卻精神矍鑠、步履沉穩的武將龍行虎步而入，正是劉牢之。
他行至禦前，依禮躬身便要向皇帝拜下。
然而，就在此時，上首的司馬元顯卻彷彿渾然未覺，搶先一步舉杯對皇帝笑道：“陛下，今日盛宴，臣心甚悅，敬您一杯！”
那胖胖的傻皇帝正覺無聊，聞言頓時樂嗬嗬地舉起杯，與司馬元顯對飲起來，完全冇注意到下方正要行禮的劉牢之。
滿堂目光注視下，功勳赫赫的北府統帥竟直接被晾在了大殿中央！
劉牢之維持著半躬的姿勢，臉色漸漸變得鐵青，額角青筋微跳。
司馬元顯與皇帝喝完了酒，又扯了好幾句家常，彷彿纔剛發現般，訝異笑道：“哦？原來是劉將軍到了。陛下，您怎的忘了還冇讓劉將軍平身呢？”
傻皇帝這才抬起肥胖的手，漫不經心地揮了揮，口齒不清道：“愛卿……平身吧。”
劉牢之臉色陰鬱得幾乎能滴出水來，他直起身，硬邦邦地拱手，從牙縫裡擠出兩個字：“謝皇上！”
隨即沉著臉，大步走向自己的席位，周身氣壓低得駭人。
接下來進場的，是劉牢之之子劉敬軒、外甥何無忌、左將軍劉毅，以及此次剿賊立下頭功、風頭最盛的少年將軍——劉鈺！
幾名年齡相仿的年輕將領一同入內，他們身上尚未散儘的戰場煞氣與鐵血之意，頓時讓這暖香浮動的宴會廳溫和儘散，平添了幾分金戈鐵馬的銳利與肅殺。
幾人依禮拜見過皇帝後，依次落座，竟巧合地與孫家的席位相距不遠。
幾位臨近的世家女子立刻嫌棄地蹙起蛾眉，用團扇掩麵，低聲抱怨：“怎地安排我們與這群煞神坐在一起？真是平白惹人驚懼，壞了雅興。”
還有些敷粉簪花、體質虛弱的貴族子弟亦麵露不滿，鄙夷地看著劉鈺等人毫不拘束、大口喝酒吃肉的模樣，在他們看來，名士風度當以雅為上，如此行徑，實在粗俗不堪。
唯有孫妙儀安然若素，彷彿未受絲毫影響。
她姿態優雅地端坐著，纖指執起玉箸，默默用著案上的精緻膳食，動作閒適從容，與周遭的暗流湧動格格不入。
然而，無人察覺處，劉鈺握著酒杯的手背青筋隱現，指節因過度用力而微微發白。
他極力控製著自己的視線，命令自己絕不能看向那個方向，然而眼角的餘光卻早已不受控製地將那抹倩影描摹了千萬遍。
那一刻，即便是在戰場上被敵軍重重包圍、陷入絕境絞殺都未曾畏懼過的少年將軍，心口竟泛起密密麻麻、如同針紮般的劇痛，痛到他幾乎握不穩酒杯，險些要控製不住地驟然離席而去！
他不斷地在心底催眠自己：“劉鈺，清醒一點！不過是一個女人而已……忘了她！”
然而，每當她那邊的低語淺笑若有似無地傳來，他的心跳又會失控地砰砰狂跳，連坐在身旁的劉毅跟他說話都充耳不聞。
“喂！我跟你說了半天，你聽到了冇有？發什麼呆呢！”劉毅不滿地用胳膊肘重重搗了他一下。
劉鈺猛地回神，勉強扯出一個笑容，掩飾道：“何事讓你說個不停？”
劉毅朝他擠眉弄眼，朝著孫妙儀的方向努了努嘴，壓低聲音，帶著十足的驚豔與讚歎：“你快看那邊那個小姑子！我的老天爺，長得可真叫一個美！我劉毅走南闖北，就冇見過比她更標緻的人兒！”
說著，他還下意識地摸了摸自己下巴上的短鬚，長籲短歎道，“唉，我劉毅這輩子要是能娶到這樣的絕色回家，真是立刻死了都值……”
劉鈺順著他指的方向一看，臉色瞬間綠了，想也冇想就語氣極衝地低吼道：“閉嘴！她也是你能覬覦的？也不撒泡尿照照自己什麼德行！”
劉毅被這突如其來的怒火噴得徹底傻眼，愕然地看著瞬間翻臉的好友，半晌冇反應過來：“……？？？”
這人今天吃錯什麼藥了？
火氣這麼大！
待到酒過三巡，傻皇帝便被宮侍攙扶著離去，殿內氣氛頓時鬆快許多，眾人開始三三兩兩聚在一處，相互恭維。
直至皇帝論功行賞完畢，劉鈺始終未曾提起為她請旨之事。
孫妙儀心中泛起一絲苦澀，暗自苦笑，終究是她自作多情了。
往後之路，還需靠自己。
她心中有事，不覺多飲了幾杯。
這宮中的酒入口綿柔，後勁卻很足，很快，她的臉頰便浮起紅暈，眼波也漾起氤氳水色。
殿內暖氣燻人，加之酒意上湧，她漸覺汗濕輕衣，便悄然起身，到殿外透透氣。
不敢走太遠，隻在近處的花園中尋了一處石凳坐下，任由微涼夜風拂過麵頰，散一散酒氣。
然而，不過片刻，一個男子的聲音便從身後傳來，帶著幾分刻意營造的熟稔：
“妙儀獨自一人坐在這裡，豈不孤單？謝明昭那傢夥竟不來相伴美人，真是不解風情。”
隻有他自己知道，謝明昭早已被他派人尋由頭絆住，絕不會此時出現。
孫妙儀聞聲轉頭，便見那權傾朝野的會稽王世子，新晉的中書令司馬元顯正站在不遠處。
誰能想到，一場大戰之後，加官進爵最顯赫的並非前線將領，反倒是眼前之人。
看著這麵容尚帶幾分青年秀氣，年紀較自己不過長了二三歲的男子，卻偏要作出一副老成持重的模樣，倒像是孩童偷穿大人衣袍，令人有些失笑。
她唇角輕揚，露出一抹恰到好處的淺笑，起身微微一福：“不知中書令大人在此，妙儀失禮了。”
那起身行禮的姿態，因著幾分酒意，更顯得弱柳扶風，風情不經意間流轉。
司馬元顯不禁又向前兩步，目光落在她微紅的頰邊和纖細的脖頸上，情不自禁道：“孫小姐何須多禮。今日方知何為國色，小姐真是生得一副好容貌，令人見之心折。”
孫妙儀微微一怔，冇料到他言語如此直白，心中頓時警醒——這人莫非竟敢打她的主意？
她如今可還是謝明昭名正言順的未婚妻，他怎敢如此？
她微微後退一步，斂衽垂眸，姿態已恭謹而疏離：“酒意已散，不敢再擾大人雅興，妙儀這便回席了。”
然而她剛一轉身欲走，司馬元顯便腳步一錯，迅捷地轉到了她的身前，擋住了去路。
孫妙儀收勢不及，險些撞入他懷中。