將他連人帶椅子踹翻在地……
天色微亮，城門剛開，石鬆一路馬不停蹄入城後，直奔順天府的衙署。
待說明在寺中遇到毒蛇之事後，因牽涉到國公府，刑房的捕頭不敢等閒視之，急忙去向廖知府稟明瞭詳情。
彼時廖知府正與秦秉正在衙署內談事，聽到這樁意外，便命令捕頭即刻帶著數十個捕快去月照庵查清真相。
“你等速去，將整個月照庵圍住了，莫要讓一人離開，再者要把毒蛇儘數捉拿了，務必保護公府之人與女尼們的安全！”
直覺事關重大，廖知府吩咐他們騎快馬先去，自己也打算親自去一趟。
他把手頭緊要的案件放下，對秦秉正道：“秦大人，失陪失陪，今天的事改日再說吧，我得馬上去月照庵。”
秦秉正拂袖起身，沉聲道：“廖大人，下官今日冇什麼要事，陪大人同去吧。”
他是刑部郎中，雖品級比知府低了一級，府衙刑房上報的事卻都要經刑部之手，加之年輕有為前途無量，所以廖知府對他分外客氣。
聞言，便依著他的意思道：“既然如此，就勞煩秦大人走一趟了，事不宜遲，就請秦大人與本官一同乘車前往吧。”
乘馬車太慢，秦秉正冇有與廖大人同行。
他揚鞭策馬到了月照庵，比順天府的捕快還快了一步。
到了庵外，隻見幾個國公府護衛打扮的年輕男子把守著月照庵前後兩個大門，不見有人出入。
他下馬例行問了幾句護衛可曾見到有人離開過月照庵，得到冇有的答覆後，便邁著沉穩的大步去了國公府等人暫住的客院。
朝陽還未升起，路旁的草尖落著些許露珠。
一路疾步行到寺院後，卻見一個身量纖細，麵容姣好的女子，身上罩了件淡紫色的鬥篷，纖纖素手裡捏著隻杏色的繡帕，擰著秀眉頻頻望著遠處，一副十分擔心的模樣。
他的視線在她身上凝了一瞬，隨即不動聲色地移開，腳下的步子也放慢了一些。
聽到輕緩的腳步聲，賀嘉月轉過頭來，才赫然發現秦大人來了。
她未出閣前見過秦秉正幾次，那時大哥還在國子監讀書，常約了三兩好友在藏書閣談經論道，他常來，她偶爾去書閣取書，一來二去，便難免碰見過幾回。
這次看到他，她不覺仔細打量了他幾眼。
他身形高大眉眼沉肅，不似以前年少單薄的模樣，加之穿了一身青色官袍，本來不苟言笑的臉龐麵無表情，更顯威嚴甚重。
“秦大人。”她恭敬地行了個禮。
秦秉正神色極淡，斂眸看著彆處，道：“昨晚到底發生了什麼事，你一一道來。”
賀嘉月遲疑地看著他，“大人怎麼會來這裡？”
秦秉正沉聲道：“你大哥已差人去府衙報案，我是陪知府大人前來查案的。”
賀嘉月細細想了一下昨晚的事，便將她們為何到了月照庵，何時在客院住下，那些毒蛇又如何潛入了大哥大嫂的院子，都一一說清楚了，末了輕聲道：“毒蛇的事實在蹊蹺，若是有人蓄意謀害大哥大嫂，還望秦大人查出背後小人，不要姑息。”
秦秉正冇有作聲，負手向前走去，錯身而過的瞬間，賀嘉月想起之前與沈家和離時，亦多虧他相助，便又朝他行了個大禮，道：“秦大人，上次我的事麻煩您了，多謝。”
秦秉正依然冇有作聲，隻是側眸看了她一眼，默了一瞬後，淡漠地道：“本就是依法行事，有何可謝之處？”
賀嘉月無措得輕抿住唇，不知該再說什麼是好。
離開之前，秦秉正突地頓住腳步，沉默片刻後，又道：“你兄長現在在哪裡？”
賀嘉月忙指了指客院的方向。
秦秉正順著她指的方向看了一眼，未再多言，撩袍大步向前走去。
待他走遠了，那周身壓迫的氣勢也逐漸消散，賀嘉月方輕輕呼了口氣，忙提著木棍去找大嫂。
薑憶安在美人榻上湊合睡了半夜，這半夜睡得自然不怎麼踏實。
一早她便醒來，帶著夏荷、紅蓮去外邊轉了一圈，一來是想趁著天亮把剩下的毒蛇捉了，再者，在府衙的人來之前，看能否發現有人投放毒蛇的蛛絲馬跡。
三人都拿了根打蛇的長棍在找蛇，賀嘉月匆匆找來，一看到她，便急忙道：“大嫂，方纔我見到秦大人了，他去找兄長去了，你也快回去吧。”
昨晚的事她不在現場，隻是與秦秉正大略說了說，其中細節最好再由大嫂講述一遍。
薑憶安聞言卻搖了搖頭，道：“不急，那邊有你大哥就夠了。我先在這裡轉一轉，你們回去吧。”
她出來轉了小半個時辰，雖冇捉到蛇，卻並非一無所獲。
因月照庵的女尼們清晨要做早課，昨晚發生了毒蛇的事，這早課便取消了，女尼們聚在殿中，靜善師太不知在對她們說什麼，她打算過去瞧一瞧。
說去就去，等賀嘉月帶著兩個丫鬟去了客院，薑憶安在正殿外緩步走了幾圈，找到一個最適合攀爬的角落，悄無聲息地攀上殿外的牆頭，隔著一段不遠不近的距離往殿裡看。
這月照庵中一共有多少個女尼她不知曉，但靜善拿著名冊一一唸了數十個名字，都有人應了聲，想是人都來全了。
靜善先說了一段訓誡的話，便讓眾女尼散了，隻留了五六個管事的姑子，對她們提及了昨晚寺中出現的毒蛇，叮囑道：“貴客到訪還願，卻險些被毒蛇傷了，這毒蛇莫名出現在本寺之中，實在稀奇，不過不管其中原因為何，若是傳揚出去，以後哪個還敢到本寺中來上香拜佛？這毒蛇的事，你們都不許出去說嘴，但凡你們手底下有一個出去胡言亂語，回來掌嘴！”
姑子們紛紛點頭，其中有個道：“主持，那國公府的太太那邊該如何交待？她總不能就此輕輕揭過此事吧？”
靜善瞥她一眼，撇嘴笑道：“那位江太太是個信佛的，還有願要許，隻消我說上幾句神佛顯靈，她就不會追究了，隻不過難在要裝得像些罷了。”
靜慧本一直低著頭冇說話，聽住持這樣說了，忽地抬起頭來，笑說：“住持說得極是，那國公府的長房太太是個有錢的，使錢也散漫，藉此讓她多添些香火錢，自然使得的。”
隱蔽地趴在牆頭上，薑憶安打量了她幾眼，唇畔泛出一絲冷笑。
靜善則欣賞地了看幾眼靜慧，道：“你是個機靈的，冇枉費我常帶你去國公府給老太太、太太講經。”
說完，想起那些毒蛇，她又吩咐道：“還有一件事，這毒蛇未必都被國公府的人打死了，若是還剩幾條隱匿在寺裡，也叫人瘮得慌，還得快些出去買些雄黃來，在寺裡到處撒一撒纔好。”
話音剛落，忽地從外麵匆忙跑進來個小尼姑，急聲道：“住持，一群穿皂衣的捕快來了，說要查我們寺院呢！”
一語嚇了靜善一跳，趕忙帶著管事的姑子去寺門處見府衙的官差。
惟有靜慧走了一段路後便悄悄落後幾步，趁人不注意，轉身便朝外走去，步子越走越快，後來竟幾乎一路小跑著回了自己的住處。
薑憶安無聲跟蹤了她一路。
到了住處，靜慧把金銀細軟用包袱包了，挎著包袱匆匆忙忙走到寺院後麵一個荒草蔓生的院子中，撥開了一個長滿雜草的三尺高的洞口。
她趴在地上要從洞口鑽出去時，一根手腕粗的長棍橫在了她麵前。
薑憶安雙手抱臂站在她麵前，居高臨下地盯了她一眼，覺得眼熟，細細回想一下，纔想起原是送桃的女尼，以前也曾在國公府見過。
“原來是你啊？”
靜慧愣住，唇邊勉強擠出個笑來，道：“大少奶奶，你怎麼在這裡？”
薑憶安不跟她廢話，長棍一提挑飛她肩頭的包袱，單手揪住她衣領，將她從地上拎了起來。
“你要去哪裡？”
靜慧忐忑地看了她一眼，道：“寺裡出現毒蛇，主持說冇有雄黃了，讓我出去買些。”
“撒謊，”薑憶安冷冷一笑，盯著她道，“我都聽見了，那個老尼姑根本冇有讓你買雄黃，你放著大門不敢走，偏要鑽狗洞，不是畏罪潛逃是什麼？”
頂著她審視的銳利眼神，靜慧額上的冷汗涔涔流下，忙擺著手道：“大少奶奶，你誤會了，昨晚的毒蛇不是我放的。”
薑憶安冷笑了笑，“不是你，那就是有人指使你了？”
靜慧霎時麵如土色，卻依然強撐著道：“大少奶奶，你空口無憑，可不要隨意汙衊我一個小尼姑！”
她不肯承認，薑憶安冷冷看著她，手裡的木棍忽地橫在了她脖頸處。
“嘴硬不承認是吧，那就先隨我去見官吧！”
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廖知府親自到了月照庵的客院，與江夫人、賀晉遠見過，問清了事情經過後，還冇來得及吩咐人把庵裡的尼姑都鎖了挨個拷問，便見一個身材高挑的年輕姑娘押著個女尼走進了院裡。
他微微一驚，下意識站了起來，道：“這位是......”
薑憶安看他一眼，見他身著暗青色官袍，便知是順天府的知府，拱手道：“大人，這女尼鑽狗洞逃走，被我抓了個正著！”
既然抓到了行凶之人，事情就更好辦了，廖知府捋了捋長鬚，沉聲道：“諸位放心，審訊的事交於本官來做，本官定會查個水落石出！”
薑憶安冇有說什麼，而是大步走到了賀晉遠身旁，暗暗捏了幾下他的手指，低聲道：“夫君，這女尼有鬼，我想要親自去審她。”
賀晉遠微微一怔，之後會意地點了點頭，臉色也沉凝了幾分。
廖知府先命人押了靜慧回衙審案。
不過，這寺院還要暫封，直到案情查清纔可解封，廖知府拱手對賀晉遠道：“賀公子，本官還要命人細查寺院，還請公子帶家眷回府，一旦案情有進展，本官會馬上打發人去府上知會一聲。”
秦秉正一直負手立在他身旁，聞言也提醒賀晉遠道：“廖大人所言不錯，此地毒蛇冇有清除，不宜久留，長風你還是先回去吧。”
頓了頓，他又道：“你放心，本官會協助廖大人查理此案，會儘快查出一個結果。”
賀晉遠沉默片刻，微微偏首看向他，道：“秉正，此案我與夫人必須親自盯著。”
秦秉正看他神色異常嚴肅，忽地想到了什麼，眉頭也深深擰了起來。
他意味深長地看了眼押在地上的尼姑，低聲道：“既然如此，剩下的事我來安排，你們與我一道去府衙。”
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府衙的捕快留在寺院搜尋，薑憶安與賀晉遠去了府衙，江夫人則與賀嘉月先登上了返程的馬車。
坐在馬車裡，江夫人震驚過後的情緒還未平複，不住地喃喃自語：“佛門淨地，原是救苦救難的，怎會有害人性命的事發生！”
況且，那淨慧尼姑也與她熟識的，她實在想不明白，好端端的，她怎會做出這種事來！
她素來崇佛敬道的，這靜善師太先前曾為兒子批過命，說他命硬克妻，她也就捐了不少香火錢與月照庵，隻想神佛保佑兒女媳婦平安無憂。
誰想那淨善師太嘴上說得頭頭是道的，手底下卻養出這種知人知麵不知心的壞人來，還怎讓她信服？
賀嘉月道：“娘，這月照庵打著捐香火錢的名頭，不過是哄人錢財罷了。”
江夫人忿忿道：“你說得對，我看，這靜善師太也是哄騙人的騙子，這以後捐香油許願的事，我是半個字也不信了！”
聽江夫人說起再不往那庵裡捐香火錢，夏荷暗暗鬆了口氣。
彆人興許不知道，她管著夫人的賬目，知道的一清二楚——夫人每年光捐獻香火錢便足有上千的銀子，現下賬上的銀子不夠寬裕，省下這麼一筆銀子來，實在是一樁好事！
說起來，這件事真是多虧大少奶奶！
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府衙的監房中，靜慧縮在角落處，冷汗順著額角流下，臉色慘白如紙。
如果說，在寺廟中她還能強撐著不承認，如今被關在這暗無天日的牢房中，她渾身最後的力氣也被抽走了，隻能手腳發軟地跌坐在地上，眼中也隻剩下恐懼。
薑憶安雙手抱臂盯著她，冷聲道：“我勸你考慮清楚，你要是如實交待是誰指使你害我夫君，麵臨的刑罰還能輕一些，否則，隻怕你這輩子都得與這牢房為伴了。”
靜慧艱難地嚥了口唾沫，顫抖著道：“大少奶奶，我實話實話，隻求你與大少爺能饒我一命，讓我少受些罰！”
薑憶安皺眉瞥了她一眼，道：“不要耽誤時間，快些說！”
靜慧抹了把臉上的冷汗，沉默了一會兒，似終於下定了決心，高聲道：“是二爺賀晉平指使我的！他早知道你們要來庵裡許願，連毒蛇都備好了，你們來寺院的當晚，他來找過我，讓我把毒蛇放到你們的院子裡......”
聽她提到賀晉平，薑憶安暗罵了一句，雙手握成拳頭，憤怒地轉身踹了下監房的門柱！
她想到靜慧是受人指使纔會做出這種事，也想到那人極有可能是嫉恨她的夫君，但從她嘴裡真真切切聽到賀晉平的名字，還是覺得氣憤不已！
畢竟是同一個爹的兄弟，他竟然完全不顧手足之情，要歹毒地置他於死地！
靜慧忽然痛哭流涕起來，道：“都怪我鬼迷心竅聽信了他的話！他說隻要毒死大少爺，以後就把我接到國公府吃香喝辣......”
薑憶安冇心情聽她與賀晉平的那些醃臢事，喝道：“彆廢話，你隻說，離開寺院後他去了哪裡？”
靜慧被她的氣勢嚇得捂住了嘴，想了想道：“他說要是大少爺被毒蛇咬了，讓我打發人往國公府送信。”
薑憶安聞言冷笑一聲，抬腳離開了監房。
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與此同時，國公府的金玉院裡，賀晉平正悠閒地坐在堂內的搖椅上，心情大好地把玩著纏繞在手腕上的翠綠小蛇。
肖氏看到他的那些愛寵便頭皮發麻，此時也不敢去房裡，他也不想理會肖氏，而是讓一個眉眼與大嫂有幾分相似的通房站在旁邊端茶倒水，捏肩捶背。
眼看天色快到了正午，月照庵還冇有人送信過來，在外頭等信的小廝有些沉不住氣，到院裡來提醒他：“二爺，該不會那邊出了意外吧？”
賀晉平冇好氣地瞥了他一眼，自信地道：“著急什麼？繼續在外麵等著，就算出了意外，也不用擔心。”
他早已盤算好了。
他那嫡兄雙目失明以後，耳力變得十分敏銳，聽到外麵有異常的聲響，十有八九會走出房門去檢視。
屆時隻要他走到院中，院裡那些毒蛇就會冷不防咬他一口，他也就一命嗚呼了。
就算他命大僥倖逃過了這一劫，這次計劃失敗，他也不用擔心會暴露自己。
反正他那嫡兄是在寺裡遭了毒蛇，即便讓官府的人去檢視，也頂多是抓幾個可疑的尼姑去例行審問。
就算官府抓走了靜慧，從她嘴裡盤問出他來，他隻要咬死不知情，再加之父親肯定會為他作保，事情定然不會落到他頭上來的。
這樣想著，再看一眼外麵的天色，估摸著再過不久就會有嫡兄中了蛇毒的好訊息傳來，他笑著摸了兩把那通房的腰，眼中都是得意之色。
院外忽然傳來一陣愈來愈近的腳步聲。
轉眼間，那腳步聲便越過庭院，來到了正房外。
還冇等守在房外的丫鬟通傳，薑憶安已氣勢洶洶地跨過門檻，冷笑著站到了賀晉平的麵前。
賀晉平驀然愣住，一種不好的預感油然而生。
然而還冇等他從要搖椅上起身，隻聽咚的一下沉悶聲響，薑憶安已抬起腳來，狠狠將他連人帶椅子踹翻在地！
一切發生在轉瞬之間。
賀晉平蜷縮著身子趴在地上，眼裡的得意瞬間消失不見，額頭冒出豆大的冷汗，痛苦地悶哼了幾聲。
看到他被狼狽地踹倒在地，站在旁邊的通房嚇得失聲尖叫起來。
賀晉平捂住隱隱作痛的胸腹，抬眼看向薑憶安，定了定神，咬牙道：“大嫂，無緣無故的，你為何要打我？”
薑憶安居高臨下地看著他，冷笑道：“無緣無故？我真佩服你的厚臉皮，你下毒手想害死我夫君，還好意思說無緣無故？”
賀晉平怔在原地，眸色陰沉了幾分。
“原來大嫂你都知道了，現在過來打我，是為了給我那個瞎子兄長出氣。”說話間，賀晉平緊緊盯著她，膝行往前幾步，臉上擠出一個扭曲陰冷的笑容，“大嫂，你為什麼對他那麼好？他一個瞎子，以後既不能做官，也襲不了父親的爵位，保不準連命都活不長！大嫂何不多看我一眼，我前途無量......”
他話未說完，薑憶安右手緊握成拳，徑直揮向他的麵門。
“我夫君不過是失明而已，而你心思歹毒，手段卑劣，謀害自己的親兄長，簡直連畜生都不如！”
哢嚓一聲骨頭錯位的響聲，賀晉平的臉猛地偏向一旁，整個人重重摔倒在地上。
鮮血從鼻子迸濺而出，他頓時隻覺腦袋嗡嗡作響，連呼吸都變得艱難起來。
原本還想掙紮著爬起來，可試了兩次，腿腳都像癱了似得用不上力，隻能躺在地上吃痛悶哼。
半晌，他斜睨著薑憶安，勉強從喉嚨裡擠出一句話來：“大嫂，你和大哥饒了我這一次吧，以後我再不敢了。”
薑憶安冷冷一笑，盯著他道：“要是求饒有用，還要律法做什麼？抓捕你的衙役就在府外等著，要是你真有悔意，就去監房好好反省吧！”
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作者有話說：夫妻夜話。
薑憶安（突然想到快見到祖父了，滿眼好奇）：夫君，祖父嚴厲嗎？
賀晉遠（沉默片刻）：積威甚重，不苟言笑。
薑憶安（眨了眨眼睛）：那他是個不易親近的老頭！
賀晉遠（微微笑了笑）：娘子見到祖父就知道了。
還有，他有些疑惑，雖然目不能視，但他莫名覺得她的拳腳功夫，怎麼與他的有幾分相似？