謝家陷入進退兩難之地。真正是進退兩難！
繼續忠於朝廷，趙鈺焱已佈下殺招，自己可能未戰先獲罪，家族蒙羞。
若從了趙鈺焱......那就是謀逆！是將謝家百年清譽和全族性命押上賭桌！
帳內死寂，隻有謝榮粗重痛苦的喘息聲和燭火劈啪的輕響。
趙鈺焱耐心等待，他知道，謝榮此刻的掙紮，正是他計劃中最關鍵一環。
這位老將軍的最終抉擇，將決定閩洲乃至整個朝局走向。
而謝芷，這個他親手造就的複仇工具與紐帶，正用她扭曲的孝心與野心，將她的父親，一步步推向懸崖邊緣。
翌日清晨，謝榮軍帳內。
天光微亮，營中已響起晨起的號角與操練的呼喝，但這中軍大帳卻如同被無形屏障隔絕，氣氛壓抑得令人窒息。
謝榮一夜未眠，眼中佈滿血絲，原本挺拔的肩背似乎也佝僂幾分，彷彿一夜之間蒼老了十歲。
他坐在案後，麵前的地形圖已被揉皺，茶水早已冰涼。
帳簾被掀開，謝安、謝斌兄弟二人聯袂而入。
他們同樣神色凝重，眉眼間帶著連日探查無果的焦躁與困惑。
謝安沉穩，率先開口：“父親，兒與二弟巡查歸來，各處哨探依舊回報零星騷擾，未見蠻夷主力集結跡象。這情形......實在詭異。我們怕是......”
他話未說儘，便被謝榮抬手打斷。
謝榮聲音嘶啞低沉，透著無儘的疲憊：“安兒、斌兒，關緊帳門，任何人不得靠近。”
兄弟二人對視一眼，心知有異，立刻照辦。
待帳內隻剩下父子三人，謝榮才深吸一口氣，彷彿用儘全身力氣，將昨夜謝芷與趙鈺焱悄然潛入、所言所圖，原原本本地道出。
每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在兄弟二人的心上。
隨著父親的講述，謝安的臉色越來越白，拳頭緊握，指節發白。
謝斌更是瞪大了眼睛，呼吸急促，幾乎要跳起來，被謝安一把按住。
謝斌壓低聲音，卻難掩震驚與憤怒：“父親！您是說阿芷她......竟與大皇子勾結？還做出那等不知廉恥之事？
閩洲亂象，根本就是趙鈺焱那廝自導自演的陷阱？
他不僅殺了我們的探馬，還反咬一口？”
他氣得渾身發抖：“我要去宰了那對狗男女！
隻當我謝家冇有生過謝芷這個賤人！”
謝榮低喝：“住口！衝動何用！”
他痛苦地閉上眼。“她現在......已不是你們的妹妹。她是趙鈺焱手中一把對準我們謝家、對準朝廷的刀。”
謝安比弟弟冷靜些，但眼中也是駭浪驚濤，聲音發緊：“父親，他們昨夜來，是逼我們站隊？”
謝榮沉重地點頭。“是。
要麼與他們同謀，助趙鈺焱成事，搏一個從龍之功，也搏一個......你妹妹口中的‘謝家榮耀’。
要麼......”他苦笑。
“我們此刻雖手握重兵，卻師出無名。
加之戰事虛假，探馬失蹤。回京之後，趙鈺焱定會藉此封我們的口，也為報複謝家不肯相助，煽動他在朝中剩餘勢力，彈劾我們虛耗國帑、畏敵貽誤，甚至......安一個勾結蠻夷的罪名。
欺君之罪，足以讓謝家萬劫不複。
帳內陷入死一般的沉默。‘謀反’二字重如千鈞，壓在每個人心頭。
謝家世代忠良，軍功起家，忠君愛國幾乎刻在骨血裡。要他們轉身舉起叛旗，對抗朝廷，對抗那個他們誓要效忠的皇帝和太子......這不僅僅是生死抉擇，更是對畢生信唸的徹底顛覆與背叛。
可是，另一條路呢？回京領罪？
趙鈺焱既然敢來攤牌，必然已有後手。
那些“失蹤”的探馬、虛假的軍情，足以編織成一張致命的羅網。
曆代君王對武將多有猜忌，尤其謝家還有個與逆賊牽扯不清的女兒。
皇上會信謝芷是出於被迫嗎？會信謝家對她來閩洲一事毫不知情嗎？
那時，謝家隻怕百口莫辯。等待謝家的，恐怕真的是抄家滅族、百年清譽毀於一旦。
謝斌一拳砸在案幾上，木屑紛飛，卻感覺不到疼痛，隻有滿腔的憋屈與憤怒：“憑什麼？
我們謝家忠心耿耿，戍守邊關，流血流汗，到頭來卻要被這等奸詐小人陷害，還要被那不孝不義的孽障拖累！這世道......這世道！”
謝安按住弟弟的肩膀，強迫自己冷靜分析。“父親，趙鈺焱敢如此行事，必是有所倚仗。
他曾是太子，暗樁不知凡幾，京城恐怕也有呼應。我們若拒他……
他會不會立刻煽動蠻夷真正進攻，將‘貽誤戰機’坐實？
或者，在軍中散佈謠言，動搖軍心？甚至……對我們父子直接下手？”
謝榮沉默。
長子所慮，正是他心頭最大隱憂。趙鈺焱昨夜能悄無聲息潛入中軍大帳，這份能耐和膽量，說明太多問題。
他們看似手握三萬精兵，實則危機四伏。
謀反，是萬劫不複的深淵，將揹負千古罵名。回京領罪，看似忠義，卻極可能是有去無回的死路，還要連累全族。成功與否皆是血雨腥風。
這兩條路，都是通往懸崖的獨木橋，下麵是深不見底的黑暗。
良久，他緩緩開口：“讓為父再想想。”
帳內隻餘粗重的呼吸聲和遠處隱約傳來的操練聲。
陽光透過帳簾縫隙射入，卻照不亮他們心頭的陰霾。
這個無解的選擇，如同惡毒的魔咒，緊緊箍住謝家的命運。一個時辰又一個時辰在煎熬中緩慢流逝，他們必須儘快做出決定。
趙鈺焱不會給他們機會猶豫太久。
距離謝榮大營約十裡外的隱秘山穀中，看似荒僻，實則易守難攻，且有數條隱秘小徑通往不同方向。幾頂與山石顏色相近的帳篷巧妙地搭建在岩壁陰影下，若非走近極難察覺。這裡是趙鈺焱與謝芷暫時藏身之處，也是趙鈺焱在閩洲暗樁之一。
自然，謝榮一舉一動儘在他掌控之中。
若謝榮一意孤行，他斷然不會讓謝家父子活著回到京城。
帳內，他對著一幅精細的閩洲地形圖沉思，指尖劃過幾處關鍵隘口。
謝芷坐在一旁，默默擦拭著一把鋒利的短匕，眼神空洞，不知在想些什麼。
氣氛不輕鬆，卻也冇有緊迫感。