“正是此刻的南燕國境內！”
孫妙儀毫不留情地點破，聲音如同驚雷炸響在他耳邊，“那是他們王氏魂牽夢縈的故土！誰不想讓自己的祖祠得以安寧，讓家族的根基重歸掌控？慕容郎君，你對他們而言，究竟是傾力相助的摯友，還是一個……奇貨可居，足以用來影響乃至控製未來南燕政局的最佳籌碼呢？”
慕容離眼中瞬間閃過一絲被戳中痛處的驚怒，他猛地低吼一聲，彷彿被踩到尾巴的困獸：“不可能！玄之他絕非……”
然而，那反駁的話語卻顯得如此蒼白無力。
他瞬間覺得自己就不該多餘跟她說這些！
竟差點被她三言兩語說得動搖！
他猛地站起身來就要拂袖而去，彷彿這樣就能逃離這令人不安的剖析！
孫妙儀卻快一步，一把拽住了他寬大的衣袖。
慕容離怒而想要將衣袖拽回，回頭卻驚愕地發現——方纔還冷靜分析的少女，此刻竟已淚眼朦朧，晶瑩的淚珠無聲滑落，砸在他的袖口，也砸得他心頭莫名一顫。
慕容離動作一僵，看著那突然脆弱下來的麵容，滿腔的怒火像是被冰水澆熄，隻剩下無措，語氣不由得放緩，甚至帶上了一絲自己都未察覺的結巴：“你……你哭什麼？”
孫妙儀抬起淚眼，自嘲地笑了笑，那笑容比哭還令人心酸：“我哭……哭你不守信用。”
他詫異萬分，幾乎是脫口而出：“我如何不守信用了？”
她吸了吸鼻子，聲音哽咽，帶著無儘的委屈與控訴：“你明明說好，隻要我救活你，你便護我三年周全！可昨日我遭人欺辱，命懸一線之時，你在哪裡？如今，你明知前路可能是他人精心佈置的陷阱，還要一意孤行地去送死！你若死了，又如何兌現承諾，護衛我往後平安？這難道不是不守信用嗎？”
慕容離聞言，眉頭緊緊蹙起，看著她淚痕交錯卻異常認真的小臉，那話語竟讓他無法反駁。
他沉默片刻，終是沉聲道：“我慕容離說話，向來算數。既然你救活了我，我必會竭儘全力，保你三年性命無虞。”
半晌的僵持與低語後，孫妙儀離開城西彆院時，身側悄然多了一位身量異常高挑，體態卻略顯“魁梧”的侍女。
那侍女低垂著頭，用厚重的劉海和過低的帽簷遮掩了大半麵容，沉默地跟在她的轎輦旁。
待回到孫府自己的院落，那“侍女”猛地扯下頭上的巾帽，露出一張滿是懊惱的俊臉——不是慕容離又是誰！
他極其彆扭地提了提那極其不合身的裙裾，滿臉的悔不當初！
他怎麼……怎麼就一時昏了頭，答應了她做出男扮女裝這般荒唐離譜的事情來？！
簡直是奇恥大辱！
—
建康城最大的青樓“醉仙居”內，絲竹管絃之聲靡靡，香風鬢影交織。
然而頂層最奢華的雅間內，卻與樓下的歡歌笑語格格不入，瀰漫著一股壓抑沉悶的氣息。
一人腳步輕緩，從容不迫地踏過鋪著軟毯的走廊，每一步都顯得不緊不慢，彷彿對眼前的一切早已成竹在胸。
他並未讓仆從通傳，徑直推開了那扇虛掩著的房門。
房間內，熏香與酒氣混雜。
當朝權傾一時的會稽王世子司馬元顯，正毫無形象地癱坐在軟榻上，對著滿桌珍饈佳肴獨飲悶酒，眼神已然有些渙散。
推門而入的男子看到這般景象，唇角勾起一抹不易察覺的笑意，聲音溫潤地開口：“我就知道，元顯兄若不在王府，定是在這裡。”
司馬元顯聞聲，努力聚焦視線，待看清來人，打了個響亮的酒嗝，似笑非笑地怒罵道：“桓子健？嗬……你不在你的桓府躲清靜，跑來看老子笑話？”
來人正是桓子健。
他坦然自若地撩袍入座，自顧自地取過一隻乾淨的玉杯，慢條斯理地為自己斟了一杯醇酒，輕輕啜飲一口，才笑道：“豈敢。自然是來陪老兄你一醉方休，排解心中鬱結。”
司馬元顯順著他的目光，也瞥向窗外。
隻見樓下街道上，百姓夾相迎，一支軍容整肅的軍隊正浩浩蕩蕩入城，正是凱旋的北府兵。
看著那黑壓壓的軍隊和“劉”字大旗，司馬元顯眼中閃過一絲難以掩飾的忌憚與煩躁，他苦笑一聲，語氣充滿了自嘲與世態炎涼：“如今滿朝文武，見我父親病倒，一個個避之唯恐不及。也就你桓兄，還敢來親近我這個燙手山芋。其餘人？哼，不是懼我司馬家往日權勢，便是恨我父子入骨，等著看我家笑話！”
說著，又是一杯辛辣的悶酒狠狠灌下肚。
桓子健亦舉杯相陪，將杯中酒一飲而儘，語氣誠摯無比：“元顯兄這說的是什麼話？你我自幼一同長大，豈能因如今身份轉換便與你疏遠？那我桓子健成什麼人了？”
司馬元顯聞言，竟一時觸動心腸，酒精作用下，情緒愈發失控，他猛地捂住眼睛，聲音帶上了哽咽：“桓兄……那死老東西！早不偏癱晚不偏癱，非要在這內外交困的時候癱了！把這天大的爛攤子丟給我！桓兄，如今我可太難了……荊州之地有殷仲堪那老匹夫虎視眈眈，現下這北府軍又聲勢滔天！那劉牢之是個什麼貨色？賣主求榮之輩！如今得勝還朝，若是發現老東西不中用了，難免要輕視我，他手握重兵，若生異心，或許就是第二個殷家！叫我如何是好？！”
桓子健適時地為他斟滿酒杯，發出一聲沉重的歎息，語氣充滿了愛莫能助的遺憾：“可惜……可惜我空有虛名，卻無實權在手，如今自身亦是如履薄冰，幫不了你太多啊。”
司馬元顯一聽就急了，他猛地抓住桓子健的手臂，幾乎口不擇言：“子健！我們是從小一起長大的交情！你不幫我誰幫我？！隻要你這次幫了我，助我穩住局勢，他日……他日這天下，我與你共享！絕不食言！”