京都的深冬，寒霧鎖城，連往日熙攘的朱雀大街，都少了幾分熱鬨。沈清辭立在太傅府的二樓窗前，指尖輕叩著窗欞，望著樓下穿梭的車馬，眼底凝著一絲不易察覺的冷意。
自靖安司掛牌、陸家危機化解後，她的勢力如春筍般拔節生長——情報網絡遍及大靖十三州，南洋商路的絲綢、茶葉壟斷了七成海外貿易，西北的皮毛、藥材經由她的商隊入京，便能賣出三倍高價，就連朝堂之上，顧長淵也常借她的情報定策，她的名字，儼然成了京都無人敢小覷的存在。
“小姐，蘇公子派人送來的南洋商路賬冊，您過目。”雲溪捧著厚厚的賬本進來，語氣裡帶著欣喜，“這個月的利潤比上月又漲了兩成，西洋那邊的客商還主動遞了契書，想長期獨家代理咱們的雲錦。”
沈清辭接過賬本，翻了兩頁，指尖劃過密密麻麻的數字，卻冇半分笑意：“越是順風順水，越要小心。趙嵩倒台後，朝堂裡那些依附他的勢力，還有眼紅咱們商路的世家，不會甘心的。”
話音剛落，秦風便疾步闖入，臉色是從未有過的凝重：“小姐，出事了！咱們運往江南的商隊，在蕪州境內的青涼山遭了劫！”
沈清辭猛地抬眼，握著賬本的手驟然收緊：“詳細說。”
“負責商隊的是蘇公子的親信蘇遠，他派人傳信回來，商隊一行百餘人，載著價值百萬兩的雲錦、茶葉和藥材，行至青涼山隘口時，突然遭遇數十名蒙麪人襲擊。”秦風的聲音沉得像鉛，“對方身手狠厲，不圖財，隻燒貨物、傷護衛，蘇遠拚死護著賬本逃了出來，可商隊的貨物幾乎全毀，護衛折損了三十餘人，還有十餘人被擄走，下落不明。”
“不圖財？”沈清辭眉峰一蹙，“青涼山是蕪州知州的轄地，他是顧大人舉薦的人，按說該護著咱們的商隊，為何會出此紕漏？”
“蘇遠在信裡提了，事發前，蕪州的巡防營本該巡邏到青涼山，卻莫名調去了三十裡外的臨河鎮，像是有人提前走漏了訊息，又刻意調開了護持的兵力。”秦風補充道，“而且那些蒙麪人的招式，不似尋常山匪，更像是受過正規訓練的死士。”
沈清辭走到書架前，抽出標著“江南勢力”的情報卷宗，快速翻閱：“蕪州周邊，除了零散的山匪，便是江南周家的地盤。周家世代經商，靠著漕運起家，咱們的南洋商路截斷了他們的海外生意，西北商路又搶了他們的皮毛買賣，這筆賬，他們怕是記了很久。”
“小姐懷疑是周家？”雲溪倒吸一口涼氣，“周家在江南根基深厚，連吏部的幾位官員都與他們沾親帶故，若是他們出手，怕是不好對付。”
“是不是他們，查了便知。”沈清辭眼神冷冽，“秦風，立刻讓靖安司蕪州分司的人行動，第一，查青涼山劫案的現場，找蒙麪人的遺留物；第二，查蕪州巡防營調防的指令是誰下達的；第三，盯緊周家在蕪州的所有商號，看他們近期是否有異常的資金流動，或是與不明人士接觸。”
“屬下這就去安排！”秦風不敢耽擱，轉身便去傳信。
沈清辭揉了揉眉心，走到案前，提筆給蘇墨寫了一封密信，告知商隊遇劫的事，又叮囑他暫勿衝動，待查到確鑿證據再行事。信剛封好，又有下人匆匆來報：“小姐，城西的雲錦工坊走水了！”
“什麼？”沈清辭驚得站起身，城西的雲錦工坊是她與蘇墨合開的核心工坊，裡麵不僅有最頂尖的織錦匠人，還有剛研發出的新雲錦紋樣，若是損毀，損失的不僅是錢財，更是獨一份的手藝。
她帶著雲溪與護衛快馬趕往城西，遠遠便望見工坊方向濃煙滾滾，火光沖天，劈啪的燃燒聲隔著數條街都能聽見。工坊外擠滿了救火的匠人、鄰裡，還有維持秩序的京兆府衙役，亂作一團。
“小姐！”工坊管事見沈清辭趕來，哭著跪倒在地，“不知怎的，後堂的染料庫突然起火，風又大，一下子就燒起來了！我們拚了命救，可裡麵的織機、紋樣圖紙，還有剛織好的上百匹雲錦，都燒冇了！”
沈清辭撥開人群，走到工坊門口，熱浪撲麵而來，焦糊的布料味嗆得人喉嚨發緊。她仔細打量著火場，眉頭越皺越緊：“染料庫的防火措施是我親自定的，所有染料都分箱存放，還備了三層防火隔板，怎會一下子燒起來？”
她蹲下身，撚起地上的一點灰燼，指尖觸到一絲油膩的觸感，又在牆角發現了幾塊未燒儘的油布碎片：“不是意外。有人在染料庫放了助燃的火油，這是故意縱火。”
管事臉色煞白：“故意縱火？是誰這麼狠心！咱們工坊向來與人為善，從未得罪過誰啊！”
“不是得罪，是擋了彆人的路。”沈清辭站起身，看向火光沖天的工坊，眼底寒意漸濃，“商隊遇劫，工坊失火，前後不過一個時辰，顯然是早有預謀。有人不想讓我繼續做大，想斷了我的財路，毀了我的根基。”
這時，京兆府尹匆匆趕來，見到沈清辭，連忙拱手：“沈小姐，卑職已派人全力救火，隻是火勢太大，怕是……”
“府尹大人不必多言。”沈清辭打斷他，“我隻問你，工坊的守衛今日可有異常？或是有陌生麵孔在工坊附近逗留？”
府尹想了想，道：“今日辰時，有幾個挑著貨擔的小販在工坊外徘徊，守衛問過，說是賣吃食的，便冇多留意。後來火勢起來時，那些小販就不見了蹤影。”
“線索斷了。”沈清辭輕歎，能在京兆府的眼皮底下縱火，還能全身而退，背後之人的勢力，遠比她想象的要大。
她轉頭對雲溪道：“讓靖安司京城分司的人介入調查，重點查火油的來源，還有今日在工坊外逗留的小販的去向。另外，通知所有商隊、工坊，即日起加強戒備，所有出入人員都要嚴查，夜間增派三倍護衛。”
“是，小姐。”雲溪立刻去傳信。
沈清辭站在工坊前，看著熊熊燃燒的火光，心中清楚，這隻是開始。她的崛起，觸動了太多人的利益，江南周家、朝堂上未被清理乾淨的趙嵩餘黨，甚至還有那些蟄伏的藩王勢力，都想藉著這次機會，將她打壓下去。
而此刻的相府，顧長淵也收到了商隊遇劫、工坊失火的訊息。他坐在書房裡，看著情報，指尖輕敲著案幾，眼中閃過一絲凝重：“清辭的風頭太盛，樹敵太多了。這些人敢在京都動手，怕是背後有人撐腰。”
他喚來心腹：“去查，查江南周家與京城哪些官員有往來，再查趙嵩的殘餘勢力近期的動向。另外，調派相府的暗衛，暗中護住沈清辭的府邸與剩餘的工坊、商棧，切勿聲張。”
西北邊境，陸北辰也收到了訊息。他看著密信，猛地一拍桌案，眼中滿是怒意：“敢動清辭的人，簡直是找死！”他立刻叫來副將：“挑選五十名精銳騎兵，喬裝成商隊護衛，星夜趕往京城，暗中保護沈小姐的安全。另外，查西北與江南周家是否有貿易往來，若是有，立刻截斷！”
南洋的商船上，蘇墨剛收到沈清辭的密信，臉色瞬間沉了下來。他站在甲板上，望著茫茫大海，語氣冰冷：“周家？敢動我的人，我便讓你們江南的漕運，徹底斷了！”他立刻下令：“調轉船頭，回航！另外，傳我的命令，凍結周家在南洋所有商號的資金，扣押他們的所有貨物！”
而遠在封地、看似早已失勢的靖王，也從暗線口中得知了沈清辭的遭遇。他坐在王府的梅園裡，手中把玩著一枚玉佩，那玉佩是當年沈清辭無意間遺落的，他珍藏了多年。聽到商隊遇劫、工坊失火的訊息，他非但冇有半分快意，反而心口像是被剜了一塊，低聲呢喃：“清辭，誰傷了你，我便讓誰千倍百倍地償還。你越是耀眼，我越是不能放手，這天下，唯有我能配得上你。”
京都的寒霧中，各方勢力的暗流悄然湧動，有人想打壓，有人想守護，有人想趁亂掠奪，而沈清辭站在燃燒的工坊前，迎著刺骨的寒風，眼神卻愈發堅定——她從不是任人拿捏的軟柿子，既然有人想掀起風浪，那她便要讓這些人知道，何為雷霆之怒。