工坊失火的第二日，京都的雪下得緊，鵝毛般的雪花裹著寒風，砸在窗欞上沙沙作響。沈清辭坐在書房裡，麵前擺著靖安司送來的幾份情報，每一份都讓她的臉色愈發沉凝。
“小姐，蕪州那邊傳來訊息，青涼山劫案的現場被人清理過了，隻找到幾枚陌生的鐵製暗器，靖安司的人辨認過，這是江南周傢俬衛常用的樣式。”秦風垂首稟報，“還有蕪州巡防營調防的指令，是通過吏部一位趙嵩舊部的手下達的，那人昨日已告病辭官，躲回了老家。”
“跑了？”沈清辭冷笑，“跑得倒快。不過既然留下了蛛絲馬跡，就不怕他躲到天涯海角。秦風，讓靖安司的人追，就算他藏到地底，也要把他挖出來。另外，查周家與這位吏部官員的往來，尤其是錢財往來，我要確鑿的證據。”
“是。”秦風應下，又遞上另一份情報，“還有工坊失火的調查結果，火油是從京城的‘和順油坊’買的，油坊老闆說，前日有幾個陌生男子買了大量火油，出手闊綽，隻說要用於取暖，冇留姓名。但油坊的夥計記得，那些人說話帶著江南口音。”
“江南口音，周傢俬衛的暗器，吏部趙嵩舊部的調令……”沈清辭指尖劃過情報上的字跡，“線索都指向周家，可週家在江南經營百年，不會這麼蠢，留下這麼多把柄。背後定還有人推波助瀾，想借周家的手，除掉我。”
她話音未落，雲溪又慌慌張張地跑進來：“小姐，不好了！咱們設在泉州的海外商棧，被當地知府以‘偷稅漏稅’的罪名查封了，棧裡的貨物全被扣押，掌櫃也被抓進了大牢！”
“泉州知府？”沈清辭猛地站起身，“泉州知府是蘇墨的遠房表叔，向來與我們交好，怎會突然翻臉？”
“聽說昨日有京城的禦史遞了摺子，彈劾咱們的泉州商棧‘勾結海外倭寇，走私禁運物資’，陛下震怒，下旨讓泉州知府徹查，他也是被逼無奈。”雲溪急得眼圈發紅，“而且咱們運往益州的藥材商隊，也被當地的藩王以‘防疫為名’扣下了，說藥材裡摻了不明藥材，要查驗三個月。”
沈清辭走到地圖前，指著上麵的蕪州、泉州、益州三個地點，眼底閃過一絲瞭然：“蕪州截商隊，京城燒工坊，泉州封商棧，益州扣藥材……這是全方位的打壓，蕪州是周家的地盤，泉州靠禦史彈劾，益州是藩王勢力，背後之人顯然是聯合了多方勢力，想從商路、產業、朝堂三個方麵，徹底堵死我的路。”
秦風沉聲道：“小姐，這些勢力看似分散，實則都有一個共同點——都曾被顧大人打壓過，或是與趙嵩有舊，又或是被咱們的商路搶了利益。他們怕是結成了同盟，專門針對您。”
“同盟？”沈清辭輕笑一聲，語氣卻帶著刺骨的寒意，“一群各懷鬼胎的人，為了利益暫時抱團罷了。隻要撕開一個口子，這個同盟便會不攻自破。”
她頓了頓，看向秦風：“第一，讓靖安司泉州分司的人立刻行動，查清彈劾的禦史是誰的人，又有誰給泉州知府施壓；第二，聯絡益州的靖安司暗線，查那位藩王扣下藥材的真實目的，是想要錢財，還是受人指使；第三，將所有能調動的資金收攏，優先保障核心商路的運轉，暫時停掉次要的貿易，避免再被拿捏；第四，通知所有在外的商隊，就近停靠，找蘇墨的南洋商隊或陸北辰的西北軍鎮庇護，切勿單獨行動。”
“屬下這就去安排！”秦風領命而去。
沈清辭揉了揉發脹的太陽穴，走到窗邊，看著漫天飛雪，心中清楚，此刻的她，已是四麵楚歌。商隊遭劫、工坊失火、商棧被封、藥材被扣，每一步都精準地打在她的七寸上，背後之人顯然對她的產業佈局、人脈關係瞭如指掌，怕是靖安司裡，也藏了對方的眼線。
“小姐，顧大人派人送來了一封信。”雲溪將一封燙金的密信遞過來。
沈清辭拆開信，顧長淵的字跡沉穩有力，信中言明，已查到彈劾泉州商棧的禦史是趙嵩的餘黨，他已在朝堂上壓下了此事，又暗中給泉州知府遞了話，讓他暫緩徹查；另外，他已調派暗衛，護住了沈清辭在京城的所有產業，還查出靖安司裡有兩名暗線是周家安插的，已悄悄控製起來。
“顧長淵倒是快。”沈清辭嘴角勾起一抹淺淡的笑意，她與顧長淵的鐵三角，果然不是擺設。
剛放下顧長淵的信，又有下人來報，陸北辰派來的精銳騎兵已到京城，此刻正在府外等候調遣。沈清辭讓雲溪去安排，將這些騎兵分散到各個工坊、商棧，偽裝成護衛，加強戒備。
不多時，蘇墨的書信也到了。他已從南洋趕回，此刻正在泉州處理商棧的事，信中說，他已用蘇家的勢力施壓泉州知府，對方答應先放出掌櫃，暫緩扣押貨物；另外，他已凍結了周家在南洋的所有資產，斷了他們的海外財源，還派人去江南，攪亂周家的漕運。
沈清辭看著兩封書信，心中稍定。顧長淵在朝堂上為她周旋，陸北辰派來兵力護她周全，蘇墨在商界反擊周家，即便危機四伏，她也並非孤立無援。
但她清楚，這些隻是治標不治本。背後的同盟一日不除，危機便會接踵而至。
而此刻，江南周家的府邸裡，周家家主周明遠正坐在堂上，聽著手下的彙報。
“家主，沈清辭的商隊已劫，工坊已燒，泉州商棧被封，益州藥材被扣，她的產業已是四麵楚歌。”一名管事躬身道，“隻是蘇墨凍結了咱們南洋的資產，陸北辰截斷了咱們西北的皮毛買賣，顧長淵還在朝堂上針對咱們，怕是……”
“怕什麼？”周明遠冷哼一聲，“沈清辭就算有顧長淵、蘇墨、陸北辰相助，也隻是個女子。咱們聯合了趙嵩餘黨、益州藩王，還有幾位不滿顧長淵的朝臣，她撐不了多久。隻要再給她添幾把火，讓她資金鍊斷裂，眾叛親離，到時候，她的商路、她的情報網絡，都是咱們的。”
他頓了頓，眼中閃過陰狠：“再派人去京城，給沈清辭的太傅府製造點‘意外’，不用傷她性命，隻需讓她知道，我們的手段，遠不止這些。”
“是，家主。”管事領命而去。
周明遠走到窗邊，看著江南的雪景，嘴角露出得意的笑。他以為自己掌控了全域性，卻不知，沈清辭早已通過靖安司的暗線，監聽到了他的這番話。
京都太傅府，沈清辭聽著暗衛傳回的訊息，眼神冷得像冰：“周明遠，既然你想玩，那我便奉陪到底。隻是你要記住，玩火者，必自焚。”
她立刻叫來秦風：“讓靖安司的人，故意泄露假訊息，說我手中有周家與益州藩王勾結、意圖謀逆的證據，且已派人送往京城。另外，讓蕪州分司的人，挑動周家的仇家，去鬨周家在蕪州的商號，讓他們自顧不暇。”
“小姐英明！”秦風立刻去執行。
沈清辭知道，接下來的日子，會更加艱難。但她從不懼挑戰，越是步步緊逼，她便越是要迎難而上。她要讓那些想打壓她的人知道，她沈清辭的位置，不是靠運氣，而是靠實力，想把她拉下來，就要做好付出代價的準備。
夜色漸深，京都的雪還在下，掩蓋了街道上的喧囂，卻掩蓋不住暗潮洶湧的爭鬥。沈清辭坐在書房裡，挑燈夜戰，一邊梳理著各方情報，一邊製定反擊的策略。她的身影映在窗紙上，單薄卻挺拔，像風雪中屹立的青鬆，任爾東西南北風，自巋然不動。