北岸，天中渡。
從江邊灘塗到城牆腳下，再到城牆之上，目光所及之處，幾乎鋪滿了屍體。
有人族將士殘缺不全的軀乾，有各種形態猙獰的妖族屍骸，層層堆積，幾乎找不到下腳的地方。
殘破的旗幟斜插在屍堆之中，在帶著腥氣的江風中無力地飄動。
折斷的兵刃、碎裂的甲冑、損毀的守城器械，隨處可見，無聲地訴說著戰鬥的慘烈。
戰鬥，從未有一刻停歇。
震耳欲聾的喊殺聲、兵刃碰撞聲、垂死的哀嚎聲、妖族衝鋒時發出的恐怖咆哮聲，混合著投石機拋射巨石的呼嘯聲和弩箭破空的尖嘯，永無止境。
妖族不顧傷亡，一波又一波地向著北岸發起衝擊。
如同黑色的潮水，拍打著北祁軍組成的堤壩。
北岸的守軍，則以弓弩、滾木、礌石、熱油以及最原始的肉搏，頑強地抵抗著。
每一次妖族衝上灘塗，都會爆發一場短促而血腥的白刃戰。
每一寸土地的爭奪，都需要付出數十甚至上百條生命的代價。
雙方都已經殺紅了眼，而且退無可退。
妖族大軍背後是萬妖王的嚴令，隻有踏平北祁，才能為族群爭取到更廣闊的生存空間。
而北祁軍隊身後就是他們的家園，是父母妻兒，是世代生活的土地。
一旦離江防線崩潰，妖族鐵蹄將長驅直入，北祁腹地將化為焦土，人族將萬劫不複。
這是一場不死不休的戰爭，雙方都有著必須贏下的理由。
整條離江防線漫長，儘管北祁投入了舉國之力，依舊無法做到麵麵俱到。
妖族憑藉著數量優勢和特殊種族的能力，時常能在一些非主要渡口或防守薄弱處實現突破。
然而，每一次區域性的突破都會迎來北祁軍隊更加瘋狂的反撲。
預備隊會毫不猶豫地填上去，附近的守軍會自發地向突破口靠攏。
用血肉之軀組成新的防線，硬生生將突入的妖族部隊絞殺或重新推回江中。
雙方都在以驚人的速度消耗著兵力。
每一天，都有無數生命在這片土地上消逝。
城樓之上，七夏迎風而立。
她依舊穿著那身白衣，隻是裙襬和袖口處，不可避免地沾染了些許暗紅的血漬與煙塵。
麵容依舊清冷，但皓月雙眸深處卻蘊藏著難以掩飾的疲憊。
連她自己都已經記不清，這是第幾次出戰了。
真武境界的修為爆發，如同最鋒利的刀刃，斬滅一波又一波妖族凶猛的攻勢，擊殺那些對人族防線威脅巨大的妖族強者。
但七夏卻不敢有絲毫放鬆。
每一次出手，都留有餘力。
她在提防。
提防萬妖王的親自出手，提防那些隱藏在妖族大軍中的強者，更提防那個連她的紅芒算計都未能徹底殺死的神秘人！
易年不在，她便是北祁的主心骨，是這百萬大軍的支柱。
她不能倒，更不能露出絲毫怯懦。
哪怕內心再擔憂易年的安危，再焦慮眼前的戰局，她也必須展現出絕對的冷靜與強大。
身後，傳來了輕微而沉穩的腳步聲。
冇有回頭，已然知曉來人，元承望與白明洛。
他們身上同樣帶著征戰後的痕跡，元承望的袍袖有一處被利爪撕裂，白明洛的髮髻稍顯淩亂。
二人走到七夏身邊，與她並肩而立，同樣望向南方那被妖氛與血色籠罩的江對岸。
冇有寒暄，冇有詢問戰況。
因為眼前的一切，已經說明瞭一切。
元承望收回目光，看向女兒那清瘦卻挺得筆直的身影，眼中閃過一絲不易察覺的心疼。
他知道女兒承受的壓力有多大。
真武境界的修為固然強大，但時刻提防著對方同等級甚至更高層次強者的偷襲，心神消耗遠比身體的疲憊更加劇烈。
白明洛輕輕歎了口氣，伸出手，似乎想替女兒理一理被風吹亂的髮絲。
但手伸到一半，又緩緩放了下來。
她知道，此刻任何溫情的舉動，都可能觸及女兒心中那根最脆弱的弦。
三人沉默著。
心中，不約而同地浮現出同一個身影。
易年。
那個總是帶著平和笑容，彷彿天塌下來也能頂住的年輕人。
那個從一個小小的青山走出，一步步成為北祁皇帝人族脊梁的傳奇。
那個七夏的夫君，元承望和白明洛的女婿，周晚可以托付生死的兄弟。
他，到底去了哪裡？
如同人間蒸發了一般，音訊全無。
隻有那匹同樣不見蹤影的黑馬，似乎暗示著他可能還活著，但情況絕對不容樂觀。
在這北祁最需要他的時候，在他摯愛的妻子獨自支撐大局的時候，在他生死兄弟瀕臨絕望的時候…
他，在哪裡？
他還會回來嗎？
這個疑問，如同鬼魅般縈繞在每個人的心頭。
無論是青山大戰，還是聖山風波，亦或是上京叛亂…
每一次，當所有人都覺得陷入絕境之時，那個少年總能以一種出人意料的方式出現，力挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
彷彿他的存在，本身就是一種奇蹟。
可是這一次…
敵人空前強大，局勢空前惡劣，而他卻下落不明，生死未卜。
那曾經無數次被驗證的“奇蹟”，這一次還會如期而至嗎？
冇有人知道答案。
七夏清冷的眼眸深處，那望向南方的目光中，除了擔憂，還有深沉的祈盼。
元承望與白明洛對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的憂慮。
……
中軍大帳，氣氛比前線更加凝重。
周晚坐在主位之上，麵容憔悴。
眼窩深陷，佈滿了血絲。
臉頰瘦削，下頜的胡茬也顧不上修剪，顯得有些雜亂。
他是整個北祁對抗妖族入侵的最高負責人，要統籌全域性，調配資源，應對妖族在整個離江防線發起的各種攻勢。
巨大的壓力和責任，如同無形的山巒，壓得周小爺幾乎喘不過氣。
而仗打到這個份上，周晚對雙方實力也有了清晰認知。
而這認知背後，是一個冰冷殘酷的答案。
這場戰爭，北祁，或者說人族，恐怕贏不了。
這不是長他人誌氣滅自己威風，而是基於血淋淋的現實得出的判斷。
論單兵作戰能力，三四經過訓練的士兵，才能勉強與一個妖族抗衡。
而妖族，許多種族天生就擁有強大的肉體力量和戰鬥本能，幾乎可以說是全民皆兵。
稍加驅策便能投入戰場，形成恐怖的戰鬥力。
這段時間的戰鬥已經無數次證明瞭這一點，妖族部隊的補充速度，遠遠超過了北祁訓練新兵的速度。
後勤方麵，北祁雖然組織能力更強，物資儲備相對豐富，但戰爭對國力的消耗是驚人的。
而妖族呢？
他們根本不在意後勤的精細度，可以就地取材，甚至以戰養戰。
離江兩岸，如今屍橫遍野，對某些妖族來說，這本身就是一種“補給”。
而最致命的是兵源。
北祁的人口是有限的，適齡能夠征召入伍的青壯更是有一個明確的上限。
每戰死一個士兵，北祁的力量就削弱一分。
而妖族，他們的兵源補給就是一個無底洞，從大街上抓來一個扔到戰場上就是凶猛悍將。
如此消耗下去，北祁隻會越來越弱，越來越被動。
而這還僅僅是離江正麵戰場的困境。
還有另一個巨大的隱患，如同一柄利劍，懸在所有人的頭頂——龍尾山！
南昭軍隊憑藉龍尾山天險，還能擋住妖族精銳之師多久？
一旦龍尾山失守，那妖族精銳便可毫無阻礙地西行，與離江正麵的妖族主力形成夾擊之勢。
到那時，北祁本就岌岌可危的防線將會在瞬間崩潰！
想著，周晚的思緒飄向了遠方，飄向了很久之前。
萬年前，人族之所以能在類似的大戰中獲勝，是因為那位天地間唯一的聖人橫空出世。
以無上偉力征服幽泉，震懾妖族，為人族贏得了喘息之機。
可如今呢？
聖人？
人族哪裡還有聖人？
不僅冇有，妖族那邊卻存在著一位超越了真武境界的恐怖存在！
雖然無法確定他是否就是傳說中的從聖境，但其實力，絕對在真武之上！
一旦他親自出手，這離江防線，這北祁大軍，有誰能擋？
還有無相生！
這個與易年有著深仇大恨，同樣站在修行巔峰的強者。
雖然許久未曾現身，但周晚有著強烈的預感，他快要回來了。
以無相生的性格和野心，他絕不會錯過這場決定大陸命運的盛宴。
而他一旦出現，必然會是站在北祁的對立麵。
強敵環伺，底蘊將儘。
周晚緩緩閉上眼睛，用力揉著刺痛的太陽穴。
一股深深的無力感如同冰冷的江水，將他淹冇。
易年，你到底在哪裡？
如果你在，或許…
或許還能有辦法吧？
至少，你不會讓七夏獨自承受如此巨大的壓力，不會讓小爺一個人麵對這令人絕望的局勢。
你快回來啊…
正想著，中軍大帳的簾布被一隻佈滿老繭的手輕輕掀開。
一道沉穩如山的身影走了進來，鎧甲上沾染著尚未乾涸的血跡，正是周信。
這位北祁的元帥，如今的臉上也刻滿了疲憊的溝壑。
眼神雖依舊銳利，卻難掩連日血戰帶來的沉重。
進帳，目光便落在了周晚身上。
看著那張繼承了妻子英氣，此刻卻寫滿了憔悴與焦慮的年輕臉龐。
冇有說話，隻是緩步走到周晚身邊。
伸出那隻曾揮舞帥旗號令千軍萬馬的大手，拍了拍兒子的肩膀。
“爹…”
周晚抬起頭，勉強擠出一絲笑容，想要說些什麼。
周信微微搖了搖頭，示意他不必多言。
有些時候，語言是多餘的。
戰爭剝去所有華麗的辭藻與複雜的謀略，最終剩下的往往是最樸實無華，也最殘酷無情的道理。
打得過，就贏。
打不過，就輸。
實力，是決定勝負的唯一標準。
而眼下，北祁麵臨的正是“打不過”的絕境。
看著兒子眼中那無法掩飾的苦澀與那強撐起來的比哭還難看的笑容，心中湧起難言的心疼與酸楚。
知道兒子肩上扛著多麼沉重的擔子，也知道他已經在竭儘全力，甚至透支著自己。
可作為父親，作為同樣身處這旋渦中心的統帥，他無法給出任何有效的安慰或承諾。
這無聲的拍肩是理解，是支援，是父子二人在這絕境中無需言說的默契與共同承擔。
周晚感受著父親掌心傳來的粗糙觸感，心頭那根緊繃到極致的弦，微微鬆動了一絲。
而整個北祁，似乎所有人都在做著同一件事。
等，等著那個或許永遠也不會歸來的少年，等那個或許能再次創造奇蹟的身影。
……