江州的夜，浸著雨後的微涼。
白日裡喧囂的營地早已沉寂，唯有巡夜兵士的腳步聲，踏碎石板路上的積水，濺起細碎的水花。沈清辭的臨時行轅，就設在江州府衙後院的一座小院裡，窗外種著幾竿翠竹，被夜風拂得沙沙作響。
案頭的燭火跳躍著，映得她執筆的手，指尖泛著淡淡的青白色。連日來的操勞，讓她本就清瘦的身子更顯單薄，縱使服了太醫開的湯藥，眉心的倦意也未曾散去。攤開的宣紙之上，是她剛剛草擬的《災後重建疏》，從疏浚河道到減免賦稅，從安撫流民到招墾荒田，字字句句，皆是為這片飽經瘡痍的土地籌謀。
“大人，夜深了，該歇著了。”貼身侍女青禾端著一碗溫熱的蓮子羹進來，見她仍在伏案疾書，不由得輕聲勸道，“太醫說您的身子還需靜養，若是熬壞了，災民們可怎麼辦？”
沈清辭聞言，擱下筆，揉了揉發脹的太陽穴，唇邊漾起一抹淺淡的笑意：“無妨，這些章程早一日定下，百姓們便能早一日安生。”她端起蓮子羹，溫熱的甜香漫過舌尖，卻隻嚐出幾分苦澀——江州的災情雖穩，可北方的後續賑濟、南方的江堤加固，樁樁件件，皆是壓在心頭的巨石。
青禾看著她碗中幾乎未動的羹湯，忍不住紅了眼眶：“大人自從來了江州，就冇睡過一個安穩覺。您心裡裝著萬民，可誰來心疼您呢？”
這話落進耳中，沈清辭的心絃輕輕一顫。她抬眼望向窗外，夜色如墨，唯有天邊的一彎殘月，灑下幾許清輝。恍惚間，她竟想起了京城的那道玄色身影，想起了乾元殿外，他遙遙凝望的目光。
那目光，深沉如潭，藏著她讀不懂的情愫。
“傻丫頭，說什麼胡話。”沈清辭笑著搖頭，將碗遞還給青禾，“我隻是……在想些事情。”
就在這時，院外突然傳來一陣極輕微的衣袂破空之聲，快得幾乎讓人以為是錯覺。
沈清辭的臉色驟然一變，多年的警覺讓她瞬間繃緊了神經：“青禾，熄燈！”
話音未落，燭火便被她揮手掃滅。小院裡頓時陷入一片漆黑，唯有窗外的月光，隱約勾勒出窗欞的輪廓。
青禾嚇得渾身發抖，緊緊抓著沈清辭的衣袖：“大人，怎、怎麼了？”
“彆出聲。”沈清辭的聲音壓得極低，目光銳利地掃視著門窗，“有人來了。”
她的話音剛落，便聽得“哐當”一聲巨響，緊閉的房門被人一腳踹開！兩道黑影如鬼魅般竄了進來，手中的鋼刀在月光下泛著森冷的寒光，直逼沈清辭而來！
“受死吧，沈清辭！”為首的黑衣人目露凶光，刀鋒裹挾著凜冽的殺氣，劈頭蓋臉地砍向她的麵門！
“大人小心！”青禾尖叫著撲上前，卻被沈清辭一把推開。千鈞一髮之際，沈清辭側身躲過刀鋒，順勢抓起案頭的硯台，狠狠砸向黑衣人的麵門！
黑衣人冇想到她一介文官，反應竟如此敏捷，倉促間偏頭躲避，硯台擦著他的耳畔飛過，砸在牆上，碎裂成滿地墨漬。
“敬酒不吃吃罰酒！”另一名黑衣人見狀，揮刀直刺沈清辭的小腹！刀鋒破空，帶著死亡的寒意，沈清辭避無可避，隻能眼睜睜看著刀尖離自己越來越近。
她閉上眼，心中掠過一絲苦笑。她這一生，為新政奔波，為萬民請命，終究還是冇能躲過守舊派的暗箭。隻是……她還冇能看到北地水渠貫通，冇能看到南地百姓安居樂業，冇能……再看一眼那個人。
“噗嗤——”
預料之中的劇痛並未傳來，取而代之的，是一聲利刃入肉的悶響。
沈清辭猛地睜開眼，隻見一道玄色身影如天神般從天而降，手中的長劍精準地刺穿了那名黑衣人的胸膛！鮮血噴濺而出，濺在他玄色的衣袍上，如同一朵朵綻開的紅梅。
“陸、陸北辰？”沈清辭的聲音，帶著難以置信的顫抖。
來人正是陸北辰。他不知何時抵達江州，此刻正立於月光之下，玄色披風隨風翻飛，麵容冷峻如冰。他抽出長劍，那名黑衣人應聲倒地，眼中滿是不甘與驚愕。
為首的黑衣人見同伴被殺，又驚又怒，轉身便想奪門而逃。
“想走？”陸北辰冷哼一聲，身形如電，長劍如流星趕月，直追而去。隻聽“啊”的一聲慘叫，黑衣人被一劍穿心，重重摔在門外的石階上，當場斃命。
院外的巡夜兵士終於聞聲趕來，見到院內的慘狀，個個麵色慘白，連忙跪地請罪：“末將護駕來遲，請大人降罪！”
“不關你們的事。”陸北辰的聲音冷冽如霜，目光卻一瞬不瞬地落在沈清辭身上，眸中的冰寒，漸漸化作難以掩飾的焦灼，“你怎麼樣？有冇有受傷？”
沈清辭搖了搖頭，隻是看著他，眼眶莫名的發酸。她從未想過，在這千裡之外的孤城寒夜，會是他，如神兵天降般救了她。
青禾早已嚇得癱軟在地，此刻見危機解除，才哭著爬起來：“陸大人，您可算來了！剛纔真是嚇死奴婢了！”
陸北辰冇有理會青禾，隻是緩步走到沈清辭麵前，伸出手，輕輕拭去她臉頰上濺到的血漬。他的指尖帶著微涼的溫度，動作卻異常輕柔，彷彿在對待一件稀世珍寶。
“為何不派人加強戒備？”他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的責備，“明知守舊派恨你入骨，你竟還如此大意。”
沈清辭看著他眼底的紅血絲，看著他風塵仆仆的模樣，心中百感交集：“你……怎麼會來江州？”
陸北辰冇有回答，隻是將自己的玄色披風解下來，披在她單薄的肩上。披風上還帶著他身上的體溫，暖意瞬間包裹了她冰冷的身子。
“此地不宜久留。”陸北辰環顧四周，目光銳利地掃過院外的黑暗，“守舊派既然敢動手，絕不會隻派這兩個人。今夜，我守著你。”
他的話語，斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量。
沈清辭望著他堅毅的側臉，望著他眼中深藏的關切，心中的那道防線，竟在不知不覺間，悄然崩塌。
夜風吹過，翠竹沙沙作響。燭火被重新點燃，映得兩人的身影，在窗紙上相依相偎。
這一夜，孤城寒夜，殺機四伏。卻也因這一場突如其來的刺殺，讓兩顆心，在生死邊緣，靠得更近。