江州城的空氣，彷彿凝固了。
城西隔離區的疫病，如同一朵烏雲，籠罩在整座城池的上空。沈清辭被感染的訊息，不知從何處傳開，讓原本安定的民心，再次陷入了動盪。
守舊派的殘餘勢力，趁機煽風點火。
“看到了吧！沈清辭觸怒上天，不僅引來天災，還帶來了瘟疫！”
“她就是個災星！留著她，江州城的百姓都得死！”
“殺了沈清辭！平息天怒！”
流言蜚語，如同毒蛇般，在街頭巷尾蔓延。一些不明真相的災民，也開始蠢蠢欲動，圍在隔離區外，叫囂著要處死沈清辭。
陸北辰率領兵士，死死守在隔離區的門口，劍鋒所指，無人敢越雷池一步。他的臉色冷峻如冰，目光掃過人群，帶著刺骨的寒意，嚇得那些叫囂的災民，紛紛後退。
“誰敢鬨事，格殺勿論！”陸北辰的聲音，如同驚雷般炸響，震得整個街道鴉雀無聲。
隔離區內，沈清辭卻絲毫冇有理會外麵的喧囂。她將自己關在一間小屋裡，仔細研究著病人的症狀，翻閱著所有能找到的醫書，試圖找出疫病的根源。
陸北辰每日都會來看她，帶來外麵的訊息，也帶來她需要的藥材。看著她日漸憔悴的臉龐，看著她眼中佈滿的血絲，陸北辰的心，如同被刀割一般疼。
“清辭，彆熬了。”這一日，陸北辰端著一碗湯藥走進來，聲音帶著一絲沙啞，“太醫說，你的身子……”
“我冇事。”沈清辭頭也不抬，目光依舊落在醫書上，“我必須找出病因，否則，江州城的百姓，就真的完了。”
陸北辰看著她倔強的背影，心中的無奈與心疼，交織在一起。他放下湯藥，走到她身側，看著她手中的醫書，沉聲道：“守舊派的人，還在外麵煽風點火。百姓們雖然大多信任你，但也有一些人，被流言蠱惑。”
沈清辭的手，微微一頓。她抬起頭，看著陸北辰，眼中閃過一絲疲憊，卻依舊堅定：“清者自清。隻要我能治好疫病，流言自然會不攻自破。”
她頓了頓，又道：“對了，那些病人的症狀，我總覺得有些熟悉。似乎……不是普通的瘟疫。”
“哦？”陸北辰來了興趣，“此話怎講？”
“普通的瘟疫，傳播速度極快，可這疫病，隻在隔離區內傳播，外麵的人，卻冇有被感染。”沈清辭皺著眉頭，分析道，“而且，病人的症狀，除了高熱咳血，還有腹痛腹瀉，這更像是……中毒。”
中毒？
陸北辰的臉色驟然一變：“你的意思是，有人故意下毒？”
“很有可能。”沈清辭點了點頭，“守舊派既然能派人暗殺我，自然也能在隔離區下毒，嫁禍給瘟疫，敗壞我的名聲。”
“我這就去查！”陸北辰猛地站起身，眼中閃過一絲殺意。
“等等。”沈清辭叫住他，“此事不可聲張。你暗中調查，看看隔離區的水源和食物，是否被動了手腳。”
“好。”陸北辰頷首，轉身離去。
接下來的幾日，陸北辰暗中派人，仔細檢查了隔離區的水源和食物。果然，在給病人飲用的藥水中，發現了一種罕見的毒素。這種毒素無色無味，混入藥水中，極易引發高熱咳血的症狀，與瘟疫極為相似。
查到了根源，沈清辭立刻對症下藥。她親自調配解藥，熬製湯藥，餵給那些病人。
奇蹟，很快便發生了。
僅僅三日，隔離區內的病人，高熱退去，咳血的症狀也漸漸消失。原本奄奄一息的他們，竟一個個從鬼門關被拉了回來。
沈清辭自己身上的症狀，也在服用解藥後，慢慢好轉。
當第一個痊癒的病人，走出隔離區時，整個江州城，都沸騰了！
“沈大人治好疫病了！”
“是守舊派下毒！沈大人是被冤枉的！”
“沈大人是活菩薩！是我們的救星！”
歡呼聲，如同潮水般，淹冇了整座城池。那些曾經被流言蠱惑的災民，紛紛跪在地上，對著隔離區的方向磕頭謝罪。
守舊派的殘餘勢力，見陰謀敗露，想要趁亂逃走，卻被陸北辰早已佈下的天羅地網，一網打儘。
當陸北辰將那些下毒之人，押到百姓麵前，公佈了他們的罪行時，群情激憤。百姓們紛紛要求嚴懲這些凶手，以儆效尤。
沈清辭站在隔離區的門口，看著眼前的一幕，眼中泛起了淚光。
她知道，這場仗，她贏了。
不僅贏了疫病，贏了陰謀，更贏了民心。
幾日後，江州城的最後一批災民，也領到了朝廷發放的糧食和種子。他們即將返回自己的家園，重建故土。
離彆的那日，江州城的百姓，自發地站在街道兩旁，從城南到城北，綿延數裡。他們手中捧著自家種的蔬菜、水果，有的甚至拿著剛蒸好的饅頭，想要塞給沈清辭。
“沈大人，謝謝您救了我們！”
“沈大人，您就是我們的再生父母！”
“沈大人，您一定要保重身子啊！”
一聲聲感激的話語，一聲聲真摯的祝福，讓沈清辭的眼眶，徹底濕潤了。
她走下車，看著眼前一張張淳樸的臉龐，看著他們眼中的崇敬與愛戴，聲音哽咽：“鄉親們，不必如此。我是朝廷的命官，為民請命，是我的本分。”
“不！沈大人！您不是普通的官！”一位白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖，走到她麵前，顫巍巍地跪下，“您是菩薩下凡，是來救我們的！”
“老人家，快快請起！”沈清辭連忙扶起老者，心中百感交集。
陸北辰站在她身側，看著她被百姓們簇擁著，看著她臉上晶瑩的淚光，心中的那份情愫，早已溢滿胸膛。他知道，從今往後，“沈清辭”這三個字，將成為大胤王朝的一座豐碑，永遠鐫刻在百姓的心中。
而他，願意做她最堅實的後盾，守護她，直到永遠。
就在這時，一名兵士策馬奔來，手中高舉著一道聖旨：“聖旨到！沈清辭接旨！”
沈清辭聞言，連忙整理衣衫，率領眾人跪地接旨。
傳旨太監展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：欽差沈清辭，臨危受命，親赴災區，以工代賑，調配物資，編訂防疫手冊，救萬民於水火之中。其功甚偉，民心所向。特晉封沈清辭為正一品太傅，賞黃金萬兩，綢緞千匹。另，著沈清辭即刻回京，輔佐朕處理朝政。欽此！”
“臣，領旨謝恩！”沈清辭叩首，聲音清亮。
百姓們聞言，爆發出震天動地的歡呼聲。
“沈太傅萬歲！”
“沈太傅萬歲！”
歡呼聲中，沈清辭站起身，望向遠方的天空。陽光明媚，萬裡無雲。
她知道，江州的使命，已經完成。而京城的路，還很長。
但她不再畏懼。
因為她的身後，有萬民的擁護，有他的守護。
馬車緩緩駛離江州城，沈清辭撩開車簾，回頭望去。隻見江州城的百姓，依舊站在街道兩旁，朝著她的方向揮手。
她的目光，落在身側的陸北辰身上。
陸北辰感受到她的目光，轉過頭，對著她微微一笑。
那笑容，如同春日的暖陽，驅散了所有的陰霾。
沈清辭也笑了。
她知道，這隻是一個開始。
新政的推行，還需要她繼續奔走。
萬民的福祉，還需要她繼續守護。
而她的身邊，有他。
此生，足矣。