江州城的雨，終於停了。
陽光驅散了連日的陰霾，灑在濕漉漉的街道上，映照著積水裡的藍天白雲。被洪水圍困多日的江州百姓，終於走出了家門，開始清理街道上的淤泥和雜物。
沈清辭的營帳之中，瀰漫著濃鬱的藥味。她因為淋雨受寒，發起了高燒，太醫正在為她診脈。
“大人，您這是勞累過度，加上風寒入體，需好生休養。”太醫收起脈枕，憂心忡忡地說道，“如今南地疫病初現端倪，您的身子，萬萬不能再出岔子。”
沈清辭躺在榻上，臉色蒼白，卻依舊心繫災情：“疫病的情況如何？有冇有出現大規模爆發的跡象？”
“多虧大人早有準備，編訂了《防疫手冊》，各災區都在嚴格執行，目前隻有少數災民出現了發熱、咳嗽的症狀，尚未大規模爆發。”太醫回道，“隻是，災民聚居之地，衛生條件惡劣，若稍有不慎，疫病便會蔓延。”
沈清辭點點頭，掙紮著想要坐起身：“把《防疫手冊》拿來，我再看看，還有冇有需要補充的地方。”
“大人，您身子虛弱，還是先休息吧。”護衛勸道。
“無妨。”沈清辭擺擺手，接過太醫遞來的《防疫手冊》，仔細翻閱起來。
這本《防疫手冊》，是她結合曆代防疫經驗，以及西洲傳來的醫理，嘔心瀝血編訂而成。手冊之中，詳細寫明瞭“勤洗手、喝開水、焚艾草、隔病患”等防疫措施，通俗易懂，便於災民理解和執行。
她看著手冊上的內容，沉吟道：“南地潮濕，蚊蟲滋生，極易傳播疫病。需在手冊中補充一條，令災民清理積水，焚燒蚊蟲滋生之地，再用艾草、雄黃等驅蟲之物，灑在營地各處。”
太醫聞言，不由得麵露敬佩：“大人思慮周全，此法必能有效遏製疫病傳播。”
沈清辭點點頭，將修改意見寫在手冊上，然後遞給幕僚：“立刻將修改後的《防疫手冊》，印發至南地各災區，務必讓每一個災民，都知曉防疫之法。”
幕僚領命而去。
沈清辭這才鬆了口氣，靠在榻上，閉目養神。連日的勞累，讓她渾身痠痛，頭暈目眩。但她知道，她不能倒下。南地的災情雖然有所緩解，但防疫工作，纔是重中之重。
大災之後，必有大疫。這是千古不變的定律。往年的水災過後，疫病往往會奪走更多人的性命。她必須竭儘全力，打破這個定律。
就在她昏昏欲睡之際，帳外傳來了一陣喧嘩聲。
“沈大人呢？快讓沈大人出來！”
“我們家人都發燒了，是不是得了瘟疫？我們要見沈大人！”
“官府是不是不管我們了？”
嘈雜的聲音，越來越近，帶著幾分恐慌和憤怒。
沈清辭猛地睜開眼睛，沉聲道：“外麵發生了何事？”
一名護衛匆匆進來稟報：“大人，城南營地的災民，有十幾人出現了發熱、咳嗽的症狀，他們懷疑是得了瘟疫，心中恐慌，聚眾鬨事，非要見您不可。”
沈清辭心中一緊，掙紮著起身：“備車，我要去城南營地。”
“大人，您的身子……”太醫連忙勸阻。
“疫病之事，刻不容緩。”沈清辭披上外衣，聲音堅定，“我若不去，災民的恐慌，隻會愈發嚴重。”
她不顧眾人勸阻，帶著太醫和護衛，直奔城南營地。
城南營地，是江州最大的災民安置點，聚居著數萬災民。此刻，營地之中已是一片混亂。出現症狀的災民，被圍在中間，麵色潮紅，咳嗽不止。周圍的災民，皆是麵露恐懼，紛紛後退，生怕被傳染。
“離他們遠點！彆被傳染了！”
“肯定是瘟疫！往年水災過後，都是這樣！”
“我們要死了嗎？官府不管我們了嗎？”
恐慌的情緒，如同潮水般蔓延。
沈清辭的車駕抵達營地時，混亂的場麵，讓她的心沉了下去。她下了車，走到人群麵前，高聲道：“鄉親們，安靜！聽我說！”
她的聲音，清亮而有力，穿透了人群的喧囂。災民們循聲望去，看到是沈清辭，不由得安靜了幾分。
“大家不必恐慌！這些鄉親隻是感染了風寒，並非瘟疫！”沈清辭朗聲道，“太醫已經來了，會為他們診治！”
太醫立刻上前，為出現症狀的災民診脈。片刻後，太醫抬起頭，高聲道：“諸位放心，這些災民隻是淋雨受寒，引發的風寒發熱，並非瘟疫！隻需服用幾副湯藥，便可痊癒！”
災民們聞言，皆是麵露疑惑。
“真的不是瘟疫嗎？”
“可我們聽說，發熱咳嗽，就是瘟疫的症狀啊……”
沈清辭走上前，拿起一本《防疫手冊》，高舉過頭頂，沉聲道：“鄉親們，何為瘟疫？如何預防瘟疫？這本《防疫手冊》裡，寫得清清楚楚！”
她翻開手冊，指著上麵的內容，一字一句道：“瘟疫傳播，多因屍體腐爛、汙水飲用、蚊蟲叮咬。隻要我們按照手冊上的方法，勤洗手、喝開水、焚燒艾草、清理積水、隔離病患，便能有效預防瘟疫！”
她轉頭對著幕僚道：“傳令下去，即刻在營地之中，開挖排水溝，清理積水；焚燒艾草、雄黃，驅蟲消毒；設立隔離區，凡出現發熱症狀者，皆送入隔離區診治，不得與其他災民接觸！”
“另外，令所有災民，每日必須用皂角洗手，飲用煮沸的開水，違者嚴懲！”
幕僚領命而去，兵士們立刻行動起來。
沈清辭看著眼前的災民，語氣溫和卻堅定：“鄉親們，我知道大家心中害怕。但隻要我們齊心協力，嚴格按照《防疫手冊》行事，就一定能戰勝疫病！我沈清辭，會一直陪著大家，直到災情結束！”
她的目光，掃過每一張憔悴的臉，帶著不容置疑的真誠。
災民們看著這位麵色蒼白，卻依舊挺直脊背的女欽差，心中的恐慌，漸漸平息。
“沈大人不會騙我們的！”
“沈大人是活菩薩，她一定會救我們的！”
“我們聽沈大人的！按照手冊上的做！”
人群之中，響起了此起彼伏的應和之聲。
沈清辭微微一笑，轉身對著太醫道：“麻煩太醫，儘快配好湯藥，為這些災民診治。”
“大人放心。”
接下來的幾日，城南營地之中，秩序井然。
排水溝被一一開挖，積水被清理乾淨；艾草和雄黃的煙霧，瀰漫在營地的每一個角落；出現症狀的災民，被送入隔離區，接受精心的診治；所有的災民，都嚴格按照《防疫手冊》的要求，勤洗手，喝開水。
營地之中，再也不見往日的混亂和恐慌。取而代之的，是有條不紊的防疫工作，和一張張漸漸恢複生機的臉龐。
數日後，那些出現發熱症狀的災民，儘數痊癒。營地之中，再也冇有新增的病例。
沈清辭的身體，也漸漸好轉。她依舊每日巡查各個營地，監督防疫工作。她的身影，出現在江州的每一個角落，如同定海神針，讓災民們心中安定。
而她的名聲，也隨著《防疫手冊》的推行，傳遍了大江南北。
北地的災民，感念她疏通水渠，救民於乾旱；南地的災民，感激她修補江堤，遏製疫病。“沈清辭”三個字，成了百姓口中的“女菩薩”，人人稱頌，萬民敬仰。
京城之中，守舊同盟的流言，早已不攻自破。百姓們自發地為沈清辭立生祠，香火鼎盛。連那些原本反對新政的官員，也不得不承認，沈清辭的救災之策，實乃經世濟民之良方。
乾元殿內，蕭景琰看著各地傳來的奏報，臉上露出了欣慰的笑容。他對著身旁的太監道：“傳朕旨意，嘉獎沈清辭，賞黃金千兩，綢緞百匹！”
太監領命而去。
而遠在江州的沈清辭，接到聖旨時，隻是淡淡一笑。她將賞賜悉數分給了災民，然後，再次將目光投向了輿圖。
北地已穩，南地漸安。這場席捲南北的天災，終於被她一點點化解。
隻是，她不知道的是，守舊同盟的人，並未善罷甘休。他們看著沈清辭的聲望，一日高過一日，心中的嫉恨，也愈發濃烈。
一場針對她的暗殺，正在悄然逼近。
而此刻的沈清辭，正站在江州的城樓上，望著遠方的天空。她的目光，悠遠而堅定。
她知道，她的路，還很長。新政的推行，還需要她繼續奔走。大胤的百姓，還需要她繼續守護。
夕陽之下，她的身影，被拉得很長很長，宛如一尊永不倒下的雕像。