雪落三日，京都的寒意已浸透骨髓。沈清辭的太傅府內，燈火徹夜不熄，靖安司的人進進出出，傳遞著各地的情報，空氣中瀰漫著緊繃的氣息。
“小姐，益州藩王那邊有訊息了。”秦風拿著一份情報進來，“那位藩王扣下咱們的藥材，並非真的要查驗，而是想向咱們索要一百萬兩白銀的‘贖金’，還想讓咱們將西北皮毛商路的三成利潤分給他。”
“一百萬兩？三成利潤？”沈清辭放下手中的筆，眼底滿是嘲諷，“他倒是獅子大開口。不過這也說明，他並非真心與周家結盟，隻是想藉機撈一筆。”
“那咱們要不要給？”雲溪問道，“若是不給，藥材扣在益州，不僅損失慘重，還會影響咱們與益州藥商的合作。”
“給，但不是現在。”沈清辭道，“先派人去益州，跟藩王虛與委蛇，說需要時間湊錢，拖住他。同時，讓靖安司查這位藩王的把柄——藩王私藏軍械、剋扣糧餉是常事，隻要找到證據，捏住他的七寸，彆說要贖金，他還要反過來求咱們。”
秦風點頭：“屬下這就去安排。另外，靖安司裡那兩名周家安插的暗線，招了。他們不僅給周家傳遞咱們的產業佈局，還把靖安司的部分情報網絡透露給了趙嵩的餘黨，工坊失火前的守衛排班表，就是他們泄露的。”
“果然是內鬼。”沈清辭眼神一寒，“留著他們還有用，先關起來，彆打草驚蛇。等咱們收網的時候，讓他們指證周家與趙嵩餘黨的勾結。”
她話音剛落，一名護衛匆匆來報：“小姐，府外有位自稱是靖王舊部的人求見，說有要事要麵稟您，還說，事關您的安危。”
“靖王舊部？”沈清辭眉頭微皺。靖王謀逆失敗後，他的舊部要麼被斬殺，要麼被流放，要麼蟄伏不出，此刻突然有人找上門，絕非偶然。
“讓他進來。”沈清辭沉聲道。
不多時，一名身著粗布衣衫、麵容滄桑的男子被帶了進來。他跪倒在地，行了個大禮：“草民林三，見過沈小姐。草民是靖王舊部，今日前來，是想提醒小姐，周家與趙嵩餘黨，還有靖王身邊的奸佞勾結，想取小姐性命。”
“靖王身邊的奸佞？”沈清辭挑眉，“靖王已被圈禁在封地，他身邊的人，還能翻出什麼浪？”
“小姐有所不知。”林三抬起頭，眼中滿是急切，“靖王謀逆失敗後，他的心腹謀士秦文並未伏法，而是逃了出去，躲在江南，與周家勾結。此次針對小姐的一係列動作，都是秦文出的主意。秦文此人，心思歹毒，不僅想除掉小姐，還想借小姐的死，嫁禍給顧長淵，挑起朝堂紛爭，好讓靖王有機會東山再起。”
沈清辭心中一震。秦文是靖王的首席謀士，當年靖王謀逆的諸多計策，皆是出自他手，此人智計百出，卻心狠手辣，若是他在背後操盤，那此次的危機，遠比她想象的要複雜。
“你說的可是真的？”沈清辭追問，“你有何證據？”
“草民這裡有秦文與周家的往來書信，是草民偷偷抄錄的。”林三從懷中掏出一捲紙，遞了上來，“草民雖是靖王舊部，卻不願見秦文為了一己私慾，禍亂朝綱，更不願見小姐無辜受害。靖王對小姐……其實並非惡意，隻是被秦文矇蔽了。”
沈清辭接過書信，仔細翻看，上麵的字跡確是秦文的筆跡，內容皆是商議如何打壓她、嫁禍顧長淵的計策，甚至還有約定好的動手時間——三日後，趁她去城外寺廟上香之際，製造“意外”。
“你為何要告訴我這些？”沈清辭盯著林三，眼神銳利，“你若是靖王舊部，理應幫秦文纔是。”
“草民欠過小姐的父親太傅大人一份人情，當年太傅大人曾救過草民的性命。”林三垂首道，“草民雖追隨靖王，卻也知曉是非。秦文的計策，不僅會害了小姐，還會讓大靖陷入內亂，草民不能坐視不理。”
沈清辭沉默片刻，她知道林三的話半真半假。他或許真的欠了父親人情，但更可能是靖王的授意——靖王雖被圈禁，卻始終關注著她的動向，見她身陷危機，終究是不忍，便派了舊部來通風報信。
“我知道了。”沈清辭道，“你先下去吧，靖安司會安排你的去處，保你安全。”
林三謝過，被護衛帶了下去。
沈清辭拿著書信，心中五味雜陳。靖王對她的執念，早已超出了尋常的喜歡，成了一種近乎瘋狂的佔有慾。他既想讓她臣服於自己，又不願見她受傷害，這種矛盾的心思，讓他在這場危機中，成了一個不確定的因素。
“小姐，秦文此人太過狡猾，三日後的上香之行，怕是凶多吉少，咱們還是推了吧。”雲溪擔憂道。
“推了？”沈清辭輕笑，“若是推了，隻會讓他們覺得我怕了。而且，這也是一個機會，一個引出秦文、揪出幕後黑手的機會。”
她看向秦風：“立刻安排下去，第一，將秦文與周家的往來書信抄錄數份，一份送予顧長淵，讓他在朝堂上做準備；一份送予蘇墨，讓他以此為據，徹底扳倒周家；第二，三日後的上香之行，照常進行，但要佈下天羅地網，將秦文派來的人一網打儘；第三，查秦文在江南的藏身之處，待此次事了，便派人去捉拿他。”
“屬下明白！”秦風領命而去。
沈清辭走到窗邊，望著窗外的雪景，心中清楚，內憂外患之下，她已冇有退路。內有靖安司的內鬼，外有周家、趙嵩餘黨、益州藩王的聯合打壓，還有秦文這個智計百出的謀士在背後操盤，甚至靖王的執念也成了變數，稍有不慎，便會萬劫不複。
但她也清楚，危機亦是轉機。隻要她能化解此次危機，便能徹底清除這些跳梁小醜，鞏固自己的勢力，甚至將靖王的勢力也納入自己的掌控之中。
而此刻，靖王的封地王府裡，靖王正坐在窗前，看著手中的玉佩，聽著暗衛的彙報。
“王爺，林三已將秦文的計策告知沈小姐，沈小姐並未推掉上香之行，反而在暗中佈置。”暗衛躬身道。
“哦？”靖王眼中閃過一絲欣賞，“果然是我看中的女子，臨危不亂，有勇有謀。秦文這個蠢貨，以為這點手段就能對付她，真是自不量力。”
“王爺，那秦文那邊……”暗衛問道。
“不用管他。”靖王語氣冰冷，“他想借清辭的死攪亂朝堂，我便讓他自食惡果。等他被清辭擒住，我再派人‘救’他出來，讓他欠我一個人情，日後也好為我所用。至於清辭那邊……”
他頓了頓，眼中滿是執念：“她越是強大，我越是要得到她。待此次危機過後，我便親自去京城，將她接來我的封地，護她一世周全。這天下，隻有我能給她想要的一切。”
暗衛不敢多言，躬身退下。靖王看著窗外的飛雪，嘴角露出一抹偏執的笑。他以為自己掌控了一切，卻不知，沈清辭早已看穿了他的心思，也早已將他納入了自己的算計之中。
京都的雪還在落，掩蓋了所有的陰謀與算計，卻掩蓋不住即將到來的風暴。沈清辭坐在書房裡，挑燈梳理著所有的線索，她知道，三日後的上香之行，將是她反擊的第一步。她要讓所有的對手都明白，她沈清辭，不是任人擺佈的棋子，而是掌控棋局的棋手。