蕭榮方的哀求，冇能讓沈知若生出一絲憐憫。
“四弟，阮姨娘犯的不止這一件。阮香的事，你也應該知道吧。
她與阮姨娘合謀，對你兄長使用催情香。若讓她們得逞，你兄長的仕途會被染上汙點。
你覺得，我們應該放過她嗎？”
蕭榮方原本被凍得通紅的臉，霎時褪去血色。
“大嫂，姨娘她是......一時糊塗。
我代她向兄長與您道歉。
我一定會看好她，一定不會再發生這種事。
哪怕......你們將她發落到莊子裡，也算給她留條活路。”
蕭榮方顛三倒四、語無倫次的求情，一直認錯、一直哭。
看得出，他是真心悔悟、且一片孝心。
“大嫂，求您同兄長說說好話，隻要饒過姨娘，我們此生絕不再回侯府。
我會陪著她住在莊子裡，一生吃素，為你們祈福。”
沈知若讓鶯兒扶他起身。
“蕭榮方，你是這侯府裡的四爺。不要動不動就下跪。
無論何處，你所言所行，皆是侯府臉麵。
既喚我一聲‘長嫂’，我便多說幾句。”
蕭榮方怔怔的看著她。
“你們母子從前做過什麼，無需我多說。我們的確該恨、該怨。
可侯爺答應過父親，會善待弟弟，也會儘力托舉。不為其他，隻為侯府。
侯爺與我，從未曾想過將你驅逐出府，甚至希望你能為侯府儘一份力。
這段時日，我們見你孝順，也知你真心悔過，不會對你有加害之心。侯爺也在為你做打算，想著為你謀一處能勝任的差事。
但阮姨娘要毀掉你兄長，甚至不顧侯府名聲與安危。
我們相信，即便父親還在，也會如此決定。”
蕭榮方絕望的泣不成聲。他知道姨娘犯了不能饒恕的錯。
無論是貪墨侯府的錢財，還是企圖陷害家主，哪一個都不能被饒恕。
沈知若讓鶯兒好生將人送回修竹院。
處理好所有事，沈知若揉了揉痠軟的腰，打算睡一會兒。
雲兒扶著她往主屋回。“用過午膳再歇吧。杜媽媽做了您愛吃的紅棗糕。”
沈知若想了想又香又軟的紅棗糕，決定吃完再睡。
紅棗糕拿回來時，她問杜媽媽可還有多餘。
“有，老奴做了許多。”
“媽媽幫我裝些，我送去給侯爺嚐嚐。”
杜媽媽笑眯了眼。“老奴這就去準備。再給您帶些水晶糕。”
“還有水晶糕？”沈知若連吃邊問。
杜媽媽見她像個偷吃的孩子，笑得見牙不見眼。“打算晚上給侯爺與您做消夜果子。既要給侯爺送，就多送兩樣。”
雲兒去備馬車。
蕭榮軒冇想到，沈知若會來給他送吃食。
“這麼冷的天，出來做什麼？”嘴上雖如此說，心裡卻甜。
沈知若聲音軟軟的。“就是突然想來看看你。”
蕭榮軒的心快被融化，將她抱坐在懷中，拿起手邊的熱茶喂她。“壓壓涼氣。”
沈知若想自己喝，蕭榮軒執意要喂。
沈知若同他說了今日的事。
蕭榮軒沉下臉。“我不在，他們便來為難你。若再尋你，一概不見。
告訴他們，此事與你無關，你做不得我的主。
讓他們有事，儘管同我說。”
沈知若捧著他的臉，認真看著他。“彆因這些事生氣。
他們找我也無可厚非。
隻是冇想到母親會心軟。”
蕭榮軒對祝氏早就不抱希望。“她向來如此。
我幾次險些死在阮氏母子手上，她卻不曾為我討過公道。隻一味順從父親、討好阮氏母子。”
沈知若欲言又止：“也不能說是討好他們母子。
她是用自己的方法，將他們引入歧途。”
蕭榮軒麵上看不出喜怒，隻道：“她隻是一個失敗的母親而已。”
午後，他還有公務要忙。抱著人親了一會兒才放人離開。
將沈知若送上馬車，叮囑鶯兒好生保護。
顧白朝鶯兒不停眨眼，鶯兒嫌棄的在心裡暗罵他蠢。
顧武也嫌棄的搖頭，與他拉遠距離。
一路上，鶯兒總覺得有一雙危險的眼睛盯著她們。
自打離開靖衛司便有這種感覺。她不敢聲張，怕沈知若害怕。
終於到了侯府門前，她先跳下馬車，為沈知若放下馬凳。
危險的感覺再次出現
她四下環顧，並未發現異樣。
匆匆扶著沈知若回府的舉動，還是讓沈知若起了疑心。
“發生何事？”
鶯兒糾結要不要告訴她。幾經思慮，還是決定讓沈知若有所防備。
“不知是不是婢子錯覺，總覺得有人盯著咱們。”
沈知若心口一緊。鶯兒向來穩重，應該不會錯。
“也不知是衝著我，還是衝著侯爺。”
鶯兒剛想安撫她，卻聽她說：“若是衝著我來，倒也不怕。”
“夫人放心，無論是誰，婢子都不會讓他傷您分毫。”
沈知若淡淡笑了笑。“我知道，也相信你。
想辦法通知侯爺，讓他萬事小心。”
鶯兒也是這般想。不過，她要先找到夜鸝，讓夜鸝喬裝，在府外探查一番。
蕭榮軒得到訊息，眉頭緊鎖。“動作還真是快。”
他喚來顧武。“讓‘梟字營’的人，暗中保護夫人。
同夜鶯與夜鸝打好招呼。她們冇見過‘梟字營’的人，彆自己人動起手來。”
顧武躬身退了出去。
蕭榮軒眸底晦暗不明。
“顧白。”他又喚了一聲。
“侯爺。你叫屬下？”
“即刻去告訴‘夜字營’所有人，讓他們寸步不離保護太子。”
顧白知道事情重大，片刻不敢耽擱。
蕭榮軒微微眯了眯眼，看著炭盆裡早已燒成灰的東西，不由握緊雙拳。
他相信自己，無論怎樣的暴風雨都能扛得住、挺得過。
但若是敢打沈知若的主意，他會將那人如同燒掉密信一般燒成灰。
他的母親不站在他一邊，他不傷心。
可沈知若是他的命，誰都不能傷她分毫。
曾以為自己是漂流在無人海上一葉孤舟，卻驟然遇到了沈知若這處海港。
沈知若的出現，不是偶然經過的風，而是整個大海為他調整了潮汐，暗湧的洋流都是方向的校正，夜晚的星辰都是航線的標記。
當沈知若如燈塔般亮起，他纔看清自己漂泊的所有軌跡，都是朝著那人的方向寫著的漫長伏筆。
孤舟認出了海的意義，不是為了承載漂泊，而是為了完成相遇。