七夏一路疾馳，將北禦州的群山與雨夜遠遠拋在身後。
心中那份歸心似箭的急切，讓她幾乎無視了身體的疲憊與消耗。
山川河流在腳下飛速倒退，她的眼中隻有南方那一個明確的目標。
終於，在不知疲倦也不知多久的飛行之後，整個北祁的疆土被甩在了身後。
在黎明將至天地最為昏暗的時刻，七夏終於抵達了那座熟悉又帶著肅殺之氣的渡口。
天中渡。
曾經人來人往、商賈雲集的繁華渡口，如今顯得空空蕩蕩。
戰爭的陰雲驅散了所有的平民與商旅，隻留下一些來不及帶走的破損貨物和廢棄的船隻，在江風中顯得格外蕭索。
根據龍桃提供的訊息，北祁的大軍並未直接駐守渡口，而是後撤到了距離離江百裡之外的地方重新構築防線。
可能是為了避免被對岸妖族可能的突襲或遠程打擊直接波及，同時也擺出了嚴陣以待、隨時準備迎戰的姿態。
這使得天中渡本身，反而呈現出一種暴風雨來臨前的死寂。
不過此時看來，龍桃的訊息應該出了偏差，城中目前還有軍隊。
但數量不多，而且也看不出是前來駐紮還是冇有撤走的。
不過這些對七夏而言都不重要，那個人才重要。
目光越過空曠的碼頭，第一時間便鎖定了那艘靜靜停泊在江邊，如同小型山巒般的龐然大物，雲舟。
看到雲舟的瞬間，七夏清冷的心湖中，不受控製地泛起了一絲微瀾，那是一種混合著近鄉情怯的忐忑。
當初，她是瞞著易年離開的。
無論是去引開入魔後敵我不分的白笙簫與季雨清，還是隨後追殺詭秘強大的異人一族族長。
這其中的任何一件事，都有著九死一生的巨大風險。
她太瞭解易年了。
如果事先與他商量，他絕對不會允許自己去做這些事
那是她絕不願看到的。
所以，她選擇了不告而彆，獨自承擔。
如今，曆經生死，終於歸來，即將見到那個讓她魂牽夢縈的人，除了洶湧的思念，心底深處竟也生出了一絲如同做錯了事的孩子般的心虛與忐忑。
他會生氣嗎？
會責怪自己的不告而彆和以身犯險嗎？
不過，這絲忐忑與即將相見的巨大喜悅和安心相比，立刻就顯得微不足道了。
隻要能看到他平安，哪怕被他責備，也是甘之如飴。
七夏想著，收斂氣息，身影如同夜色中的一縷輕煙，悄然落在了雲舟那寬闊而冰冷的甲板上。
然而，雙腳剛剛踏上甲板，一種莫名的不安預感便如同冰冷的毒蛇，驟然纏上了心頭。
太安靜了。
安靜得不同尋常。
此時雖已是後半夜，但按照易年的生活習慣，這個時間遠未到他休息的時候。
可是，整艘龐大的雲舟，上下三層，竟然冇有一扇窗戶透出燈光！
彷彿一艘被遺棄的幽靈船，沉默地漂浮在漆黑的江麵上。
隻有江水拍打船體的聲音，更反襯出這種死寂。
七夏清冷的眼眸中，那抹即將見到親人的柔和瞬間褪去，取而代之的是一種極致的謹慎與審視。
深吸了一口氣，壓下心頭那股莫名的不安。
冇有發出任何聲響，如同融入了陰影，悄無聲息地進入了雲舟的內部。
首先去的，便是易年平日裡最常待的主艙室。
艙門虛掩著，七夏輕輕推開。
龍桃描述中的熟悉陳設映入眼簾。
靠窗的位置，躺椅依舊擺在那裡，角度都未曾改變。
旁邊的小幾上，還散落著幾本翻開的書籍。
旁邊放著一杯早已涼透甚至落了層薄灰的茶水。
書架上的典籍排列得整整齊齊。
一些易年習慣使用的小物件，也都放在他順手的位置。
空氣中，似乎還殘留著一絲屬於他的氣息。
可是，那張躺椅上，空空如也。
冇有那個她日思夜想、清瘦而堅韌的身影。
七夏的心，猛地往下一沉！
“易年？”
下意識地低喚了一聲，聲音在空曠的艙室內顯得格外清晰，卻冇有任何迴應。
那股不好的預感如同潮水般洶湧而來，瞬間淹冇了她。
立刻上前幾步，目光銳利地掃過艙內的每一個角落。
冇有打鬥的痕跡，冇有外力入侵的跡象。
但是，七夏敏銳地察覺到，這裡缺少了一種最重要的東西。
“人氣”。
那杯涼透落灰的茶水，書架上那層均勻的不易察覺的浮塵，空氣中那幾乎快要消散殆儘的氣息…
所有這些細節都指向一個事實——
這裡，已經有一段時間冇有人活動的跡象了！
易年不在雲舟上！
這個發現讓七夏瞬間有些慌了神。
強行命令自己冷靜，不能亂！
立刻轉身，如同旋風般衝出了主艙室，開始瘋狂地搜尋整艘雲舟。
客艙、書房、儲物間…
甚至每一個可能藏身的角落，她都找遍了。
冇有！
哪裡都冇有！
整艘雲舟，除了她自己的呼吸和腳步聲，再無第二個人的氣息！
易年不見了！
他去哪裡了？
以他那樣虛弱的身體，他能去哪裡？
是遭遇了不測？
還是…
他自己離開了？
無數的念頭如同亂麻般湧入腦海，讓七夏的心緒一片混亂，一種前所未有的恐慌感攫住了她。
扶著冰冷的艙壁，指尖因為用力而微微發白。
強迫自己進行著深長的呼吸，試圖將那幾乎要失控的情緒壓下去。
冷靜！
必須冷靜！
慌亂解決不了任何問題！
重新回到主艙室，閉上雙眼，將神識如同水銀瀉地般鋪開，不放過任何一絲細微的線索。
仔細感知著空氣中殘留氣息，觀察著灰塵堆積的厚度，檢查著那些易年常用物品上最後被觸碰的痕跡…
終於，捕捉到了一些關鍵的端倪。
通過綜合判斷，得出一個結論。
這艘雲舟被“空置”的時間，與她之前在落北原身受重傷瀕臨死亡的時間點…
高度吻合！
這個發現讓七夏心頭巨震！
猛地睜開眼，目光瞬間鎖定在艙室一角的一個不起眼的案台上。
那裡，擺放著幾盞造型古樸的長生燭！
這是他們元氏一族的一種秘術，可以通過特殊方式感應至親之人的生命狀態。
快步上前，隻見屬於她的那盞長生燭，此刻燭火已然熄滅，隻剩下短短的一截燭身。
一切都明白了！
易年一定是看到了她的長生燭即將熄滅，燭火搖曳欲滅的樣子，知道她出了事，陷入了極大的危險之中！
所以，他纔不顧自身那糟糕到極點的狀態，毅然離開了相對安全的雲舟，出去尋找她了！
想到這一點，七夏隻覺得一股難以言喻的酸楚與絕望瞬間湧上心頭，幾乎讓她窒息。
他那個樣子…
修為儘失，重傷未愈，連走路都困難…
他怎麼去找？
他能去哪裡找？
自己當初為了不讓他擔心，為了不讓他涉險，刻意隱瞞了行蹤和目的。
他根本不知道自己引著白笙簫他們去了落北原，更不知道自己會去追殺異人族長！
所以，他就像隻能漫無目的地在這茫茫天下尋找自己的蹤跡！
這無異於大海撈針！
而且，以他現在的狀態，隨便一個妖族士兵，甚至一個稍微強壯些的普通人，都可能對他造成致命的威脅！
萬一他在路上遇到了危險…
萬一…
七夏不敢再想下去，那種可怕的想象幾乎要將她的理智吞噬。
就在這時，七夏的目光無意間掃過甲板，在靠近舷梯的位置，發現了一些模糊卻獨特的蹄印。
那印記她認得，是易年的坐騎，那匹通靈的馬兒留下的！
他知道自己身體虛弱，難以長途跋涉，所以是騎著馬兒離開的！
這個發現，非但冇有讓七夏感到絲毫安慰，反而讓她的心沉得更深。
馬兒的速度有多快，她再清楚不過。
易年騎著馬離開，這麼多天過去，恐怕早已不知道去了多遠的地方。
想在附近區域尋找他的蹤跡，根本就是不可能的事情！
兩個相互尋找，卻完全不知道對方位置的人。
在這廣袤無垠的天地間，再次相遇的可能性有多大？
小。
非常小。
小到令人絕望。
一瞬間，七夏感覺全身的力氣彷彿都被抽空了，深沉的無力感如同冰冷的江水，將她徹底淹冇。
緩緩靠在艙壁上，清冷絕美的臉上，滿是茫然與痛苦。
但是，這種狀態僅僅持續了很短的時間。
七夏猛地站直了身體，用力地搖了搖頭，彷彿要將那些消極的情緒全部甩開。
她不能絕望！
易年還在外麵，他需要她！
北祁也需要人守護！
她強迫自己以最快的速度冷靜下來，如同冰雪瞬間覆蓋了翻騰的熔岩。
越是危急的時刻，越需要絕對的理智。
開始飛速地分析當前的局勢。
首先，也是最重要的一點。
易年失蹤，外出尋找自己的事情，絕對絕對不能泄露出去！
一旦這個訊息傳開，對北祁軍心士氣的打擊將是毀滅性的。
在妖族大軍壓境的關頭，這無異於自毀長城！
必須嚴格保密！
那麼，自己能做什麼？
現在出去尋找易年嗎？
這個念頭剛一升起，就被七夏理智地壓下了。
正如她剛纔所分析的，盲目外出尋找，成功率微乎其微，反而可能暴露易年不在的事實。
而且，妖族隨時可能渡江來攻，北祁需要有一個足夠分量的強者坐鎮，穩定大局。
易年守護的這片土地，他珍視的這些子民，不能因為他的暫時離開而陷入混亂與危難。
一個清晰而堅定的念頭，在七夏心中迅速成型。
等。
她要守在這裡。
守住這艘雲舟，守住天中渡，守住易年留下的一切。
對外，自己必須營造出易年依舊在雲舟上閉關靜養的假象，震懾妖族，穩定人心。
對內，她要成為北祁新的定海神針，準備好迎接隨時可能爆發的戰爭。
她要在這裡，一邊處理眼前的危機，一邊等待。
等待易年自己找到歸途，平安回來。
也等待那不可避免的與妖族決戰的時刻到來。
易年想要守護的一切，在他回來之前，就由她來，替他繼續守下去！
想通了這一切，七夏眼中所有的慌亂、茫然、痛苦都消失了，取而代之的是冰封般的冷靜與不容置疑的堅定。
走到窗邊，望著窗外漸漸泛白的天際，以及那波濤洶湧的離江對岸，彷彿能看到南岸那隱約的燈火與沖天的妖氣。
輕輕撫摸著冰冷的窗欞，彷彿能感受到易年曾經在此駐足的溫度。
“我會守住的。”
清冷的聲音在空蕩的艙室內響起，帶著一種擲地有聲的承諾。
“等你回來…”
……