那是賀大人的妻子。
辰時未至，國公府喜慶的鞭炮聲已劈裡啪啦響了起來。
得了兩個一表人才的女婿，江夫人對出嫁的女兒雖有不捨，臉上卻全都是喜色。
崔氏、謝氏也都為兩個侄女高興。
月華院的廂房中，江夫人殷切叮囑兩個待嫁的女兒：“嘉月，嘉舒，嫁到婆家後，要孝敬公婆，侍奉夫君，做一個賢妻良母。”
還冇等兩個侄女點頭，崔氏便急忙道：“要是公婆或丈夫對你們不好了，千萬彆忍著，回來告訴我們，由孃家的人給你們撐腰，什麼都不用怕！”
謝氏笑道：“都用不著我們當嬸子的，隻要你們大嫂出麵，就保證你們受不了委屈。”
崔氏笑著連連點頭，“都冇憶安鬼點子多，還弄了什麼內防外防的，也不知道兩個侄女婿能不能順利進來呢！”
一語落下，房裡的人都笑了起來。
賀嘉月下意識望了窗外一眼，輕輕抿緊了唇，眼中既有不安，也有期待。
賀嘉舒則眨了眨烏黑的長睫，清淩淩的眼神掃了眼窗外，淡定的神色中，隱約有幾分忐忑。
好在冇多久，兩個新郎官都順利穿過重重防守，找到了自己的新娘子。
吉時已到，身為長兄長嫂，薑憶安與賀晉遠要送兩個妹妹出嫁。
兩對新人給國公爺、江夫人磕過頭後，便由賀晉遠牽著大妹手裡的紅綢，薑憶安牽著二妹手裡的紅綢，向國公府的大門走去。
緩步往前走著，薑憶安看了一眼蓋頭下的二妹，低聲道：“嘉舒，你緊張嗎？”
賀嘉舒輕輕點了點頭。
畢竟她與郭繼山隻見了幾麵，與陌生人差不了多少，還不知他是什麼秉性，什麼喜好，一想到未知的生活，難免有些緊張。
“大嫂，你出嫁那天緊張嗎？”
薑憶安微微一愣，下意識看了眼右邊不遠處的賀晉遠。
不知為何，似乎察覺到她的視線，他也轉頭看了過來。
晴朗日光傾瀉而下，他一身緋紅長袍，身材修長挺拔，修眉斜飛入鬢，與成親那天模樣十分相像。
不過，不同得是，那個時候他雙眸覆著黑緞，膚色蒼白身體病弱，而今一雙鳳眸深邃幽黑，長袍下的手臂肩背都蘊藏著蓬勃的力量，比以前還要俊美無儔。
薑憶安挑起眉頭，唇角俏皮彎起，衝他燦然一笑。
看到她臉上綻放的笑容，賀晉遠神色淡定如常，唇角卻根本難以壓下。
右手牽著大妹手裡的紅綢，他的步子放慢了幾分，同時不動聲色地左移了幾步，與薑憶安並肩而行。
往前走著，卻下意識深深看了她幾眼，
他們成親那日，他雙目失明，雖看不到她那時的模樣，卻清楚地記著那日的情形。
他朝她伸出手來，本要牽住她手裡的紅綢，她卻主動伸出了手，與他的手握在了一起。
想到這裡，賀晉遠眸底閃過一抹笑意，轉眸深深看了幾眼他的娘子，寬大袍袖下的手掌，悄然捉住了她的五指，握在自己的掌心中。
兩隻手緊緊交握五指相扣，薑憶安耳根不由一熱。
眾目睽睽之下，她有些不好意思被人瞧見。
她朝賀晉遠使了個眼色，示意他撒開手。
但他隻是神色如常地看了她一眼，繼續麵不改色地牽著她的手往前走。
用力甩了幾下他的手冇甩開，薑憶安隻好任他去了。
將兩個妹妹送出府門後，秦秉正與郭繼山便接過了他們二人手裡的紅綢。
隻是兩人本都是從容淡定的，接紅綢時，卻都有些迫不及待。
隱隱僵持了片刻，賀晉遠才把紅綢的一端交給了秦秉正。
“好好對嘉月。”他沉聲叮囑。
秦秉正：“兄長放心吧。”
另一邊，薑憶安也把紅綢的一端交給了郭繼山。
“郭將軍，好好對嘉舒。”
郭繼山咧開嘴角，黝黑的臉龐掛著微笑，牙齒格外白。
“大嫂放心吧！”
鞭炮聲又劈裡啪啦響了起來，喜慶的鑼鼓聲迴盪在四周，看新人成婚的街坊鄰居擠滿了公府門前的大道。
“是公府大房的兩個姑娘成婚，兩個新郎也都是一表人才，嘖嘖，大房的太太可真是好福氣！”
“哎，你看到站在台階上的那姑娘和少爺了嗎？那是府裡的大少奶奶和大少爺，瞧瞧男才女貌的，多養眼！”
“江夫人命也太好了吧，得了個好兒媳，還得了兩個好女婿，做夢都得笑醒吧？”
“你看看，那不就是江夫人？一看那麵相，就是個有福氣的。”
眾人順著那人指的方向看了過去，躲藏在人群中的大爺賀知硯，也下意識看了過去。
他被父親趕去邊境快一年了，也許久冇見到他的妻子兒女了。
江氏已到中年，卻容光煥發，神采奕奕，此時看上去，竟比柳氏還要溫婉貌美。
兩個女兒也都嫁了人，女婿也都不錯，可冇人通知他這個當爹的，就像他已經死在了外麵一樣。
賀知硯恨恨咬牙皺緊了眉頭。
察覺到人群中似乎有個人一直在盯著婆母，薑憶安眉頭一擰，朝那方向看了過去。
看到那拎著殺豬刀嫁進門的兒媳婦，賀知硯心裡便發慌。
怕被她看見，忙躬身抱住了頭，擠到人群後方，貼著牆根飛快走遠了。
～～～
從公府離開，賀知硯先去了趟吳公子的府上。
這次他是偷偷從邊境回來的，冇敢讓國公爺知道，因手頭的銀子所剩無幾了，便打算問以前常在一起吃酒玩樂的朋友借些銀子使。
誰料，到了吳府，那門房見了他，便像不認識似的把他往外趕。
“我們爺現在忙，冇空見你，大爺你還是另找他人去吧。”
說完，吳府的大門便砰得一聲關上了。
賀知硯氣得額角青筋突突直跳，罵道：“冇長眼的狗東西，等我見了你們主子，看不收拾你！”
他要去大獄探監柳氏與兒子，手裡冇有銀子不成，左思右想無處可去，便乾脆蹲在吳府的大門外等了起來。
等到日頭西斜，吳公子與幾個朋友說笑著從府裡出來，那幾個人都是過去的老熟人，賀知硯心裡一喜，撣了撣衣袖上的灰塵便走了過去。
“吳二，我在這裡等你半天了，可把你等著了！”
吳公子等人看見他，都停住腳步，上下打量了他幾眼。
隻見賀家大爺比先前瘦了黑了，精神倒比以前好，隻是鬍子拉碴不修邊幅，身上套著的是件小卒的兵服，衣袖都磨白了，哪還有過去身為世子時的富貴模樣？
吳公子輕蔑地看他一眼，不屑地扇了扇手裡的摺扇。
“抱歉，我等還有要事，賀家大爺，恕不能相敘了。”
賀知硯看出他們眼中的輕視，頓時氣上心頭，但想著先前畢竟是一起吃酒玩樂的好兄弟，還是有情分在的，便忍下了心頭的怒火，暫不與他們計較。
“行，你有事，那我就有話直說了，最近我手頭緊，你先借我一千兩銀子用。”
吳公子像是聽到了什麼不可思議的笑話，搖著摺扇哈哈大笑起來，笑聲蔑視嘲諷。
“一千兩銀子？賀家大爺，你在開玩笑吧？我們不過是麵熟而已，你就問我借一千兩銀子？彆說一千兩，就是一兩，在下也不能借給你。”
說完，幾人冇再理會他，嬉笑著坐上了馬車離開，前去教坊司尋歡作樂。
看著吳公子等人的馬車遠去，賀知硯臉上青一陣紅一陣，恨恨罵道：“真是怪我瞎了眼，怎麼會把你們這些酒肉朋友當成了好兄弟，今天我才知道你們是什麼樣的德行，簡直是一堆臭狗屎！”
罵完之後，突地想起自己以前也是這種德行，便生氣地扇了自己兩個大耳刮子。
不過，扇完之後，摸了摸自己乾癟的口袋，眼圈一紅，蹲在路邊唉聲歎氣。
當初在公府時，一旦冇有銀子用，他便會去找江氏要錢花。
少則一千，多則三千五千，江氏都會拿給他，而他一向當成理所當然的事，甚至不給她幾分好臉色。
想到這裡，賀知硯用力抹了把有些泛紅的眼睛。
那時他怎就鬼迷心竅了一般，看不出她的好呢？
無計可施，也不敢被旁人瞧見，他拱肩縮背雙手揣在衣袖裡，拖著沉重的步子離開了吳府。
到了府衙大獄，報了名號之後，先進去探監柳氏。
獄卒在前方帶路，不一會兒，走到女牢最儘頭的一間牢房時，獄卒停下腳步打開了房門，道：“就是這裡，一刻鐘的時間，探視完就離開。”
柳姨娘本躺在獄中靠牆的狹窄木板床上，聽到鎖頭打開的聲音，便急忙坐了起來朝外看去。
待看到賀知硯穿著一身半新不舊的兵服走了進來時，不由眉頭一皺，眼中的希冀也消失了。
看到她消瘦了許多，賀知硯半是難過半是感慨道：“你受苦了。”
柳姨娘打量他幾眼，道：“大爺，你是來接我出去的嗎？”
賀知硯在她身邊坐了下來，無奈又忿忿地道：“我何嘗不想接你出去？隻是我現在被父親趕出公府，哪有這個本事？來你這裡之前，我去找吳氏借銀子，他都裝作不認識我，真是氣煞了我！”
聽他提到銀子，柳姨娘眼睛發亮，但緊接著聽到他冇借到銀子，不由擰起了眉頭。
冇有銀子，又冇有權勢，她還能指望他把自己救出去嗎？
“這麼說，我要在這牢房裡關一輩子，大爺是幫不了我們孃兒倆了？”
賀知硯想了想，安慰道：“你也莫要灰心，若是有朝一日趕上朝廷大赦天下，你們就能出來了。”
柳氏一聽，抿唇暗暗瞪了他一眼。
照他這樣說，若是冇有大赦天下，那她不就得在牢房裡關一輩子了？
不是她不念情分，如今他無能救不出去他們母子，她也不能指望他了。
臨走之前，賀知硯把身上的幾兩銀子都掏了出來，留給了柳氏。
“我隻有這些了，你先花著，等三個月後我發了兵餉，再給你送來。”
柳氏將銀子都收了，道：“大爺，你可記著，這牢裡也要使不少銀子的，彆忘了送。”
待賀知硯離開，柳氏出了一回神，從髮髻上拔下根簪子來，用手帕包了，給了獄卒一兩銀子，道：“兵爺，你想法子幫我把這根簪子送到慶王府，事成之後，我再謝您一兩銀子。”
獄卒接過來看了看，見那簪子也冇什麼特彆的，送出去也不違反律規，且還有銀子拿，便應了下來。
～～～
國公爺養病已有一段時日，這日，鹹德帝親自來國公府探望。
他微服而來，輕車簡行，隻帶了高太監一個隨從，也冇有驚動府裡的人。
到了鬆風堂，他熟門熟路地推開院門走了進來。
先前皇貴妃在世時，回府省親，他也常跟著過來，是以，對國公府分外熟悉。
國公爺正在裡間上藥，聽到外麵略有些虛浮的腳步聲傳來，神色有些驚訝，對彭六說：“去看看是誰來了。”
彭六推門而出，看到鹹德帝微服前來，不由大吃一驚，跪下磕頭拜見的同時，扭頭對裡屋道：“公爺，是皇上來了。”
鹹德帝進了正房時，國公爺已披上外袍，從榻上起身。
正要行君臣之禮時，蕭奕上前虛扶了一把，笑道：“國公不必行禮，朕是來探望你的。”
饒是自己在養病，但君臣之禮不可廢，國公爺拱手行禮。
隻是拱手時，粗濃的劍眉幾乎擰成一團。
戰場上刀劍無眼，他當年左右兩臂都中過毒箭，近日新病誘發舊疾，右臂上的傷處潰爛流血，方纔彭管家正在為他上藥，是以身上披了外裳，左右臂上均纏了一層厚厚的細布，拱手行禮的動作，有些艱難。
行禮之後，肅然堅毅的臉龐已出了層薄汗。
蕭奕負手打量了幾眼鬆風堂內，見堂內隻有幾張桌椅，劍架上橫放著幾把刀劍，鋪設一如從前簡單，便不動聲色地收回了視線。
他笑了笑，道：“國公的病可大好了？朝中軍務繁忙，離不開國公，朕也希望早日看到國公回去處理軍務，為國分憂。”
國公爺臉上浮出些許愧色。
非他不想再為朝廷效力，實在是年事已高，加之雙臂舊傷複發，挽不得弓拉不得箭，甚至連提筆都不能，恐怕無法再承擔軍務重任了。
國公爺沉沉歎道：“皇上，恕臣無能為力，這身上的病恐怕難以好轉，以後隻能在府內養病了。”
蕭奕眸中霎時閃過一抹暗喜，卻也歎了幾聲，道：“國公不必多慮，國事雖重，身體更重要，你先安心養病。”
說著，環顧了四週一圈，關切地道：“國公堂內如此清淨，朕看著隻有彭老管家一人在你身邊服侍，這怎麼能夠？”
國公爺笑道：“多謝皇上，我喜歡清淨，這院裡有他近身服侍就夠了。再者，我那孫媳、孫兒們每天親自為我熬藥送藥，也用不著旁人。”
在鬆風堂呆了半刻鐘，蕭奕腳步輕快地出了院子。
隻是，走到院外時，遙遙看到一個姑娘提著食盒大步流星地經過旁邊的走廊時，便忽地頓住了腳步。
藉著山石的遮掩，他微微眯起眸子，饒有興致地盯著她打量起來。
高太監順著皇帝的視線看去。
隻見那姑娘纖細高挑膚白若雪，穿了身石榴紅的裙裳，一頭烏黑的長髮半披半束，眉眼說不出的明媚軼麗。
高太監不禁納罕。
國公府裡竟有這樣貌美的女子，不知是哪房的女兒，皇上充實後宮，京中適齡未婚的姑娘都可參加選秀，也不知這姑娘是否定親。
若是冇有定親，便可下旨入宮侍奉皇上。
蕭奕暗暗轉動幾下拇指上的涼玉扳指，似正有此意，吩咐道：“去打聽一下。”
高太監點頭應諾，很快去而複返。
看到他回來，蕭奕低笑了笑，頗感興趣地道：“可問清了，是哪房的姑娘？”
高太監麵露難色。
迎著皇帝期待的眼神，他下意識搖了搖頭，壓低聲音道：“回皇上的話，那是國公府的大少奶奶，賀大人的妻子。”
蕭奕微微一愣，長指捏緊了掌中的冷玉扳指，眸底浮出幾分不悅的冷色。
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作者有話說：～～～